不屈のロシア人プレーヤー
Brad Friedman

下記の質問に答えて、インターナショナルバスケットボールトリビアで君の知識を試してみよう。


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アンドレイ・キリレンコが 2001 年に NBAに入団した当時、彼をどう判断して良いのか誰にも分からなかった。

その 2 年前、彼はドラフト 1 巡目でユタ・ジャズに指名されていたが、 1巡目での指名はロシア人プレーヤーとしては初めて、ヨーロッパ人選手としては過去最年少であった。弱冠 15歳にして始まった彼のロシアでのプロキャリアは、アメリカのバスケットボールメディア攻勢から彼を遠ざけていた。

やせっぽちでツンツン頭の少年が姿を現したかと思うと、その体型からは程遠いプレーを見せる。ロシアリーグではペイントエリアで思いどおりにプレーしていたキリレンコだったが、 102kg の巨体がぬいぐるみのように軽々と跳ね飛ばされる NBA ではそのプレーが通用しないかと思われた。

だが、キリレンコはタフで粘り強かった。一年中寒い冬が続くモスクワで育ってきたせいだろう。ショットをブロックし、ルーズボールに飛びつき、スティールを奪い、「 AK-47 」は決意を顕わにコート中を走り回った。つまりキリレンコは単に異色のプレーヤーというだけでなく、彼のプレーには彼の故国の姿が垣間見えていたのだ。それは今まで彼ほどの素晴らしいプレーヤーを輩出したことのなかった国だ。

リーグ入りわずか 3 シーズン目にして、キリレンコはロシア人プレーヤー初の快挙となる NBA オールスターゲームへの出場を果たした。 22歳のプレーヤーはリーグの他のトッププレーヤーたちとは異なるアプローチでオールスターに挑んだ。それは毎年恒例となっている 48 分間のハイライトリールの前に彼が語った言葉にはっきり表れている。「みんなはオールスターゲームでディフェンスをやらなくていいって言うけど、それこそが僕のやることなんだ。」

キリレンコはそのシーズンを、 1 ゲームあたりの平均得点 16.2 、リバウンド 8.1 、スティール 1.92 、ブロックショット 2.76 、出場時間 37.1 分という成績でユタ・ジャズのトップで終え、初めての NBA オールディフェンシブ セカンドチーム入りを果たした。そして、 2 回目に選ばれた 2004-05 シーズンでは、ブロックショット 1 ゲーム平均 3.32 というリーグトップの成績を挙げた。

またその年のシーズンでは、個人成績の全カテゴリーでそれぞれ 5 以上を記録するという、 5 バイ 5 を 2 度も成し遂げ、ファンタジーオーナーの夢となった。今シーズン、キリレンコは 1 ゲーム平均で得点 15.7 、リバウンド 8.4 、アシスト 4.1 、ブロック 2.81 、スティール 1.62 を挙げ、真のオールラウンドプレーヤーであることを証明している。固定観念を打ち破り、寒い冬を物ともしない、ロシアが誇れるアイコンとして。