バスケットボール界に革命
Brad Friedman

下記の質問に答えて、インターナショナルバスケットボールトリビアで君の知識を試してみよう。


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この見出しが世界中の新聞の第１面を飾った。

「木曜日の夜、バスケットボールの世界がすっかり変ってしまった。世界選手権でアルゼンチンが 87 対 80 でアメリカを下し、今まで不可能だと思われていた勝利をつかんだ。」－ Associated Press、2002 年 9 月 5 日。


(NBAE/Getty)

それは 2002 年の世界選手権、セカンドラウンドでのことだった。59 試合連続勝利を収め、10 年前から国際トーナメントに NBA 選抜チームで挑んでいるアメリカに初めての負けを味わわせただけではなく、バスケットボールの国際舞台で注目を集める国として名乗りを上げたのである。

この世界選手権でアルゼンチンは次の勝利を期待させる銀メダルを獲得し、2 年後の 2004 年オリンピックでは待望の金メダルを手にした。アルゼンチンは、オリンピック出場わずか 4 度目にして、この快挙を成し遂げたのだ。

この輝かしい成功により、タンゴとガウチョ、そしてディエゴ･マラドーナの国で、バスケットボールは最も人気があるスポーツのひとつとなった。この人気の中心は、アルゼンチン･ナショナルチームのヒーローで、サンアントニオ･スパーズのスタープレーヤーであるマヌ･ジノビリ選手である。

1996 年オリンピックでナショナルチームを率いた前コーチであるギレルモ･ベッキョは、昨年夏、ヒューストン･クロニクル紙にこう語った。「マヌがアルゼンチン チームを世界レベルに引き上げた、そして世界が今アルゼンチンに注目している。かつてこのような偉業を成し遂げた選手が存在しただろうか」。

現在 NBA に所属している 4 人のアルゼンチン選手の 1 人であるジノビリは、2004 年夏季オリンピックで、19.3 得点、リバウンド 4.0、アシスト 3.3、スティール1.38 のアベレージを残し、見事 MVP に輝いた。同年秋、ジノビリはスパーズに復帰し、素晴らしい活躍をした。ジノビリは生涯最多平均得点 (16.0 ppg)、リバウンド (4.4 rpg)、アシスト (3.9 apg)、スティール (1.61 spg) を記録し、2004-05 シーズンにはフィールドゴール率 (.471) をマークし、サンアントニオ･スパーズを決勝へと導き、NBA でその存在を不動のものにしたのである。

「オリンピックでの優勝が大きな自信につながった。」スパーズが決勝へと邁進する中、ジノビリはこのように語った。「世界の頂点に立ち、MVP に選ばれたことで、自分が成し遂げたことを確信し、今まで以上に自分自身を信じられるようになったんだ。だから、今シーズンはアテネの続きのようにプレーできた。」

NBA に影響を与えたナショナルチームの選手はジノビリだけではない。

シカゴ･ブルズで 2 シーズン目を迎えるアンドレ･ノシオーニは「風の街」シカゴの控え選手として、1 ゲームあたりの平均得点 12.7、リバウンド 6.0、ブロック0.65という通算成績を持つ。ノシオーニは、手強いディフェンダー、信頼できるスタンドスティル･シューターとして、チームで新たな地位を確立した。

デトロイト･ピストンズのカルロス･デルフィノは、2003 年の NBA ドラフトでデトロイトに 1 位指名された (全体では 25 位)。デルフィノはスキッパー･ボローニャで 1 シーズン過ごした後、2004-05 シーズンからピストンズに加わった。シューティング ガードとして現在の通算記録は、出場 94 試合で 1 ゲームあたりの平均得点 3.2を記録している。

1995 年以来、ナショナル･チームのメンバーに選出されているセンター、ファブリツィオ･オベルトは、2005 年 8 月 2 日にサンアントニオ･スパーズとフリーエージェント契約を結んだ。こうして、31 歳の今季最年長ルーキーが誕生した。

ナショナル･チームのメンバーで、ここ数年 NBA で活躍しているその他の選手には、ルーベン・ウォルコウスキーやホアン “ぺぺ” サンなどがいる。ウォルコウスキーはシアトル、ダラス、ボストン、一方のサンチェスはアトランタ、フィラデルフィア、デトロイトでプレーしてきた。

スプールズがドラフト権を持つ、ナショナル･チームのフォワード、ルイス･エスコラは、ユーロリーグでナンバーワンのフォワードとして知られている。エスコラの実力をもってすれば、NBA でプレーする日もそう遠くはないものと考えられる。

2002 年のドラフトでポートランドから 2 位指名を受けたフォワードのフェデリコ･カメリッチも、今後 NBA での活躍が期待される選手である。ドラフト指名を受けたアルゼンチン選手で NBA でプレーできなかった選手には、マルセロ･二コラ (1993 年、2 位指名)、ホセ･ゴンザレス (1988 年、3 位指名)、エルナン･モンテネグロ (1988 年、3 位指名) などがいる。