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Mehr weltweite Spitzen auf Ihrem Gebiet Gasol Embraces Great Expectations in Memphis 孟菲 斯灰熊队对加索尔寄于厚望 Gasol responde a las grandes expectativas en Memphis Gasol est plein d’ambition avec Memphis 蓋索 (Gasol) 對曼斐斯 (Memphis) 寄予厚望 Gasol abraça grandes expectativas em Memphis ガソルにかかるメンフィスの熱い期待

Pau Gasol stand auf internationaler Bühne alleine. Szenerie waren die Olympischen Spiele 2004 in Athen, wo der 2,13 m große Power Forward mit der sanften Stimme unter Beweis stellte, was vieleBasketball-Beobachter seit Jahren wussten: Der in Barcelona geborene Spanier ist einer der jungen Basketball-Stars mit der rasantesten Erfolgsentwicklung. Ähnlich dem, was er in seinen ersten drei NBA Spielzeiten bei den Memphis Grizzlies erreicht hat, schwärmen auch in Athen die Experten von seinem Spiel.

Joe Murphy/NBAE/Getty Images

Gasol führte Spanien mit durchschnittlich 22,4 Punkten, einer unglaublichen 61,4 Prozent Trefferquote aus dem Feld und 7,3 Rebounds pro Spiel zu einer Bilanz von sechs Siegen zu einer Niederlage und damit neuem Olympischen Rekord. Zu den Highlights gehörten Gasols 37 Punkte im Spiel gegen Yao Ming und die Chinesische Mannschaft, als sich Spanien mit 25 Punkten Differenz durchsetzte, und auch seine 29 Punkte gegen die Mannschaft der USA. Kurzum: Gasol war wohl der beste Spieler des Turniers. Eine große Leistung angesichts der Tatsache, dass die USA mit Tim Duncan, der schon zwei Mal zum wertvollsten Spieler „Most Valuable Player“ der NBA gekürt worden ist, mit Allen Iverson, der wie Duncan ein „All-Star“ Spieler ist, und dem amtierenden „Rookie of the Year“ LeBron James, bestens vertreten waren und ganz zu schweigen von Spielern wie dem Argentinier Manu Ginobli, Carlos Arroyo aus Puerto Rico und Yao Ming aus China.

Gasols sensationeller Sommer bestätigte für die Grizzlies was ohnehin offensichtlich war. Es würde wahrscheinlich keine schlaue Strategie sein, Gasol, den Eckpfeiler des Vereins und führenden Punktewerfer im nächsten Sommer den freien Markt testen zu lassen. Die Grizzlies sicherten ihre langfristige Zukunft indem sie den Spieler und „Got Milk? NBA Rookie of the year“ des Jahres 2002, den Jerry West, Präsident der Basketball Operations von Memphis, als unantastbar ebezeichnet hatte, für die maximale Vertragsverlängerungsdauer verpflichteten. Und sie wussten genau, dass das Beste erst noch kommen würde.

Bill Baptist/NBAE/Getty

„Mit seinen 2,13 m hat er eine gute Sprungkraft, eine riesige Reichweite und er ist beweglich“, sagte Hubie Brown, Cheftrainer der Grizzlies und NBA-Trainer des Jahres 2004. „Auf dem offenen Spielfeld kann er mit dem Ball umgehen. Er ist ein exzellenter Passspieler, der auch Fallen überwinden kann. Er kann mit beiden Händen einen Korb werfen und er kann von 5,5 Metern aus oder sogar dem Drei-Punkte-Linie Bereich aus sehr gut werfen.“

„Seine Kritiker behaupten, er sei nicht kräftig genug, aber er ist erst 24 Jahre alt und legt noch an Masse zu. Es geht rapide aufwärts mit ihm und dank des gezieltem Krafttraining wird seine Oberkörpermuskulatur kräftiger. Wir haben keine Ahnung, wie das fertige Produkt aussehen wird. Aber er ist ein geistig unglaublich agiler Spieler, der auf allen fünf Positionen spielen kann, und es macht Spaß, ihn um sich zu haben.”

Für Gasol bringt der Vertrag noch höhere Erwartungen mit sich, und darüber freut er sich. „Ich bin froh darüber, dass ich hier für eine lange Zeit sein werde“, so Gasol. „Ich will einfach nur raus aufs Feld gehen und aggressiv spielen und allen beweisen, dass ich mein Geld wert bin. Ich muss einen Job erledigen und ich habe Verantwortung. Und diese Verantwortung will ich auf meinen eigenen Schultern tragen.”

Die nächste Herausforderung für Gasol ist die Grizzlies in den Playoffs zum Erfolg zu führen, wasbislang für diesen neun Jahre alten Club noch sehr ungewohnt war. Im vergangenen Frühjahr schafften es die Grizzlies erstmalig in die Playoffs. Sie stellten jedoch bald fest, dass Erfolg während der Saison nicht unbedingt Erfolg in den Playoffs bedeutet, als sie gegen die San Antonio Spurs in der ersten Runde zu null verloren.

„Wir haben viel von ihnen gelernt“, sagte Gasol, der gegen die Spurs durchschnittlich 18,5 Punkte, 5 Rebounds und 1,5 Blocks erzielte. „In den Playoffs muss man hart rangehen und mit viel Härte spielen, so hart wie möglich. Wir hätten während der Serie keine Pluspunkte oder keine wohlwollenden Schiedsrichterentscheidungen bekommen, da mussten wir uns durchkämpfen. Wenn wir in eine Playoff Serie gewinnen wollen, müssen unsere wichtigsten Spieler gut spielen. Da kann es nicht sein, dass ein oder zwei Spieler nicht gut spielen.”