Teste tes connaissances du basket-ball international en répondant aux questions ci-dessous. 1.  Pour Eduardo Najera , laquelle des actons ci-dessous n’a-t-il pas accompli pendant un match : Cinq blocages ou plus 15 rebonds ou plus 40 minutes de jeu ou plus 2.  Est-ce que vous savez ce qui est vrai au sujet de Horacio Llamas? Il dit qu'il serait vétérinaire s'il n’était pas basketteur professionnel. Il a renoncé à des offres de bourse des universités du Kentucky, du Kansas et de l’état du Michigan afin de jouer pour l’Université du Grand Canyon. Sa mère est présentatrice de télévision au Mexique. 3.  Un coéquipier de Manuel Raga dans l’équipe de Varèse, sélectionné par Marty Blake au 11e tour de la draft de 1970 de la NBA, est devenu le deuxième joueur étranger jamais sélectionné. Qui est-ce ? Le grec Panagiotis Giannakis L’italien Dino Meneghin Le croate Krešimir Cosic FedEx propose une large gamme de services d'expédition a destination de le Mexique et de plus de 220 pays et territoires dans le monde. Pour vos besoins d'expedition a l'international, choisissez FedEx pour voyager dans le monde en toute simplicité.

On a beaucoup parlé du recrutement de joueurs étrangers dans la NBA.

Mais peu de gens savent qu’il a commencé au Mexique.

Eduardo Najera (NBAE/Getty)

En 1970, Marty Blake, qui était alors le directeur général des Atlanta Hawks et qui est actuellement le directeur des Découvreurs de talents de la NBA, a été le premier dans l'histoire de la draft de la NBA à sélectionner un joueur étranger. Il s’agissait d’un mexicain, Manuel Raga, choisi au 10 e tour, à la 167 e place de la draft. Il n'a toutefois jamais été embauché, les Hawks n'ayant pas les $ 35 000 pour racheter son contrat national  !

À cette époque, Raga jouait pour Varèse en ligue italienne. Il y a joué pendant six saisons, se voyant surnommer au passage « le mexicain volant. » Né à Aldama Villa, dans l’état de Tamaulipas, Raga était connu dans son pays tout simplement comme « le phénomène ».

Le public adorait ses tirs en suspension, ses finitions en l’air et ses interceptions de ballons qui mettaient à feu les changements d’attaque. Mais il aura fallu attendre encore 27 ans pour que les spectateurs de la NBA aient l’occasion de voir un joueur né au Mexique jouer dans le championnat américain.

C’est le 2 mars 1997, à Dallas, que Horacio Llamas (2,11 m pour 129 kg) est entré dans l'histoire en devenant le premier joueur Mexicain à apparaître dans un match de la NBA.

Né à El Rosario (état de Sinaloa) au Mexique, il joue comme pivot pendant deux saisons à l’Université du Grand Canyon à Phoenix (Arizona) ; c’est là que son jeu attire l’attention de plusieurs découvreurs de talent de la NBA et lui vaut une invitation à jouer dans le tournoi pré-draft de la « Nike Desert Classic ».

Bien qu'il n'ait pas été sélectionné, Llamas quitte la ligue universitaire (CBA) en février de ce qui allait être sa première saison pro. Il signe alors le premier d’une série de deux contrats consécutifs de 10 jours avec l’équipe des Suns. Il y est ensuite recruté pour le reste de la saison, pendant laquelle il réalise une moyenne de 1,7 points par partie, pendant 20 matchs, y compris deux match où il joue dès le coup d’envoi. Il fait huit matches avec l'équipe de Phoenix en 1997/98 avant de rater toute la saison 1998/99 en raison d’une blessure au pied droit et au tendon d’Achille.

Le deuxième joueur (et le plus productif) né au Mexique de l’histoire de la NBA est Eduardo Najera, l’avant des Denver Nuggets. Cet attaquant (2,01 m) vient de Meoqui, dans l’état de Chihuahua (Mexique), et il a joué dans la ligue universitaire de basket à l'université de l’Oklahoma.

Najera avait été désigné comme membre de la 3 e équipe «  nationale » par l’agence Associated Press et l'association nationale des entraîneurs de basket-ball, lors de sa dernière année de fac. Sélectionné par les Houston Rockets au deuxième tour (38 e place de la sélection) de la draft de l’an 2000 et immédiatement échangé avec Phoenix, Najera est resté dans la NBA pendant les six dernières saisons grâce à son style de jeu très incisif.

Sur toute sa carrière, il détient des moyennes de 5,1 points et 4,1 rebonds par match (dans les équipes de Dallas, Golden State et Denver).

D'autres bons joueurs mexicains ont presque débuté des carrières à la NBA, tout étant dans le « presque ». Arturo Guerrero a reçu des invitations à de nombreux stages d’entraînement de la NBA, parmi lesquels : Houston Rockets (1970), Cleveland Cavaliers (1971), New York Knicks (1972), Los Angeles Lakers (1973) et San Antonio Spurs (1979). Plus récemment, l’arrière mexicain Omar Quintero a participé au stage de pré-draft de 2004 de la NBA à Chicago après une saison à l'Université de Southern Nazarene, dans l’Oklahoma. Quintero était classé troisième buteur aux États-Unis.

L'histoire du basket-ball mexicain est associée à celle de la NBA par d’innombrables liens de toute nature.

L'arbitre mexico-américain Tommy Nunez, qui vient de prendre sa retraite, a passé pendant plus de 30 ans à la NBA. Il habite maintenant Phoenix, où il est membre de plusieurs associations latino-américaines.

Le Mexique a accueilli plus de matchs internationaux de la NBA que n'importe quel autre pays, et c'est le seul pays (avec le Japon) dans lequel a jamais eu lieu un match du championnat NBA. Depuis 1992, la NBA a organisé 16 matches au célèbre « Palais des sports » de Mexico. Tous ceux-ci ont été des matchs de pré-saisons, sauf un match de championnat joué le 6 décembre 1997 ; à cette occasion, Houston battait Dallas 108 à 106 dans un Palais des sports plein à craquer.

Les vedettes de la NBA (Allen Iverson, Patrick Ewing, Charles Barkley et David Robinson, par exemple) ont donné du bonheur à 300 000 fans présents au Palais des sports pour voir le jeu de basket de la NBA. Le Mexique a accueilli 14 des 30 équipes de la ligue ; à quatre reprises, une ou plusieurs des équipes participantes sont arrivées en finale de la NBA : les Philadelphia 76ers en 2000, les Houston Rockets en 1993 et 1994 et les New York Knicks en 1993.

Beaucoup gens perçoivent la mondialisation de la NBA comme l'Europe et la Chine ; il est important de se rappeler qu’une grande partie de son origine se trouve en fait au Mexique.