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Shawn Marion no utiliza abrigos largos negros. Solo ocasionalmente lo ves con gafas de sol. Pero el alero de los Phoenix Suns no se ganó el apodo de “The Matrix” por su forma de vestir. Según el antiguo base de la NBA Kenny Smith, que fue quien lo inventó, tiene sentido porque “puede hacer de todo”.

La versatilidad en el deporte puede ser buena o mala. Piensa que el centrocampista que puede jugar de delantero en el fútbol. Si alguien se lesiona, puedes cambiar de posición, pero no tienen la oportunidad de establecerse en uno u otro rol. Marion ha llegado a jugar de pívot, ala-pívot y alero – y no solo esta temporada. Pero no escucharás al entrenador de los Suns Mike D’Antoni quejarse, ya que su jugador All-Star puede impactar donde juegue y de la manera que lo haga.


Shawn Marion (Barry Gossage/NBAE/Getty)

Habiendo sido elegido para el tercer equipo de la NBA esta temporada y la anterior, Marion está consiguiendo ahora el reconocimiento que merece. Es lo que pasa cuando eres una persona camaleónica. Escapas de la atención, y no es que le importa volar por debajo del radar. “Estoy orgulloso de todo lo que hago en cada partido cuando estoy en la pista”, admitió. “Es un testamento de lo que hago como jugador y lo que hago mi equipo globalmente. Es una buena señal para nosotros.”

“No puedes salir a la pista e intentar ganar el partido con una persona. Necesitas a cinco jugadores para conseguirlo. Necesitas 13 jugadores para hacer un equipo y ganar. Todo depende del equipo y es lo que trato que entienda mi equipo. Hago todo lo que hago por mi compañeros de equipo. Sí, recibo cierta atención, pero no sería posible sin ellos”.

La determinación de Marion para cargar con el peso del equipo es una de las principales razones por la que los Suns finalizaron la regular season con el título de la Pacific División pese a perder al pívot Amare Stoudamire para casi toda la temporada por culpa de una lesión. “No soy yo solo”, dice con modestia. “Todo el mundo aceptó el reto de salir a la pista y frenar al rival”.

Trabajar duro nunca ha sido un problema. Como adolescente trabajó en Burger King durante las vacaciones y limpió edificios viejos en su ciudad natal, Chicago. No fue siempre fácil, y es una de las razones por las que ha dedicado tiempo y dinero a echar una mano a los demás: construyendo pistas de baloncesto, comprando entradas para los más pequeños o visistando a las tropas americanas en el extranjero.

Mientras tanto, va al cine, elige música de su colección de CDs y trata de manejarse con los videojuegos. Cuando crecía, ¿tenía algún juego favorito? “Tiene que ser el NBA Live en la Super Nintendo”, dice. “Jugaba Bulls contra Lakers o Bulls contra Blazers. Era genial.”

Ahora es Suns contra todos. The Matrix contra todo el que le defienda. Con un poco de ayuda del base y compañero de equipo Steve Nash, que ha sido el Jugador Más Valioso de la NBA otra vez este año. Con tantos cambios en Phoenix este año, nadie esperaba que siguieran en lo más alto. La determinación de Marion para cambiar su juego y darle una vuelta de tuerca si era necesario era un ingrediente crucial para el éxito.

“Todo depende de lo rápido que nos conjuntemos”, explica. “Creo que, a veces, la gente no se da cuenta que se necesita un tiempo para que un equipo tenga buena química. Nosotros teníamos muchas nuevas caras en el equipo y fue duro al principio, pero con Steve y yo liderando al equipo, siendo dos personas nada egoístas, ayudó a que todo fuese más fácil.”

Esta es la fórmula simple de Marion. Algo que nunca oirías de una matriz.