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RSS FeedsMIAMI, Florida (22 de Abril, 2004) - Esta ex estrella colegial es un icono del baloncesto femenino en Estados Unidos tras ser líder del equipo femenino de la Universidad de Connecticut que alcanzó tres títulos universitarios de forma consecutiva.
El fin de semana anterior fue elegida en el primer lugar del WNBA Draft 2004 por las Phoenix Mercury y desde ya se anticipa que revolucionará la liga y su impacto es solo comparado con el que tuvo LeBron James en la NBA durante su primer año.
 NBAE/Getty Images |
¿Cuál fue tu sensación luego de ser elegida como la jugadora número uno en el WNBA Draft 2004?
Fue un momento inolvidable en mi vida y es difícil describirlo con palabras. Fue como un premio a todos los años de estar jugando y sacrificando algunas cosas. Me sentí muy feliz por mis padres que siempre me han apoyado, que me acompañaban de ciudad en ciudad, viajaban conmigo y han estado pendientes de mí en los juegos y en las prácticas. Para ellos es un orgullo, trabajan muy duro todos los días y creo que es algo que no olvidaré en mi vida.
¿Cuál ha sido la importancia del técnico Geno Auriemma (Universidad de Connecticut) en tu carrera?
Fue por cuatro años mi entrenador, él me dio mucho apoyo, consejos, me enseñó mucho de la vida y de este deporte, fue como un segundo padre para mí. A él debo reconocerle por siempre ayudarme durante mis años en la universidad.
Existe rivalidad con el equipo masculino de la Universidad, ¿sentían recelo por el éxito que ustedes han tenido?
Los hombres vivieron una temporada única, ganaron el campeonato universitario por primera vez en cinco años y nosotros sumamos tres de forma consecutiva. Me siento muy orgullosa de ese equipo, han trabajado duro y eso lo vimos en los últimos años así que lo más importante es que nuestra universidad sea la mejor de todo el país tanto en hombres como mujeres.
¿Cómo tomas la presión de ser la jugadora más admirada entre las novatas?
La presión de la prensa, de la gente y de los seguidores en Phoenix y en el país no me va a afectar. En los cuatro años que estuve en Connecticut se sentía presión así que esto es normal para mí y estoy preparado para esto. Quiero que Phoenix esté en los playoffs y buscar un título y estoy feliz de llegar a este equipo.
 NBAE/Getty Images |
Recién llego el próximo fin de semana a Phoenix, pero la gente de la organización me ha tratado muy bien y no me puedo quejar porque las cosas han marchado muy bien.
¿Qué opinas de los Playoffs?
De niña seguía la NBA y mi equipo favorito para ganar son Los Ángeles Lakers pues tienen a Shaquille O’Neal que es el jugador más dominante de la liga, además de contar con Kobe Bryant que es otro gran jugador.
¿Cuál es el futuro de la WNBA?
La liga tiene un gran futuro, a la gente le gusta el baloncesto femenino y con el tiempo va a crecer la pasión en otras partes como México, Centroamérica, Canadá y el resto del mundo.
¿Cómo ves el panorama del deporte femenino?
Bueno me gusta hacer parte del deporte femenino eso lo siento representando a la selección de Estados Unidos y espero tener la posibilidad ir a Grecia a los Juegos Olímpicos. El ganar y tener éxito te da también responsabilidad porque la gente te sigue por televisión, los chicos y las nenas te reconocen y esto te obliga a ser ejemplo.
Qué es más importante para ti, ¿los títulos colegiales o una medalla olímpica?
Los cuatro años que pasé en la universidad pueden ser los mejores años de mi vida pero ahora entro a una nueva etapa y ganar una medalla olímpica significa mucho pues estas representando a tu país y el oro olímpico es algo único.
¿Qué nos puedes decir de tus raíces argentinas?
Mi familia es de Rosario, se mudaron a Estados Unidos hace 25 años y siempre ha sido un lugar para ir de vacaciones. En 1995 fuimos por nueve meses, la idea era quedarnos pero las cosas en el país se complicaron y decidimos quedarnos. Me encanta como se vive allá, el estilo de vida, está toda la familia de mis padres y espero ir pronto y quedarme al menos un mes para descansar.
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Manu me encanta desde el primer día que lo vi jugar, es diferente, tiene un estilo único de juego, siempre juega con mucha pasión y eso me gusta mucho. El hace parte de esta generación brillante del baloncesto argentino que garantiza un buen futuro para este deporte por todo el talento que tiene, por los jugadores que hay y por el nivel de la liga local. Manu está dejando un precedente y el futuro es muy interesante.
¿Qué opinas de Eduardo Nájera?
A Eduardo lo seguía desde que estaba en la UConn, fue uno de los primeros en la NBA y al lado de Manu y los demás es un gran ejemplo para toda la juventud y las próximas generaciones que les gusta el baloncesto.
¿Cómo crees que le irá a la Selección Argentina en los Juegos Olímpicos?
Muy bien, ya lo han demostrado eventos, le han ganado a Estados Unidos y tienen un plantel capaz de competirle no solo a Estados Unidos sino a cualquier equipo de Europa.
¿Quisiste representar el algún momento a la Selección Argentina?
Tuve el sueño de jugar para la Argentina pero ahora represento a Estados Unidos. Pero creo que el baloncesto femenino va a ser muy exitoso, se que el fútbol es el primer deporte allá pero el baloncesto es muy fuerte y las cosas se están equiparando.
¿Qué opinas de la situación de Diego Maradona?
Me da mucha pena porque siempre que se habla de Argentina o de deportes siempre sale el nombre de Diego, todo el mundo lo conoce y espero que se recupere.
¿Desde que edad juegas?
Empecé jugando fútbol en mi familia, pero luego lo cambié por el baloncesto. Me gusta mucho el fútbol, en casa lo seguimos siempre los partidos de Rosario Central o Boca y lo tengo muy en el corazón.
En la final contra Tennessee, cuando terminó el partido pateaste el balón ¿por qué lo hiciste?
Si fue algo natural y espontáneo y el fútbol hace parte de mi vida por eso lo hice.
