Con este triunfo su escuadra mantiene la ventaja como local para comenzar los playoffs. Szczerbiak logró su registro más alto como profesional y empató el record de la franquicia, propiedad de Tony Campbell, quien logró igual número de puntos el 2 de febrero de 1990 ante Boston durante la primera temporada de los ‘Wolves’.

Así mismo ‘Wally’, que anotó 19 de 26 lanzamientos, marcó siete de seis triples que intentó. Con este triunfo su escuadra sumó 50 victorias en la temporada por tercera ocasión en los últimos cuatro años.

Wally Szczerbiak, estrella de los Timberwolves. NBAE/Getty Images

Minnesota, que ya está clasificado para las finales, quedó a medio juego del cuarto lugar en la Conferencia del Oeste, en lucha directa con los Portland Trail Blazer y Los Ángeles Lakers.

Los Timberwolves han perdido en las primeras rondas de los playoffs en las seis temporadas anteriores y nunca han tenido la ventaja de comenzar la serie en casa. Kevin Garnett aportó 14 puntos y 19 rebotes además de siete asistencias en 30 minutos.

Por su parte los Bulls, que terminarán su temporada regular el próximo martes ante Philadelphia, finalizan este campeonato con una abismal diferencia de 38 victorias y sólo tres triunfos como visitante. Jamal Crawford tuvo 22 puntos y el Novato Jay Williams terminó con 18.

Szczerbiak anotó 22 puntos (10 de 13) en la primera mitad para que su equipo tomara una ventaja de 56-46 en este lapso de tiempo. Pero estuvo imparable en el tercer cuarto con 17 puntos en los primeros 5.52 minutos del episodio superando su previa marca en la NBA. Luego marcó cinco más, incluyendo un triple cuando el reloj señalaba el final del tercer período para sellar la ventaja 93-66 a esa altura.

‘Wally’ nunca había marcado 44 puntos en su carrera universitaria en la Universidad de Miami en Ohio y su mayor registro fueron los 43 puntos que anotó en la primera ronda del Torneo Universitario NCAA cuando su equipo venció a Washington en 1999.