Habrá que abrocharse los cinturones porque a partir del sábado los Playoffs nos demostrarán que este año no hay nada definido en la NBA.

Los bicampeones Lakers de Los Ángeles no tendrán el camino fácil para conseguir otro trofeo Larry O'Brien, pues quintetas como los Kings de Sacramento, los Spurs de San Antonio y hasta los internacionales Mavericks de Dallas, harán que Phil Jackson, Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, suden de más en la duela si quieren lograr el campeonato en el Oeste.

Por el Este, los Nets de Nueva Jersey son los que ostentan el mejor registro de esa conferencia, aunque los Pistons de Detroit, quienes regresan a los primeros planos junto con los Celtics de Boston, le darán pelea a cualquiera, sin descartar por cierto a los monarcas del año pasado en el Este, los Sixers de Filadelfia, que contarán ya con roster completo y Allen Iverson a la cabeza.

CONFERENCIA DEL ESTE

(1) Nueva Jersey (52-30) vs (8) Indiana (42-40)
Serie en temporada regular: Nets 3-1.

La quinteta comandada por Jason Kidd cuenta con el mejor récord de la Conferencia del Este y llega con grandes posibilidades de alcanzar dimensiones de Finales NBA. Por otro lado, el veterano Reggie Miller tendrá una de sus últimas oportunidades para demostrar que puede guiar a los Pacers a instancias como las de hace dos campañas cuando jugaron las Finales de la liga contra Lakers.

La ventaja de jugar en casa para los Nets será determinante, ya que la quinteta del joven y exitoso coach Byron Scott, quien por cierto debuta en Playoffs, cuenta con el tercer mejor récord de locales de toda la liga.

Si los Pacers quieren hacer algo tendrán que ganar por lo menos un juego de los dos primeros en el Continental Airlines Arena de Nueva Jersey.

Lo único que podría dejar fuera a los Nets es su novatez en postemporada y el colmillo que tienen en Indiana, Miller y el coach Isiah Thomas.

Pronóstico: Nets en 4.

(2) Detroit (50-32) vs (7) Toronto (42-40)
Serie en temporada regular: Pistons 3-1.

Para empezar los Raptors llegaron a Playoffs sin Vince Carter, quien se lesionó cuando el equipo luchaba por llegar a las postemporada hace unas semanas. Sin él en la duela consiguieron un récord de 12-2.

Por otro lado, los Pistons son los campeones de la División Central y regresan a los primeros planos de la liga después de muchos años.

El delantero Ben Wallace y Jerry Stackhouse, son un par que puede hacer daño en los Playoffs.

Los Raptors llegaron a Playoffs gracias al empuje y corazón que mostraron en la duela y si quieren seguir adelante deberán de hacer lo mismo.

Por lo mientras Toronto seguirá sin Carter, pues reportes indican que aún no está listo para jugar.

Pronóstico: Pistons en 4.

(3) Boston (49-33) vs (6) Filadelfia (43-39)
Serie en temporada regular: Sixers 3-1.

Quizá sea la serie más pareja en la primera ronda de Playoffs. Aunque los Celtics tienen la ventaja de casa, Filadelfia ya demostró en la campaña que es mejor equipo cuando se enfrentaron.

Tres de los cuatro juegos de campaña regular fueron ganados por la quinteta comandada por Allen Iverson, quien ya estará listo para Playoffs, junto con los otros lesionados de los Sixers.

A Filadelfia no se le puede dar por muerto, pues es el monarca del Este.

Por su parte, Boston vuelve a la postemporada con la ilusión de recordar viejos tiempos. Los Celtics están obligados a ganar en casa, de lo contrario todo se podría complicar.

El dúo de Antoine Walter y Paul Pierce deberá carburar en Playoffs, pues sin ellos los Celtics no son nada.

Pronóstico: Sixers en 5.

(4) Charlotte (44-38) vs (5) Orlando (44-38)
Serie en temporada regular: Hornets 3-1.

Ambos equipos tienen el mismo récord, pero los Hornets ganaron tres de los cuatro encuentros en campaña regular.

Es una serie pareja donde Tracy McGrady podría marcar la diferencia a favor del Magic.

McGrady fue líder de Orlando en puntos, rebotes, bloqueos y tiros de campo. Si Tracy sale a realizar sus promedios por partido, además de contar con la ayuda de Darrell Armstrong, Pat Garrity, Mike Miller, Horace Grant y Patrick Ewing, Orlando llegará lejos.

Charlotte es una quinteta balanceada donde Baron Davis, P.J. Brown, Jamal Mashburn y Elden Campbell, se conjuntan para derrotar al enemigo.

La serie seguramente tendrá quinto juego.

Pronóstico: Magic en 5.

¡Lee el análisis de nuestro colega Diego Martínez sobre la Conferencia del Oeste!

Diego Martínez Cabrera reside en México y desde principios del 2000 cubre a la NBA para el periódico Reforma de México. Martínez, nacido el 15 de noviembre de 1977, también es especialista en Fútbol Americano, Boxeo, Béisbol y Tenis, y ha cubierto eventos especiales como las Finales de la NBA, Juegos de exhibición de la NBA en México, Paridos de temporada regular, Peleas de Boxeo en los escenarios más famosos de Estados Unidos. Su atleta más admirado es Earvin "Magic" Johnson.