A partir del miércoles, los Lakers irán por el tricampeonato de la NBA. Su rival serán los New Jersey Nets, quienes se coronaron la Conferencia del Este tras vencer a Boston en seis juegos (4-2).

1º Final por Radio en Español: Nets vs. Lakers Miércoles 5, 9:00 p.m.

La clave de este gran último juego entre Lakers y Kings fue la experiencia que le sobró a los Lakers, y la que le faltó a los Kings. Los muchachos de Phil Jackson aprovecharon la sabiduría que recogieron en los dos títulos obtenidos anteriormente, mientras que los Kings cometieron varios errores durante el desarrollo del juego que le costaron el pasaje a las Finales de la NBA del 2002.

Sacramento demostró a través de toda la serie un excelente nivel de juego, y dejó claro que este equipo tiene un gran futuro por delante.

Los Lakers necesitaron 50 minutos de Shaq para vencer a los Kings. Jed Jacobsohn NBAE/Getty Images

Los Kings tuvieron una horrible noche desde la línea de tiros libres y desde el triple. A pesar de jugar en condición de local, Sacramento falló 14 tiros libres (16-de-30, 53,3%), mientras que su rival marró sólo seis (27-de-33, 81,1%).

Sólo esta estadística demuestra que si los locales hubieran tenido una mejor noche en ese departamento, el equipo habría conseguido eliminar a los Lakers.

Si bien el entrenador Rick Adelman de los Kings declaró “no tener palabras para describir el orgullo que sentía por sus jugadores y por la manera como habían jugado todas las series”, también reconoció que “los libres que fallamos a lo largo del juego nos costaron el triunfo”.

Los Lakers recibieron sólidas actuaciones de su dúo de estrellas formado por Shaquille O’Neal (35 puntos, 13 rebotes en 50 minutos) y Kobe Bryant (30, 10 y siete asistencias en 52 minutos), pero quizás lo más destacable fueron los aportes de los otros titulares, ya que no habían mantenido un constante nivel de efectividad en los juegos anteriores.

Robert Horry finalizó con 16 tantos, mientras que Rick Fox y el base Derek Fisher sumaron 13 puntos cada uno.

Por el lado de los Kings, Mike Bibby fue el jugador más destacado del equipo, convirtiendo 16 de sus 29 tantos entre el último período y el tiempo extra, incluyendo dos tiros libres que puso la pizarra 100 iguales a 8.2 segundo y forzó los 5:00 minutos complementarios.

El Nø 10 de Sacramento fue brillante a lo largo de toda su primera postemporada.

“Duele, realmente duele mucho”, comentó Bibby tras el partido. “Pero tenemos muchos años por delante para lograrlo. Deberíamos haberlo sellado cuando pudimos, pero vamos a tener más oportunidades en el futuro”.

Chris Webber también demostró porque es el jugador “franquicia” de los Kings, contribuyendo 20, ocho rebotes y 11 asistencias y ocupándose de Shaq en la defensa cuando Vlade Divac (16 puntos) tuvo que dejar el campo a 46 segundos del final del tiempo regular luego de cometer su sexta falta personal.

Bobby Jackson finalizó con 12 anotaciones (ocho en el segundo cuarto), y Hedo Turkoglu 10 tantos. Sacramento tuvo dos situaciones claras para definir el partido a su favor, pero no logró convertir ninguna de ellas.

Faltando 22,3 segundos para terminar la etapa regular con el marcador 98-97 a favor de los Lakers, Peja Stojakovic recibió el balón sin marca desde el costado izquierdo del campo, pero lanzó un triple que no tocó nada y cayó en las manos de O’Neal, quien luego de que el cometieran falta puso a los Lakers una canasta arriba anotando 1-de-2 tiros libres a 10.4 del final.

La otra gran oportunidad llegó faltando poco más de 14 segundos para terminar el período extra. Con la pizarra 108-106 para los Lakers, Shaq increíblemente falló una volcada y en la recarga Bibby penetró y cuando estaba rodeado de camisetas azules habilitó a Doug Christie, parado de frente al aro en la línea del triple, quien cerró una noche poco feliz fallando claramente el lanzamiento que de nuevo fue parar a las manos de un rival, esta vez Derek Fisher. Enseguida le cometieron falta, pero D-Fish empezó a ponerle el sello final al marcador sumando dos libres (110-106).

Tras un tiempo muerto, Webber intentó otro triple sin fortuna, y Kobe sentenció el juego con dos libres que pusieron las cifras finales.

Los Kings terminaron el juego con un pobre 10 por ciento (2-de-20) desde el triple.

El partido fue sumamente parejo durante todo su desarrollo. Ambos equipos anotaron 50 puntos en la zona pintada, y la ventaja en el marcador cambió de lado en 19 ocasiones y en otras 16 estuvo empatada.

La máxima diferencia que tuvieron los Kings fueron nueve puntos, mientras que para L.A. fueron siete.