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En una serie dominada por los elementos defensivos, los Pistons eliminaron en seis partidos a los Pacers y a partir del próximo domingo comenzará la lucha por el título frente a los Lakers en el Staples Center de Los Ángeles.
“Es una locura, es increíble el luchar por un título mundial”, comentó Hamilton.
Detroit llega a esta instancia por primera vez desde 1990 gracias en gran parte al rendimiento de Hamilton, quien actualmente usa una máscara plástica para proteger su nariz tras sufrir una fractura al comienzo de la temporada.
En la serie ante los Pacers, Hamilton tuvo un promedio de 23.7 puntos, anotando al menos 20 en cada juego. Al final logró vencer a Ron Artest, el Defensa del Año en la NBA.
Cuando el marcador estaba 59-59 con menos de cuatro minutos por jugar y Hamilton batallaba cerradamente con Artest y este lo golpeó provocando una falta técnica que al final fue desequilibrante para el partido.
“Estoy muy feliz por que me haya golpeado”, comentó Hamilton. “A veces es necesario ser golpeado para que estés bien, listo y enfocado”.
“Pasó lo que pasó”, comentó Artest. “Él lanzó el codo, yo hice lo mismo y ahí finalizó todo. No fue nada de retaliación o algo parecido, simplemente intentaba tenerlo alejado de la posición anotadora”.
Hamilton convirtió dos tiros libres y de esta manera le entregó a los Pistons el liderazgo definitivo del compromiso. En la siguiente posesión, Rasheed Wallace logró un gran dunk para dejar el marcador parcial 63-59 a 3:45 del final.
“Sabíamos que era un juego cerrado y nuestras opciones eran muy buenas”, dijo Hamilton.
Ben Wallace tuvo 12 puntos y 16 rebotes mientras que Rasheed Wallace aportó 11 y 11 para los Pistons que se recuperaron de un déficit en la primera mitad de 14 puntos.
“Me siento muy afortunado”, comentó Larry Brown, quien se une a Phil Jackson en ser el único técnico activo que llega las finales con diferentes equipos. “Vencimos un gran equipo, muy bien entrenador. No se si ha sido un clásico para los ojos de la gente pero creo que la serie finalizó de la manera que debió haber culminado”.
Austin Croshere marcó 12 puntos desde el banco y Artest tuvo 11 puntos y 10 rebotes para los Pacers, mientras que Jermaine O’Neal no estuvo en su mejor forma debido a una lesión.
“Este no es nuestro momento”, dijo Rick Carlisle, técnico de los Pacers, quien perdió el año anterior las finales de la Conferencia del Este con los Pistons.
Ambos equipos combinaron el puntaje más bajo en los playoffs durante la primera mitad en 50 años completando sólo 60.
