Los protagonistas de los Indiana Pacers comentan su victoria sobre los Miami Heat que los catapultó a las finales de la Conferencia del Este. Ahora sueñan con las NBA Finals y un anillo de campeones.

Rick Carlisle:
“No puedo estar más feliz por nuestro equipo y nuestros jugadores. Liderar esta serie luego de que le gente predecía que iba a ser fácil pero nosotros sabíamos que iba a ser muy fuerte. A medida que la serie avanzaba mucha gente empezó a dudar de nosotros y pensaban que Miami ganaría el sexto juego.

Ron Artest, figura de los Pacers en Miami. NBAE/Getty Images

“El reto fue enfrentar todo con jerarquía y eso significaba vencer a su escenario, su equipo y encontramos la manera de hacerlo y así ha sido nuestro equipo a lo largo del año. Nuestra concentración desde la mañana fue muy buena, estaban 12 jugadores vestidos con el uniforme del equipo y comprometidos unos con otros y había tres jugadores con ropa de calle apoyando al resto del plantel.

Si ganamos lanzando un 32.4 por ciento significa que podemos hacerlo bajo cualquier circunstancia. Jermaine O’Neal tuvo el bloqueo que nos ayudó a ganar el partido, Artest jugó un gran partido, Tinsley tuvo jugadas importantes, Miller estuvo sólido y creo que Al Harrington tuvo un gran papel en el segundo cuarto. Tuvimos un gran excelente esfuerzo colectivo y fue una gran victoria.

Jermaine O’Neal:
“Tenemos que quitarnos el sombrero ante el equipo de Miami. Es un equipo muy bien dirigido y jugaron con mucho corazón. Es un equipo para tener muy en cuenta en los próximos dos años. Creo que tiene un núcleo de jugadores que les permitirá entrar a la elite. Para ganar en esta arena hay que esforzarse mucho”.

“Sabíamos que este sexto juego sería complicado, ambos equipos jugarían fuerte. Quiero vivir un partido como este, anotando siete puntos, bloqueando un par de lanzamientos, ganando algunos rebotes y un equipo campeón hace esto”.

También sabíamos lo complicado que sería ganar acá, tuvimos un gran esfuerzo, hicimos un gran trabajo en defensa y estamos complacidos de llegar a las finales de la Conferencia del Este, nuestro primer paso para las finales de la NBA”.

Sobre el choque con Butler
Vi que Caron (Butler) hacía un gran movimiento rumbo a la canasta, los sabía y sabía que tenía que llegar a la cesta. Puso su dedo en mi ojo, creo que no fue intencional y fue un accidente del partido.

Reggie Miller:
“Cada posesión que tuvimos la hicimos al límite. Jugamos con mucha energía, era un partido muy importante y no lo íbamos a dejar ir y así lo hicimos. Teníamos que esforzarnos mucho, especialmente fuera de casa y logramos el balance necesario para ganar este gran juego.

“Ellos hicieron un gran trabajo marcando a Jermaine y Ron, incluso Ron fue fundamental en la línea ofensiva. Esta fue una serie increíble y los Heat serán un gran equipo para vencer. Juegan fuerte, juntos y además tienen una ciudad maravillosa apoyándolos. Tuvieron un comienzo de temporada complicado pero cambiaron sobre la marcha y son uno de los equipos increíbles en la liga”.