En esta oportunidad contamos con tres entrenadores de la NBA que nos comentan sus impresiones sobre los Playoffs 2004. Bill Cartwright, Lon Kruger y Terry Stotts hablan de los acontecimientos más importantes en esta serie de postemporada.

Parker y Payton, dos estrellas en los NBA Playoffs 2004. NBAE/Getty Images

Bill Cartwright ganó tres títulos de la NBA con los Chicago Bulls como jugador al comienzo de la década de los noventa; Lon Kruger estuvo dos años y medio como entrenador de los Atlanta Hawks y Terry Stotts, ex técnico de los Hawks, fue asistente de Seattle y Milwaukee en 10 presencias de playoffs.

Ayers: “Creo que cada equipo tiene su figura y ha jugado un gran baloncesto. En la serie Nets-Pistons Richard Jefferson ha demostrado todo su talento como jugador y ha mostrado un gran baloncesto en ambas partes de la cancha. El triple doble de Jason Kidd fue muy impresionante también.

“En los Pistons considero que Rasheed Wallace es importante pero ha sido disminuido por su lesión. Creo que es fundamental pero el problema en su pie le está dando problemas. Mirando el duelo Lakers-San Antonio creo que Tony Parker está jugando muy bien. En el enfrentamiento Sacramento – Minnesota, Latrell Sprewell está un escalón arriba y está jugando de una gran forma.

“Ha tenido la función de marcar a Mike Bibby y ha cumplido su misión, además tiene gran presencia en la línea ofensiva y creo que ha sido clave en esa serie.

“Tampoco se puede olvidar a los jóvenes de Miami. Dwyane Wade se ha transformado en un gran jugador de baloncesto. Son muy pocos los jugadores que han mejorado y se destacan en los playoffs”.

Carwright: Los equipos que han jugado en casa han sido mucho más agresivos y un gran ejemplo de esto ha sido la serie San Antonio – Lakers, donde la localía les permite demostrar lo mejor de cada escuadra.

“Pero quizás el equipo que mejor ha jugado ha sido Indiana. Tienen profundidad y tienen un buen ritmo. Creo que Jamaal Tinsley está jugando muy bien y todos en el equipo lo hacen de forma muy sólida”.

Kruger: "Esto es algo de ida y vuelta. Uno piensa que un equipo va a dominar pero luego la serie se empata 2-2 y eso lo pude haber dicho luego de ver el inicio que tuvieron Detroit, Indiana o San Antonio. Creo que lo más importante de esta ronda es el balance y la ventaja que se tiene como local”.

“Si tuviera que escoger un equipo me iría con Minnesota. Esa victoria como visitante de Sacramento fue muy valiosa para tomar esa ventaja de local.

Stotts: “Creo que Dwyane Wade ha roto el molde. Él y Lamar Odom han hecho cosas que nadie esperaba. Uno mira las otras series y los jugadores están cumpliendo, como Sam Cassell, Kevin Garnett y Kobe Bryant. Ellos son auténticas estrellas y aunque impresionan no es gran sorpresa su rendimiento”.

“Lo que hizo Kobe el otro martes fue impresionante, lo mismo Sam, Tim Duncan o Garnett.

Wade se destaca con Miami y brilla en los NBA Playoffs 2004. NBAE/Getty Images

“Creo que Minnesota y Sacramento pueden ganar como visitantes. Pero tengo la pregunta de ¿por qué ha sido tan complicado el ganar fuera de casa?”.

Ayers: “Parece que el nivel entre la afición ha subido y eso le da un gran apoyo emocional a los equipos y esto ha sido un factor clave para que los equipos ganen como locales.”

Cartwright: "Creo que esa es una pregunta que todos lo técnicos se hacen. Es una estadística interesante que el equipo que gana el primer cuarto usualmente gana el partido. Es una reflexión de lo que se vive en estos momentos. Otra posible explicación es que estas en casa y tienes todo el apoyo del público.

Kruger: "Pienso que esto está muy relacionada con la historia de ventaja como local. Eso es una gran ventaja en la serie y siempre ha sido histórico y no creo por qué vaya a cambiar ahora. Únicamente dos equipos han ganado de visitante y está muy relacionado con lo difícil que es hacerle fuera de casa”.

Sprewell se destaca en la serie ante los Kings. NBAE/Getty Images

Stotts: "Se llama ‘ventaja de local’ por alguna razón. El público, la familiaridad con la arena y otras variantes favorables. Creo que los jueces han actuado bien y han tenido credibilidad. El baloncesto es un juego muy emocional y un ambiente positivo ayuda en los juegos de local”.

Stotts: "¿En Atlanta? (risas). Los NBA Playoffs es una serie muy emotiva y se siente desde el comienzo, especialmente en tu casa, como local. No como las finales universitarias porque es un escenario neutral. En cambio, el ambiente de los juegos de los NBA Playoffs es único, desde el mismo momento que pisas la arena hasta que te vas”.

Ayers: "La verdad no. Creo que eso ha sido determinante. Existen muy buenos armadores en las series: están Sam Cassell y Jason Kidd como los veteranos del grupo. Sam ha ganado algunos campeonatos y sabe todo lo que se vive en este nivel y los armadores son claves para cada equipo. Necesitas liderazgo por parte de ellos y alguien que pueda manejar el ritmo del juego a lo largo de un partido. Necesitas de un muchacho con buenas decisiones y que entregue el balón en las manos correctas”.

Cartwright: "Creo que los armadores siempre han jugado un papel definitivo en los Playoffs. Puedes ayudar mucho a tu equipo simplemente siendo constante, sólido, cuidando el juego, entregando el balón a los anotadores si no lo eres y penetrando muy bien, pero ante todo siendo un gran defensor”.

Kobe Bryant, figura de los L.A. Lakers. NBAE/Getty Images

“Creo que un claro ejemplo es Gary Payton. No solamente es un buen anotador sino que también sabe defender. Él es uno de los responsables de que los Lakers hayan ganado algunos partidos. Los Spurs han tenido gran problema llegando al aro, lanzan muchos triples pero a veces no los marcan. “Hay que proteger la pintura y confiar en los lanzadores y pienso que los Lakers están haciendo mucho mejor trabajo defendiendo. La mayor evidencia de esto es la serie Pistons – Nets, ¿acaso hay alguien defendiendo allá?”. Kruger: "En cada serie los armadores han sido claves y en si están en una buena noche sus equipos ganan. No recuerdo un año en el que los bases hayan jugado con tanta solidez y se hayan convertido en la base del éxito de sus equipos.

"Aunque Parker es joven ya tiene experiencia con los playoffs con los Spurs. Wade, por otra parte, ha sido un novato con que ha jugado demasiado bien. Cuando un novato hace esto, realmente impresiona”.

Stotts: "Creo que la NBA se ha convertido en una liga con más orientación hacia el juego perimetral, donde los armadores anotan cuando las defensas colapsan y tienen problemas en la doble marcación. En el juego perimetral, el ritmo es marcado por los bases y esto no me sorprende.