Kevin Loughery participo en seis series de postemporada como jugador y ocho como técnico que lo acredita como un conocedor de la NBA y también lideró a los New York Nets a dos títulos de la American Basketball Association en la década de los setenta. De esta manera un auténtico experto de la liga y hoy presentamos sus comentarios sobre el duelo entre Miami y Indiana.

Creo que será una serie muy complicada para Miami pero no me malinterpreten porque son un equipo muy bueno de baloncesto, con gran velocidad y sólidos nuevos talentos. Pero hay varios factores que están en contra de ellos.

Jermaine O’Neal contra Brian Grant. Ron Hoskins/NBAE/Getty Images

Indiana tiene una gran ventaja en su línea frontal. Desde sus titulares como Jermaine O’Neal y Jeff Foster pasando por los suplentes Jonathan Bender y Al Harrington e incluso Austin Croshere. El tamaña de los jugadores de Indiana va a ser muy difícil para contener por parte de los jugadores de Miami. Por algo Indiana ha ganado los últimos nueve partidos que han disputado contra los Heat.

Pero creo que Miami será una gran prueba para Indiana. El quinteto titular de Miami es subestimado. Todos los cinco tienen su propio lanzamiento, lo que es bastante inusual en la NBA.

La clave es que Miami es un gran equipo pero no tienen el tamaño necesario para vencer a los Pacers. Además, los Pacers llegan muy fuertes y confiados a esta serie y se asegurarán de no alejarse de su plan de trabajo.

El Plan de los Pacers:
Una de las debilidades para Indiana es su tiro de larga distancia. Ron Artest y Jamaal Tinsley no son tan consistentes desde el perímetro y mientras que Reggie Miller es un gran lanzador ya no juega tantos minutos como solía hacerlo.

Pero la fuerza de Indiana es la defensa y los Pacers tienen un gran representante en Artest. Puede marcar a cualquiera que esté fuerte en Miami: desde Caron Butler o Eddie Jones o Lamar Odom. Quiero verlo frente a Odom. Será un enfrentamiento muy interesante para ver, un gran defensor ante un anotador versátil.

Los Pacers también tienen en Harrington a otro gran defensor en el banco. Cuando Artest está en la cancha al lado de Harrington y en la mitad a O’Neal los Pacers son fuertes. Por esto terminaron con el mejor récord de la NBA.

El plan de los Heat:
Para que Indiana tenga éxito ante Indiana creo que deben acelerar un poco su ‘tempo’. Si Miami juega lento le darán muchas ventajas a los Pacers porque Indiana tiene un equipo muy talentoso defensivamente. Obligar que el juego sea rápido puede contrarrestar la gran efectividad de la defensa de los Pacers.

Miami tiene múltiples opciones en la ofensiva. Butler ha regresado en el momento justo para fortuna de los Heat. Anotó puntos claves en la serie contra los Hornets pero los Pacers pondrán a Artest para marcarlo. Ese será un gran reto para Butler.

En defensa los Heat sufren en el interior, deben marcar doble a O’Neal cuando tome la bola y forzarán a los Pacers a lanzar de afuera: zona y hacer caer a los bases de Indiana. Con la velocidad de Miami esto se puede hacer y tienen que tomar ventaja de su rapidez.

New Orleans fue uno de los equipo más lentos que he visto y definitivamente fueron superados por Miami, pero eso no pasará ante Indiana.

Las claves del enfrentamiento:
Una gran ventaja para Miami está en Dwyane Wade y su duelo ante Tinsley. Muchos cuestionaban la capacidad de este novato en los playoffs pero se ha consolidado como un gran jugador, toma grandes lanzamientos y le gusta el balón.

Wade y Jones en la parte trasera pueden ser una ventaja para Miami y pueden enfrentarse sin problemas contra Tinsley y Miller y esto podría ser un factor a favor de los Heat.

Caron Butler Ron Hoskins/NBAE/Getty Images

El gran interrogante es cómo marcar a O’Neal. Brian Grant lo hará pero el técnico Stan Van Gundy no cuenta con alguien para marcarlo en el medio y Miami quizás tenga que hacerle triple marcación.

Indiana tiene mejor banca que Miami. Bender y Croshere son sólidos y Fred Jones han mejorado mucho en la presente temporada. Y por supuesto los Pacers tienen una de los mejores suplentes de la NBA en Harrington.

Miami por su parte cuenta con Udonis Haslem y Rafer Alston en la banca, ambos son sólidos pero no cuentan con más jugadores que realmente hagan diferencia. No creo que usen más de siete jugadores y quizás un máximo de ocho.

Derrumbando mitos:
Miami tiene la oportunidad de robarse el primer juego de la serie en Indiana luego de los Pacers tuvieran 11 días de descanso. Pero contrario a lo que muchos piensan, estos descansos sí favorecen a los equipos. Además esta serie se jugará más intensamente y ambos equipos tendrán la oportunidad de replantear sus esquemas. Pero el juego 1 será la clave de los Heat.

También está la ‘falta de experiencia’. Todos hablan de lo inexperto del plantel de los Heat pero eso es relativo. Muchos se preguntaban si Wade rendiría en una serie a siete juegos y todos ya sabemos lo que sucedió. Sí cumplió. La inexperiencia molesta a los jugadores que no son buenos. Ciertamente es bueno tener experiencia pero si sabes jugar simplemente lo haces.

Hay presión en la Conferencia del Este y es como un ambiente de playoff, así que los jugadores vienen acostumbrados a esta situación.

Básicamente la experiencia es algo que automáticamente se tiene si son eres un buen jugador.

Las predicciones:
El enfrentamiento entre ambos equipos durante la temporada regular no dice mucho del momento de ambas escuadras. Wade resultó lesionado en uno de los partidos y regresaba de otra lesión en otro partido.

Creo que los Pacers ganarán esta serie y lo podrán hacer en cinco partidos. Pueden ganar un partido en casa pero al menos que ganen el primer partido en Indiana no tienen la gran oportunidad de ganar juegos como visitantes.

Pero la verdad no soy un gran seguidor de los aleros de Indiana. Me gusta Miller, es uno de los grandes del momento, pero no es un jugador de 35 o 38 minutos como lo era antes. El técnico Rick Carlisle ha tenido un gran trabajo con este equipo pero no son mis grandes favoritos para ganar en el Este. Es más creo que ganarán la serie pero serán eliminados por New Jersey o Detroit en la siguiente fase.