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Por su parte la franquicia de Los Ángeles también hizo algunos movimientos para mejorar al equipo y logro la sorpresiva contratación de Karl Malone y Gary Payton. Obviamente que el resultado de esta serie nos permitirá ver cual de las 2 organizaciones realizo la mejor inversión.
Sin lugar a dudas que Timberwolves tienen en Kevin Garnett a su mejor hombre (Gano el titulo de Mejor jugador de la temporada en este 2004). Garnett es un hombre mucho mas joven que Malone quien desde luego tiene mas experiencia, pero estuvo inactivo casi la mitad de la temporada, debido a una lesión en la rodilla.
 NBAE/Getty Images |
Latrell Sprewell promedio contra Los Lakers 25 puntos por juego y 5.5 rebotes, la mayoría de ellos desde la posición de pequeña ala de poder. Devean George de Los Lakers es el hombre que tendrá la responsabilidad de tratar de detenerlo, obligándolo al máximo esfuerzo para lograr cualquier anotación. Pero no hay que descartar el hecho que esta responsabilidad será compartida por Kobe Bryant, quien seguramente también se encargara de vigilarlo.
Los Timberwolves cuentan también con Wally Szczerbiak como “Power Forward” cuando Sprewell se cambia a la posición de Guardia Tirador. En la escuadra de Minnesota esta el ex Laker de Los Ángeles Mark Madsen quien es una excelente fuente de energía para desgastar al enemigo y recuperar algunos rebotes defensivos. Madsen no será un factor ofensivo del que haya que preocuparse.
En el poste estará por parte de Los Lakers Shaquille O’neal quien promedio cerca de 23 puntos y 14 rebotes en sus juegos contra Minnesota en la temporada regular (3 Juegos). De parte de Timberwolves en esa posición estará Ervin Johnson y Michael Olowakandi, quien fue jugador de Los Clippers de Los Ángeles.
A la defensiva Minnesota cuenta con el especialista Trent Hassel quien le ha venido a dar ese toque de rudeza que necesitan los equipos dentro de la NBA. Hassel tendrá sus manos muy ocupadas tratando de disminuir la efectividad de Kobe Bryant, quien promedio casi 24 puntos en 3 juegos contra Minnesota. Bryant ha logrado 43 de sus últimos 87 tiros, luego de haber promediado un 39 por ciento en sus primeros 7 juegos de postemporada.
Los dos guardias (Point Guards) Gary Payton y Sam Cassell son muy buenos amigos fuera de la duela, pero en el terreno de juego tendrán que esforzarse para vencer a su oponente. Por parte de Los Lakers Derek Fisher, quien perdió su titularidad en esa posicion a la llegada de Payton, ha estado jugando muy bien, en especial en el quinto juego de la semifinal ante San Antonio, en donde consiguió un disparo de 2 puntos cuando solamente quedaban 4 décimas de segundo en el juego. Fisher tendrá que adaptarse para enfrentar desde la banca a los jugadores de Minnesota Fred Hoiberg y Derrick Martin.
El 6 de Enero en el Target Center de Minnesota, Los Timberwolves vencieron a Los Lakers por marcador de 106 a 90, gracias a la excelente labor conseguida por Latrell Spreewell en el primer cuarto, en donde logro 15 puntos. Al final tendría un total de 30 puntos. En ese encuentro Garnett acumulo 26 puntos y 18 Rebotes. Cassell tuvo 26 puntos. Por parte de Los Lakers Kobe Bryant consiguió 20 puntos y 10 rebotes.
El segundo encuentro de la temporada regular se efectuó el 30 de Enero en el Staples Center de Los Ángeles. El resultado final de 97 a 84 a favor de Minnesota. Nuevamente brillo Latrell Spreewell quien consiguió 35 puntos, mientras que Cassell tuvo 28. En ese partido Bryant estuvo en la lista de lesionados y Shaquille O’neal logro 22 puntos y 9 rebotes, los cuales no fueron suficientes para que se equipo pudiera ganarle a unos Timberwolves que promediaron desde la distancia de tiros casi un 58 por ciento de efectividad.
En el tercer partido de la temporada, teniendo como marco la duela del Target Center de Minnesota, nuevamente Los Timberwolves hicieron ver mal a los Lakers a los que le propinaron la tercera derrota el 12 de Marzo por marcador de 96 a 86 puntos.
Troy Hudson, viniendo desde la banca anoto 19 puntos, para conseguir una buena racha ofensiva en la segunda mitad del partido. Garnett termino con otra buena cosecha al acumular 20 puntos y 13 rebotes en lo que fue su primer enfrentamiento en contra de Karl Malone vistiendo la camiseta de Los Lakers, quien además regresaba de una larga lesión sufrida a mediados de Diciembre. Shaquille O’neal fue el líder de Los Lakers al lograr 24 puntos y 13 rebotes.
El ultimo encuentro de estos 2 conjuntos se registro en el Staples Center el pasado 26 de Marzo, en donde finalmente Los Lakers lograron su primer triunfo para terminar la serie 1-3 a favor de Timberwolves. El marcador final de ese partido fue de 90 a 73. Kobe Bryant y Shaquile lograron 57 puntos y 27 rebotes entre los dos. Bryant terminaría el encuentro con 35 puntos y 9 rebotes, mientras que “El Superman” O’neal sumo 22 puntos y 18 rebotes. Para Minnesota el líder fue Spreewell con 19 puntos.
La ultima vez que jugaron Lakers y Minnesota en Postemporada, la victoria fue para Los Lakers en la primera Ronda con 4 triunfos y 2 derrotas. Ahora con estos números usted podrá decidir quien será el mejor de los dos. Que piensa?
*Fernando González es uno de los locutores en español de los Lakers, narrando todos los juegos en la radio KWKW 1330 AM y por SAP en KCAL/9 y FOX Sports Net. Para contactarlo puede hacer a través del correo electrónico gonzalezvilchis@hotmail.com
