Kevin Loughery participo en seis series de postemporada como jugador y ocho como técnico que lo acredita como un conocedor de la NBA y también lideró a los New York Nets a dos títulos de la American Basketball Association en la década de los setenta. De esta manera un auténtico experto de la liga y hoy presentamos sus comentarios sobre el duelo entre Sacramento y Minnesota.

Probablemente lo más significativo de esta serie para mí sea el ver a tres de los mejores jugadores de la liga por cada equipo.

Tenemos el duelo de Kevin Garnett contra Chris Webber, Sam Cassell contra Mike Bibby y Latrell Sprewell contra Peja Stojakovic y todos serán grandes enfrentamientos.

Los Sacramento Kings quieren el título del 2004. Rocky Widner/NBAE/Getty Images

Por Garnett, luego de ser elegido como el MVP de la liga, será una gran ventaja para él porque después de lo que vi de Webber en la serie Kings-Mavericks creo que no puede igualarlo. Sigue teniendo números decentes en la serie y juega muy bien pero le falta. Creo que mejorará con el tiempo pero ahí está la clave: ¿qué tan bien puede jugar Webber?.

La posición de Armador es clave:
Cassell ha tenido un gran año, pero Bibby tiene la capacidad de molestar a los demás armadores porque es un anotador. No es un base típico porque lanza, anota y eso molestará mucho a Cassell. Tiene la tendencia a frustrarse y complicarse cuando está en problemas de faltas personales.

Además lo Kings tiene a Bibby para los lanzamientos claves, probablemente más que otro jugador en el equipo. Será un gran duelo.

Últimamente hemos visto otros bases tomando grandes lanzamientos. Dwyane Wade tuvo una gran serie contra New Orleans y Baron Davis hizo lo propio contra Miami.

Las lesiones serán fundamentales:
Ambos equipos han perdido jugadores claves en su esquema. Fred Hoiberg y Trenton Hassell necesitarán jugar muy bien porque Wally Szczerbiak y Troy Hudson están fuera. Si Bobby Jackson está fuera de la serie será una gran pérdida para Sacramento. Los Kings son un equipo muy fuerte en defensa pero cuando Jackson está al lado de Doug Christie mejoran muchísimo.

El gran trío de los ‘Wolves’: Garnett, Cassell y Sprewell. David Sherman/NBAE/Getty Images

En lo que tiene que ver con la rodilla de Webber y esto lo afectará porque juega fuera del perímetro. Creo que su rendimiento no es nada cercano a lo que solía ser. Y cuando se piensa en lesiones también se piensa en el aspecto psicológico que estas implican. No se reacciona porque estas pensando en la lesión.

¿La inexperiencia de los Timberwolves los afectará?
Para nada. Lo escucho todo el tiempo que la experiencia es la experiencia, que es importante…Pero este es un equipo de Minnesota muy diferente. Tienen varios jugadores nuevos que no han sentido lo que ha ocurrido al equipo en el pasado. Además tienen a Cassell y Sprewell que cuentan con experiencia en los NBA Playoffs.

Ellos tuvieron una gran temporada, tienen la ventaja de iniciar en casa. Y una de las razones por las cuales no avanzaron a la segunda fase en el pasado es que no tenían un equipo tan sólido y además carecían de la ventaja en casa.

¿Cómo se pueden comparar las bancas?
Siempre me gustó Sacramento para ganar desde el comienzo de la temporada porque tienen un equipo más profundo. Ciertamente extrañarán a Bobby Jackson pero Darius Songaila ha jugado muy bien como suplente. Brad Miller es reserva y Anthony Peeler ha tenido un gran año, así que la ventaja la tienen los Kings.

¿Podrá Divac marcar diferencia?
Vlade Divac no fue un factor en la última serie. Cuando jugó al lado de Miller mientras, Webber estuvo fuera, toda la responsabilidad recayó en Divac y todo funcionó muy bien. Creo que tendrá un rol definitivo en esta serie.

Divac, la experiencia de los Kings. Jed Jacobsohn/NBAE/Getty Images

¿Quién tiene la ventaja en general?
Creo que puede ser Minnesota porque cuenta con la ventaja de ser local Para mí si Webber juega por encima de su nivel promedio esta será una serie a siete partidos en la que cualquiera puede ganar.

Otra cosa que debo mencionar es el tiempo que hay entre los partidos y la necesidad de realizar prácticas entre juegos y esto es difícil de manejar el final de la temporada. Y debo decir que si juegas en el equipo de Kevin Garnett te debe gustar entrenar y eso puede ser clave para ellos.

Cuando se habla de tres o cuatro días entre partidos, algunos jugadores pueden decaer mentalmente. Es un partido nuevo y los equipos van a casa entre los juegos, hay que preparar todo desde cero y eso cuesta.

¿Quién ganará esta serie?
No estoy seguro, creo que será a siete juegos. Me voy con Sacramento. Si Minnesota sufre de otra lesión, así sea menor no podrán sobrevivir.

Los Kings han sido mis favoritos para ganar el título desde el comienzo, aunque me gusta San Antonio ahora, pero me quedo con Sacramento por ahora.

Kevin Loughery