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Los Angeles Lakers, Campeones de la NBA

L.A. Lakers 108, Philadelphia 76ers 96 -- en Philadelphia
Los L.A. Lakers se consagraron campeones por segundo año consecutivo de la NBA tras derrotar a los Philadelphia 76ers por 108 a 96 en el quinto juego de las NBA Finals 2001. Shaquille O'Neal, quien contribuyó 29 puntos y 13 rebotes en el triunfo de L.A., fue galardonado por segundo año consecutivo como el MVP de las Finales por sus espectaculares actuaciones a través de toda la post-temporada. Kobe Bryant finalizó con 26 puntos y 12 rebotes. Derek Fisher, quien tuvo grandes actuaciones desde su regreso al equipo luego de haber estado recuperándose de una lesión durante los primeros 62 partidos del año, se convirtió en el factor decisivo de la victoria de los Lakers tras anotar 18 puntos (6-de-8 en triples), incluyendo un triple al final del encuentro que selló el triunfo de su equipo. A pesar de la caída, los 76ers se retiraron del campo de juego siendo aplaudidos por sus leales fanáticos y con un gran respeto de todos aquellos que vieron el esfuerzo realizado por este equipo lleno de corazón y garra. Allen Iverson fue el máximo anotador de los Sixers y del encuentro con 35 puntos. Tyrone Hill sumó 18 anotaciones y 13 rebotes para Philly, mientras que el centro Dikembe Mutombo y el guardia Eric Snow aportaron 13 tantos cada uno. Además de lograr el bicampeonato, los Lakers se convirtieron en el primer equipo de la historia en ganar un título de manera invicta en los juegos como visitantes, y también establecieron el mejor récord de la post-temporada de la historia de la NBA tras lograr una marca de 15-1. El entrenador Phil Jackson de los Lakers se coronó campeón por octava vez en su carrera, seis de los anillos llegaron como entrenador de los Chicago Bulls, quedando a sólo un título de igualar el récord mantenido por el legendario Red Auerbach de los Boston Celtics. Los Lakers, que comenzaron las Finales invictos tras haber derrotado a Portland, Sacramento y San Antonio en las primeras tres ruedas, fueron vencidos sorpresivamente en el primer juego de la serie por los 76ers en tiempo suplementario. A partir de ese momento, los angelinos retomaron el control ganando los siguientes tres partidos de la serie por ajustados marcadores, dejando todo preparado para completar la gran hazaña en el quinto juego frente al público de los Sixers. El partido pareció estar destinado a tener un final parejo tras que los Sixers tomaran una temprana ventaja de 16-10 encabezados por el gran comienzo de Iverson, quien logró cuatro de sus cinco primeros lanzamientos. Pero Rick Fox acertó dos triples consecutivos que empataron el marcador, y cuando Bryant anotó su primera canasta luego de fallar sus primeros cinco intentos, los Lakers ya habían establecido una ventaja de 49-40 cerca del final del primer tiempo. Los Sixers lograron achicar la diferencia a sólo cuatro puntos entrando al descanso, pero al comienzo del tercer período Fisher anotó un triple y Bryant aportó dos canastas que volvieron a estirar la diferencia a 10 puntos. A pesar de luchar hasta el final, Philadelphia nunca logró acortar la ventaja de su rival debido al gran trabajo defensivo que realizaron los Lakers a través de todo el juego. Durante los festejos del nuevo campeonato, Fisher comentó, "no podríamos haber ganado este título sin el aporte de todos los integrantes del plantel". Sin lugar a dudas los Lakers han formado un equipo realmente difícil de derrotar, que seguramente tendrá varios desafiantes en la próxima temporada de la NBA.