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Finales de la NBA del 2001

por Jorge Iglesias C., El Universal, México.

En la serie de las NBA Finals 2001, jugadores como Kobe, Shaq, Iverson y Mutombo dominan las paginas de los periódicos. Pero en México, Eduardo Nájera es el Rey. A pesar que los Mavericks quedaron eliminados en la segunda ronda de los playoffs, el interés de la gente mexicana en el fantástico mundo de la NBA sigue aumentando gracias al éxito del jugador oriundo de Chihuahua. En el siguiente articulo el reportero Jorge Iglesias del diario El Universal nos cuenta sobre el impacto que han tenido las actuaciones Nájera en los aficionados de todo México.

Jugar 33 minutos en un total de cinco partidos no es precisamente el sueño de un hombre que participa en la NBA, pero el único jugador mexicano que tiene la liga, Eduardo Nájera, lo entiende, aunque no está conforme.

"Estoy aseguro de que voy a estar en la liga un mínimo de ocho años, y es por eso que me preparo al máximo para mejorar cada día, ya que mi meta es la de convertirme en titular con los Mavericks de Dallas".

Nájera habló durante un receso de la clínica que impartió a niños indígenas de San Cristóbal de las Casas, muy cerca de la zona donde el subcomandante Marcos surgió a la fama, para convertirse junto con el EZLN en una leyenda. Y curiosamente, el basquetbolista llega a estas tierras impregnadas del olor a guerra con la idea de escribir su propia leyenda en las duelas estadounidenses.

No será mucho lo que deberá hacer, ya que pese a no tener mucha actividad durante la pasada temporada (incluso estuvo fuera de acción durante 26 encuentros por una lesión en la ingle), ha hecho más que suficiente para ser reconocido como un ídolo en su país.

El jugador tuvo destellos, como el mostrado en su regreso a la acción, al enfrentar a los Celtics de Boston. Nájera dejó la lista de lesionados para imprimir a su equipo la energía que lo llevó a imponerse por 98-91. Durante los 28 minutos que pasó en la duela su escuadra tomó ventaja de 16 puntos. Ese carácter indómito, que lo impulsa a dar lo mejor de sí aún en los momentos más difíciles, es el sello de la casa.

Incluso en uno de los reportajes que le dedicó la revista estadounidense ESPN The Magazine, lo bautizaron como "muy macho", para dar una idea de su constante entrega en la duela.

"Cuando decidí traer a Eduardo al equipo, pensaba en que él podría convertirse en el hombre que aporta la energía en los momentos difíciles. Así lo había hecho durante toda su carrera colegial, y no me equivoqué", señaló el dueño de los Mavericks, Mark Cuban.

Parece difícil pensar que un hombre con tan incipiente carrera profesional se haya convertido en un ídolo, pero lo que sucede es que el éxito deportivo no inició con su llegada a la NBA.

Eduardo es el primer jugador mexicano que es elegido en el draft, segundo en arribar a la NBA, pero a diferencia de Horacio Llamas, su antecesor, tuvo una vasta y fructífera carrera colegial, primero en Cornerstone Christian high school de San Antonio; y después en la Universidad de Oklahoma. Con el equipo de Cornerstone consiguió promedios de 24.8 puntos, 15.4 rebotes, 3.6 asistencias, 4.8 robos de balón y 4.3 tapones. Mientras que en Oklahoma inició como Novato del Año, para culminar con la consecución del trofeo Chip Hilton, que el Salón de la Fama entrega al mejor jugador colegial.

Todo esto hizo crecer el interés de las cadenas de televisión, que empezaron a presentar sus juegos con Oklahoma, y para cuando era seleccionado por los Mavericks contaba ya con una gran base de seguidores.

Y esa base crece día con día, ya que al igual que lo hizo en San Cristóbal de las Casas, Nájera impartirá este año clínicas en Colima, Sinaloa, Monterrey y la Ciudad de México. Además es parte de fuertes campañas publicitarias que encabezan las dos compañías que lo han apoyado durante gran parte de su carrera: Telmex y Wonder.

Por si esto fuera poco, la NBA lo llamó para ser su embajador en la campaña contra el uso de drogas, en virtud de que puede dirigirse igual a la juventud hispana o a la estadounidense.

Sus bonos crecen a pasos agigantados en México gracias a toda esta labor, y si el año próximo logra su propósito de integrarse a la rotación titular del conjunto, Nájera dejará de ser un proyecto para convertirse en una realidad, en la versión moderna de un cuento de hadas.