Pregunta: ¿Cómo ves al equipo en estos momentos, teniendo en cuenta que en la temporada regular ganaron tres de cuatro partidos contra los Kings?
Nájera: Ahorita estamos muy bien preparados, obviamente tuvimos bastante tiempo para descansar, precisamente acabamos de terminar una práctica muy buena y creo que estamos más que nada emocionados de continuar en los playoffs. El equipo de Sacramento es muy bueno, pero los “match-ups” (enfrentamiento de jugadores) nos dan una excelente oportunidad de vencerlos.

Pregunta: ¿Qué necesitan los Mavericks y tu en lo individual para derrotar a los Kings, y después al rival que salga de la otra serie en las Finales?
Nájera: En lo personal debo seguir haciendo las cosas de la misma manera como lo hice contra Minnesota, los entrenadores tienen mucha confianza en mí y sólo quieren que agarre más rebotes. Obviamente mi promedio de rebotes en los playoffs no ha sido muy bueno. Como equipo creo que tenemos que defender mejor que ellos, a los dos equipos se los reconoce por su ofensiva, y yo creo que el equipo que juegue mejor la defensiva será el ganador.

Eduardo Nájera lucha un rebote con el dominicano Felipe López de los Twolves, el único otro hispano que participó de los NBA Playoffs 2002. Glenn James/NBAE/Getty Images

Pregunta: Eduardo, ¿crees que los Lakers son un equipo invencible en estos playoffs?
Nájera: No, la verdad de la manera como estuvieron jugando la temporada regular, hay equipos como Dallas o Sacramento que pueden vencerlos, y creo que tienen la misma oportunidad que otros equipos de ganar el campeonato.

Pregunta: ¿Cuál sería la clave para vencer a los Lakers?
Nájera: Anotar más puntos que ellos. Obviamente no vas a poder parar ni a Shaq ni a Kobe, van a anotar bastantes puntos, pero tanto nosotros como Sacramento somos equipos que anotan mucho, y entonces tienes que tratar de olvidarte de ese dúo y buscar anotar más puntos que ellos.

Pregunta: ¿Cuál es la razón por la cuál los Mavericks están jugando tan bien en los playoffs?
Nájera: El talento. Tenemos mucho talento y realmente Steve y Dirk han jugado excelente este año, al igual que Michael Finley, y la química del equipo también está muy bien. Esas son las razones de nuestro buen juego.

Pregunta: Sacramento terminó la fase regular como el gran favorito, pero la serie con Utah despertó algunas dudas en los Kings, mientras que ustedes vencieron a Minnesota muy fácilmente. ¿Crees que le conviene ser los favoritos o preferirían ser punto en vez de banca?
Nájera: No, obviamente ellos son favoritos, porque jugaron mucho mejor en la temporada regular. Utah es un equipo que realmente tiene mucha experiencia, y esa es la razón por la cual Sacramento batalló bastante con ellos, pero los Kings continúan siendo el mejor equipo hasta el momento en la NBA y son los favoritos a ganar la serie. Nosotros supuestamente deberíamos perder contra ellos.

Pregunta: En la parte personal seguramente deberás marcar a Chris Webber o Peja Stojakovic durante gran parte de la serie, ¿qué debes hacer para tratar de anularlos y que ustedes puedan avanzar a las Finales?
Nájera: Pues todavía no sé a quien voy a marcar. Ya los he marcado anteriormente a los dos, y he tenido más éxito con Webber, pero realmente no me interesa siempre y cuando esté dentro de la cancha y jugando. Eso es para mi lo más importante.

Pregunta: Siempre se dice que para que un equipo gane el ambiente en el vestuario debe ser bueno, ¿cómo está el de los Mavericks?
Nájera: Muy bien, desde el comienzo las metas que teníamos eran de ganar el campeonato este año, y el ambiente que hay en el vestidor es muy bueno, hablamos bastante sobre eso y también sobre otros temas. Creemos en nuestro equipo y tenemos confianza.

Pregunta: Estás jugando muchos minutos y aparentemente te haz ganado un puesto como titular, ¿estás contento con tu papel y te ha dicho Don Nelson si seguirás como titular?
Nájera: No, todavía no me han dicho nada porque siguen estudiando como marcaremos a los jugadores de Sacramento, pero no me interesa si entro de titular o desde la banca.

Pregunta: El resultado que obtengan los Mavericks en los playoffs, ya sea si llegan a las Finales o son campeones, ¿cambiaría tu opinión sobre sí te quedas o no en el equipo el próximo año?
Nájera: No, la verdad ni quiero pensar en eso. Lo único que quiero hacer es concentrarme en el juego. Para lo otro tengo todo el verano, pero obviamente espero poder quedarme aquí con Dallas.

Pregunta: Pau Gasol comentó en España que la NBA es un circuito muy cerrado con muchos jugadores egocéntricos que a veces frenan el desarrollo de los más jóvenes, ¿cuál es tu opinión sobre ese tema y como te afectó a ti en lo personal?
Nájera: Pues, sí tiene razón. Algunos jugadores de la NBA ya deberían retirarse y darle la oportunidad a otros jugadores más jóvenes, sin embargo la NBA es muy diferente a cualquier otra liga porque le dan mucho más respeto a los veteranos y les dan más oportunidad a ellos que a jóvenes con talento que podrían tener un lugar en la liga.

Pregunta: Pero eso es un problema bastante grande para los latinoamericanos y también europeos, que han estado demostrando en estos años que pueden jugar en la NBA.
Nájera: Por supuesto, yo creo que hay muchos extranjeros que podrían estar acá en la liga pero es cuestión de oportunidad. A mí se me dio y la aproveché, y pero hay otros que no tienen la oportunidad y la razón es porque hay muchos veteranos que tienen muchos años en la liga pero ya casi no juegan aunque si ocupan un lugar en el plantel y siguen recolectando sus cheques. Pero a la vez también es bueno porque en unos años yo voy a ser veterano y ojalá me traten de la misma manera.

Pregunta: Dallas ha sido uno de los equipos con más mezcla internacional, ¿es esa una de las claves por como se ensambló este equipo?
Nájera: Obviamente es parte de la razón, nos llevamos muy bien porque somos de diferentes culturas y tenemos que adaptarnos a las mismas cosas. El proceso que hemos pasado nos ha permitido entendernos mucho más como personas y como jugadores dentro de la cancha.

Pregunta: Después de casi dos temporadas completas, ¿cuál sería el análisis personal sobre tus dos años en la liga?
Nájera: Este año tuve la oportunidad de jugar bastante, el año pasado realmente no me sirvió de nada, no jugué tantos minutos como lo hice esta temporada, y ahora me di cuenta que puedo competir a este nivel, que tengo talento para poder hacer muchas cosas buenas y también creo en mi mismo que voy a estar en esta liga por un largo tiempo.

Pregunta: Si quitáramos a los Mavericks de la lucha, ¿quién crees que sería campeón de la NBA?
Nájera: Yo creo que los Lakers.