No hace mucho tiempo en España se pensaba que el 'All Star' era un acontecimiento de otro planeta. Se creía, con razón, que ese baloncesto de los profesionales norteamericanos no era de este mundo, el nuestro, que tantas estrellas sólo se podían ver de noche en el cielo de Madrid, el más bonito de todos para el inmortal Velázquez, y no en una cancha de basket y, por último, que en el deporte existen los imposibles, por mucho que nos frotásemos los ojos viendo los trucos de Magic, las celebraciones de Bird antes de consumarse un triple o los vuelos de Michael Jordan...

Ahora la galaxia NBA nos pilla tan cerca que ya no medimos la distancia en años luz ni tampoco tenemos que soñar con que algún día uno de los nuestros viva con los 'extraterrestres' con naturalidad, y sin estar fuera de lugar, tal y como le pasó hace quince años a nuestro último mito: Fernando Martín. Este viaje interestelar se lo debemos a Pau Gasol.

El ala-pívot de los Grizzlies es un fenómeno social en España, un acontecimiento mediático con pocos precedentes y uno de esos personajes que nacen cada 30 años, si es que hay suerte. Aquí, los niños ya quieren ser como Pau. Y 'be like Gasol' es confiar en tus sueños y luchar para que se cumplan con trabajo, dedicación, esfuerzo y talento. Como hizo Pau.

Pau Gasol ha sido distinguido como Novato del Mes en noviembre y enero. William R. Sallaz NBAE/Getty Images

En España nunca habíamos tenido un jugador de baloncesto como él. Su impacto ha sido tan grande que ya es el segundo deportista más famoso del país y el sexto personaje más popular, sólo superado por el presidente del gobierno y por algún actor de cine, por ejemplo Penélope Cruz.

Con Gasol el basket nacional parece dispuesto a vivir una segunda edad de oro y la NBA se muestra tan acogedora que hasta escuchamos a los comentaristas americanos diciendo 'olé' tras un prodigio de Gasol.

Aquí hay gente que pierde horas de sueño para ver los partidos de Memphis. Son los que sacan pecho al día siguiente presentando la hoja de servicios sin novatadas del que hasta la fecha es el mejor 'rookie' de la NBA. Aquí se espera con impaciencia este fin de semana de las estrellas, que viviremos por primera vez en primera persona agarrados a la imponente figura de Pau Gasol. Porque nosotros también tenemos ya un 'Michael Jordan'.

BIOGRAFIA
Jesús Sánchez nació en Madrid en 1971. Licenciado en Ciencias de la Información, inició su carrera en Diario 16 y desde 1997 trabaja en MARCA. En este periódico ha cubierto los principales acontecimientos nacionales e internacionales de baloncesto. Especialista del diario en la NBA.