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¿Los mejores de la historia?
Cada año, la NBA invierte una gran cantidad de dinero en mercadear y promocionar su producto, especialmente cuando se acercan los Playoffs.
En la postemporada actual, apenas lo ha necesitado, pues los partidos disputados se han vendido solos. Ha sido tal la competitividad y paridad entre los equipos participantes que no ha habido casi tiempo para el respiro: a una actuación grandilocuente ha seguido otra, ya fuera protagonizada por un jugador, de forma individual, o por dos equipos que se retaran hasta las últimas consecuencias.
Quizá la NBA esté llegando a ese punto de equilibrio de la NFL, en que casi todos los equipos tienen cada año la posibilidad de llegar al Superbowl. Nadie duda del éxito de la liga de fútbol americano con el aficionado medio estadounidense, y el mismo modelo aplica a la NBA ahora: cuanta más paridad, más emoción y, al contrario de la época de dinastía de los Bulls de Chicago en los años 90 o el duelo repetitivo entre Celtics y Lakers en los años 80, la actual liga presenta posibilidades más abiertas para todos, con sorpresas a cada vuelta de la esquina.
El equipo campeón, San Antonio, ya fue eliminado por Dallas en segunda ronda, y el subcampeón de 2005, Detroit, cayó en finales de conferencia ante Miami, que antes había sudado para deshacerse de los Bulls en primera ronda. Y eso que los Spurs a punto estuvieron de lograr una espectacular remontada antes de caer ante Dallas. Con la serie en contra, 3-1, ganaron dos partidos seguidos y no perdieron el séptimo en San Antonio hasta claudicar en el tiempo extra, tras remontar unos 20 puntos de desventaja en el tiempo regular. Un choque que el comisionado, David Stern, no se quiso perder en directo, por cierto.
Ese partido y esa serie, que contó hasta con declaraciones peyorativas del excentrico dueño de los Mavericks, Mark Cuban, a la ciudad de San Antonio, fueron un fiel microcosmos de unos Playoffs que han exhibido grandes emociones tanto sobre el parqué como fuera del pabellón.
Para los archivos queda el codazo de Kobe Bryant a Raja Bell y la réplica del segundo en la vibrante serie entre Lakers y Suns, remontada por Phoenix tras un déficit de 3-1. Luego el equipo de Steve Nash ganaría, también en siete emocionantes juegos, a los vecinos Clippers, en otra serie marcada por un trepidante quinto juego a doble prórroga.
Ha habido actuaciones individuales impresionantes, como los 45 puntos de Lebron James en el quinto partido de Cleveland ante los Wizards, con canasta decisiva sobre la bocina del tiempo extra incluida. O los 50 de Bryant en ese sexto encuentro ante Phoenix -sin el suspendido Bell defendiéndole- que ganaron en la prórroga los Suns tras un triple salvador del 'olvidado' Tim Thomas.
No es ninguna sorpresa pues, que las actuales Finales sean protagonizadas por dos equipos debutantes como el Heat y los Mavericks. Ambos sufrieron de lo lindo hasta ganarse su presencia en el máximo escenario, como debe ser, y la coronación de uno será la confirmación de que los tiempos están cambiando, con la posibilidad de formar una dinastía cada vez más remota en el actual panorama baloncestístico.
Quizá se recuerden mejores épocas de la NBA, con un juego más refinado y enfático en lo colectivo. Pero si el actual baremo es el espectáculo, no se puede negar que los actuales Playoffs, muy a la par del último campeonato universitario de la NCAA, son una auténtica delicia para el aficionado. ¡Que siga el show!
Publicado por Alex Oller el 6 de Junio del 2006 a las 9:57 am
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