LOS ÁNGELES, California (8 de Junio, 2004) – Kobe Bryant logró descifrar el sistema defensivo de los Pistons en el momento necesario y así logró salvar la temporada de los Lakers.
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Nuevamente el número ocho de Los Ángeles fue la figura en el momento definitivo del encuentro anotando 14 de sus 33 puntos en el último cuarto y el tiempo extra para remontar el marcador y una situación muy complicada para el equipo local.
Los Lakers estuvieron a pocos segundos de perder por segunda ocasión en el partido dos de las finales antes de viajar a Detroit para continuar la batalla por el título de la NBA. De haber ocurrido esto el quinteto angelino hubiera viajado a territorio de los Pistons con la presión de que ningún equipo que ha perdido sus dos primeros juegos en casa ha podido llevarse el anillo de campeón en la NBA. Pero Kobe se encargó de alejar ese fantasma.
Con el tiempo en contra, Bryant se encargó de acabar con la pesadilla y marcó el triple clave del encuentro ante la persistente marca de Richard Hamilton y así dejó el juego 89-89 para definirlo en el tiempo complementario.
Ya en los cinco minutos extras, Bryant se encargó de aniquilar a los Pistons que tan sólo anotaron dos puntos, aportó un gran pase para que Shaquille O’Neal tuviera un dunk e incluso hubo tiempo para que el novato Luke Walton, que tuvo un registro histórico para un rookie con ocho asistencias, marcara la última canasta del partido a 1:22 minutos del cierre del compromiso.
En el primer partido de la serie, Bryant tan solo convirtió 10 de 27 lanzamientos frente a una marcación cerrada de Tayshaun Pronce. Pero en el segundo encuentro el estelar jugador de Los Ángeles se fue como héroe del Staples Center gracias a su brillante actuación.
Por los Pistons el máximo anotador fue Chaucey Billups con 28 puntos, seguido de Hamilton con 26, Ben Wallace 12 y Rasheed Wallace 11.
Por los Lakers, Shaquille O’Neal aportó 29 puntos y siete rebotes, mientras que Karl Malone tuvo nueve puntos e igual número de rebotes. Gary Payton estuvo en acción 29 minutos y tan solo marcó dos puntos.
La serie se traslada a Detroit el próximo jueves donde se cumplirán tres partidos.