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¿Cree que los lanzamientos de tiro libre de Shaquille O’Neal tendrá un gran impacto en las finales?
Creo que Shaquille siempre ha sido cuestionado por sus tiros libres. Comenzó muy bien en la última serie con un juego efectivo, quizás en nuestra secuencia más fácil fue contra Minnesota y eso fue en gran parte a la eficiencia que él tuvo desde la línea. Estaremos alerta de esta situación en cada partido, no voy a anticipar un bajo marcador como fue Indiana y Detroit, yo creo que estos juegos serán como los de los ochenta y noventa.
¿Por qué Larry Brown no ha ganado hasta el momento un campeonato de la NBA pero sin embargo tiene una gran reputación en la liga?
Creo que a él le gusta mudarse mucho. Esa es una situación que mucha gente disfruta y hay que notar que él no se queda en un lugar por más de cuatro o cinco años. Siempre tiene su mirada concentrada en un próximo movimiento. Es una persona que no puede ser subestimada, él ya entró al Salón de la Fama y hay muchos técnicos en ese salón que no han ganado un título. Su servicio, su habilidad como técnico, su influencia en el juego y todas esas cosas con las que él ha contribuido le han hecho ganar un gran respeto entre la gente del baloncesto.
Si usted gana el título número 10 en su carrera tienes la ilusión de hacer algo más, ¿quizás ser Gerente General de un equipo?
Nunca he tenido esa idea de estar “detrás de todo” o ser el manipulador de jugadores o el constructor de una franquicia. No se que me aguarda el futuro y no me preocupo por lo que suceda. No estoy pensando en el retiro pero tampoco discuto que me pueda retirar. Lo que si he prometido es que discutiré mi futuro y el de los Lakers al final de la temporada con Jerry Buss. Sin embargo hay mucho de lo que pueda suceder en esta serie que me influencie a tomar alguna decisión.
¿Puede comentar cómo Shaquille O’Neal ha venido jugando últimamente comparado con su nivel en los tres primeros títulos?
Siempre figura en todos los planes del partido para los rivales que buscan defenderse de los Lakers. Siempre crea situaciones complicadas para los esquemas defensivos y de ataque de las demás escuadras. Eso ha cambiado mucho con respecto a mi manera de ver a los Lakers. Eso no sucedía en los sesenta o setenta cuando yo estaba en los Knicks y enfrentamos a los Lakers cuando estaba en los Knicks. Fueron tres series en cuatro años en las que Wilt Chamberlain era el centro y nosotros debíamos marcarlo doblemente y en esa época no se hablaba de eso.
“El juego de ‘Shaq’ ha cambiado mucho, ahora no está preocupado por anotar. En estos cinco años que he estado en el club, su preferencia es que sea considerado más como un anotador. Creo que se siente cómodo permitiendo que los otros muchachos tengan el peso. Le gusta hacer jugadas, ser el centro y tomar decisiones. Le gusta esa parte del juego. Su dominio es mayor y como jugador defensivo y gran reboteador y eso es el reflejo de su madurez.
¿Qué le hace sentir que esta serie tendrá un alto número de puntos y porqué de esta serie dependerá su futuro inmediato?
Creo que todo tendrá que ver mucho por lo que ha sucedido a lo largo de la temporada y cómo termine todo en julio. Van a haber muchos movimientos a comienzos de julio por los agentes libres y habrá que analizar mucho. Respecto al poder anotador, creo que ambos equipos tendrá más abierta la cancha. No hemos jugado juntos (contra Detroit) desde el 18 de noviembre. Eso han sido cerca de cinco meses y medio y es como si fuera otra temporada. Son equipos relativamente desconocidos uno con el otro, por ejemplo en ese último partido no estaba Rasheed Wallace. No anticiparemos a un marcador bajo en esta serie.
¿Qué le dice a la gente que lo critica por haber tenido la oportunidad de dirigir equipos talentosos?
Es una gran fortuna el tener esa oportunidad. Afortunadamente para mi siempre todo ha funcionado bien. Quizás no hubiera sabido responder como entrenador a una temporada con 60 derrotas. Toda mi carrera, incluso como jugador, he vivido temporadas ganadoras y mucha gente puede le puede agradar a otra no, así es la vida.