BARCELONA, España (10 de octubre, 2003) – Pau Gasol lideró el triunfo de los Memphis Grizzlies ante el Barcelona en la capital catalana 91-80 en un juego de exhibición en territorio español.

La estrella de los Grizzlies tuvo una noche completa ante sus compatriotas, pues fue aclamado como ídolo en su tierra, anotó 18 puntos y fue el jugador más valioso del partido.

Gasol en un duelo particular frente a su hermano Marc, nuevo jugador del Barcelona. NBAE/Getty Images

Con este panorama lo único que queda por comentar es el excelente verano que ha tenido el jugador ibérico que cerró con su visita a casa.

Listo para comenzar su tercer año en la NBA, Gasol ha logrado acumular elogios desde que terminó la campaña anterior. El novato del año 2001-2002 lideró a la selección española en la conquista de la medalla de plata en el Torneo Preolímpico de Suecia donde su equipo logró una casilla a las olimpiadas del 2004. Pau tuvo promedió 26 puntos por encuentro, convirtiéndose en uno de los jugadores más valiosos del certamen.

Ahora y con 25 libras más en su cuerpo, Gasol está jugando con más poder que nunca, el mismo que se le ha reclamado y que parece que está listo para mostrar en la NBA. Ese espíritu ultracombativo fue notado esta noche en el Palau St Jordi con un par de extraordinarios dunks.

Gasol fue miembro del F.C. Barcelona antes de ser elegido por Atlanta en el tercer lugar del NBA Draft 2001. Posteriormente el español arribó a Memphis para ser una de las piezas claves en la conformación y desarrollo de la escuadra joven y talentosa que hoy muestran los Grizzlies.

Los Grizzlies tuvieron una escasa ventaja de 44 sobre 40 al cierre de los dos primeros cuartos pero nunca se lograron acercar gracias al poder anotador que mostró Gasol en la reanudación del duelo anotando 9 puntos.

A cerca de cinco minutos del final, Juan Carlos Navarro, jugador elegido por los Washington Wizards y compañero de Gasol en la selección española, mostró todo su talento y logró acercar al Barcelona a cuatro puntos debajo de los Grizzlies (79-75). Pero luego apareció Mike Miller y con un sensacional triple selló el camino al triunfo de la visita.

Luego del final, Gasol recibió una placa conmemorativa por su participación en el evento y el cierre mágico de una noche de NBA en España lo tuvo Shane Battier quien enloqueció al público agradeciendo en un tímido español.