NUEVA YORK, Enero 14, 2008 - La National Basketball Association anunció hoy la creación de NBA China, una entidad adscrita a la NBA que se encargará de los negocios de la NBA en China. Cinco socios estratégicos invertirán $253 millones de dólares para adquirir un 11 por ciento de la compañía en partes iguales. Los socios son un grupo vital de compañías con éxito reconocido en el mercado: ESPN, una división de la compañía The Walt Disney Company, Bank of China Group Investment, Legend Holdings Limited, Li Ka Shing Foundation y China Merchants Investments.

NBAE/Getty Images
Yao and Yi dos razones de peso en el gran éxito de la NBA en China.
“La oportunidad para el básquetbol y la NBA en China son simplemente increíbles”, comentó David Stern, comisionado de la NBA. “La experiencia, los recursos y la visión que compartimos con estas grandes compañías nos ayudarán a lograr la meta pues vemos el gran potencial que hay en esta región. La inversión estratégica de estas compañías nos permitirán seguir trabajando con la Administración General de Deportes y la Asociación de Básquetbol Chino, en el crecimiento y el fortalecimiento de nuestro deporte, no sólo en las áreas urbanas sino rurales por todo China, contribuyendo al buen estado físico a una vida sana y al concepto de trabajo en equipo que nuestro deporte tiene”.

“Quiero felicitar a la NBA por la formación de NBA China”, comentó Li Yuanwei, Vicepresidente Ejecutivo y Secretario General de la Asociación China de Básquetbol. “Con su apoyo y la inversión estratégica de recursos adicionales en China, creo que la NBA y la CBA pueden expandir más allá de nuestra cooperación en el desarrollo del baloncesto en China.

Tim Chen, que trabajó como CEO de Microsoft para China, se unió al a NBA el 15 de octubre del 2007, y liderará esta nueva compañía como CEO. La NBA China será dirigida por un grupo de Gobernadores que incluye representantes de los inversionistas así como representantes de la NBA, entre los que se destacan: Herb Simon, dueño de los Indiana Pacers, Glen Taylor, dueño de los Minnesota Timberwolves y dos ejecutivos de la NBA: Adam Silver (Subcomisionado) y Heidi Ueberroth (Presidente de Alianzas Globales de la NBA y Presidenta de Negocios Internacionales), así como el comisionado Stern.

La NBA ha interactuado con el básquetbol de China por décadas, incluyendo la ocasión en que fue anfitriona del Equipo Nacional de China en 1985, además de entregar entrenamientos y apoyo logístico con personal estadounidense, participación en juegos de exhibición frente a equipos de Desarrollo de la NBA, así como invitaciones a la Liga de Verano NBA 2007, entre otros eventos. La NBA actualmente tiene relación con 51 cadenas de televisión en China, incluyendo acuerdos que superan los 20 años con la cadena nacional CCTV.

Además de eventos deportivos, la NBA ha organizado cientos de eventos de participación comunitaria para aficionados y jugadores, además de sumar 16 socios comerciales entre compañías chinas y multinacionales estadounidenses.

La NBA abrió sus oficinas en Hong Kong en 1992 y actualmente emplea 100 personas a lo largo de China. NBA.com/China se ha convertido en uno de los sitios más populares de deportes en China y la palabra NBA es una de las más buscadas en el buscador más importante de la región: Baidu.com. Más de 500 productos NBA están disponibles en China a través de Wal-Mart, Carrefour, adidas y otras cadenas de almacenes. La NBA se convirtió en la primera liga americana con presencia en China, luego de realizar juegos de exhibición en Beijing y Shangai. La liga regresó con dos juegos de exhibición en el 2007, partidos disputados en Shanghai and Macao.

Goldman, Sachs & Co. fue el consultor oficial en la operación, así como la compañía Proskauer Rose LLP actuó como asesor legal para la creación de NBA en China.