LAS VEGAS, Agosto 16, 2007 , Antes de iniciar la temporada anterior, hablé con Deron Williams sobre su transición de su primera temporada a su segunda, y me contó que había asimilado muchas cosas y aprendidos otras más que le habían ayudado a afrontar la nueva temporada.

Obviamente, todo fue verdad.

“Deron logró un gran nivel muy rápido”, dijo Chips Bosh sobre el desarrollo de Williams. “Puede lanzar bien, es físico, rápido y puede correr la ofensiva de un equipo porque no es envidioso”.

NBAE/Getty Images
Deron continua aprendiendo de los mejores maestros.
Williams lideró a los Jazz hasta las finales de la Conferencia Oeste la temporada anterior y debió haber jugador el Juego de las Estrellas, además se estableció como el mejor jugador de su clase de novatos (con el respeto de Chris Paul).

“Para los guardias”, afirmó Mike Miller, “la temporada de novatos es muy difícil, y ver lo que él ha logrado de su primer a su segundo año, es lo que ves solo en los grandes jugadores de baloncesto. Definitivamente él salto a la estirpe de los mejores guardias de la liga”.

Williams es el tercer armador del equipo USA este verano, detrás de Jason Kidd y Chauncey Billups, pero bien podría ser el titular y líder de la cancha cuando los Juegos Olímpicos del 2012 lleguén a la vista.

Y por ahora, él está tomando la oportunidad de aprender de los jugadores que fueron sus favoritos cuando creció viendo básquet en Texas.

“Él era el hombre que yo emulé desde niño, siempre quise jugar como él” afirma Williams sobre Kidd. “Y es algo surrealista ahora estar jugando en el mismo equipo con él, jugar bajo su liderazgo y aprender de él”.

Kidd parece ser el ingrediente que el equipo de USA tenía perdido en Japón el verano anterior, el general de la cancha que puede traer y explotar el talento de los demás y hacerlos un mejor equipo.

“Tenemos grandes anotadores, rebotadores, grandes definidores y excelentes defensas,” dijo Bosh. “Y él es esa pieza perdida que puede agrupar a todo este talento y enfocarlo con una meta”.

Casi todos en el equipo han hablado de cómo disfrutan jugar a lado de un armador con el calibre de Kidd y eso que solo han estado juntos por cuatro días. Kidd diría que sus compañeros lo dicen y afirman solo por no faltarle al respeto a los veteranos, pero todos sabemos que la verdad es otra.

Así que Williams es mente abierta cuando recibe los consejos de Kidd y eso pasa con mucha frecuencia durante los entrenamientos.

“Él me da pequeños consejos aquí y allá”, dice Williamas. “Cualquier cosa que él ve que estoy haciendo mal o que puedo hacer de alguna forma diferente. Así sea algo tan simple como hacer un pase, el viene y me habla para mejorar ese pase. Es una bendición poder contar con ese tipo de consejos en estos entrenamientos”. Y el joven siempre está dispuesto a escuchar.

“El es un gran chico” dice Kidd de su compañero y alumno, por molestar aveces lo llama como su “hijo”. “Él quiere continuar mejorando, por eso siempre está preguntando o simplemente se mantiene atento observando lo que yo hago”.

Así que mientras Williams claramente mejoró entre su temporada de novato y su segundo año, ahora podrá dar otro salto este verano mientras comparte su tiempo con Kidd en los entrenamientos en Las Vegas.

“Definitivamente es un gran experiencia de aprendizaje para mi” dice Williams, “algo que podré aplicar en mi futuro. Estar alrededor de un jugador como Kidd por dos semanas y media es algo tremendo para mi”.

Evidentemente, ser el mejor guardia armador en la liga no es suficiente.

“Siempre puedes aprender algo nuevo” afirma Williams. “Siempre puedes mejorar y superar tu nivel. Tienes que mantenerte con hambre de competencia para hacerlo. También tiene que ver mucho la madurez como jugador, yo quiero ser el líder de mi equipo”.

Incluso Kidd, luego de 13 temporadas en la liga, continua trabajando duro es su juego. Luego de la práctica de tres horas del miércoles con el equipo USA, el terminó con un auxiliar y su su entrenador de lanzamiento haciendo 200 lanzamientos con salto, mientras los demás jóvenes, estaban esperando salir rápido para el hotel para descansar.

Eso es algo que Deron Williams deberá hacer durante los próximos 10 años.

“Él cuenta con todas esas herrmientas para ser uno de los mejores armadores de liga” concluyó Kidd, “y por qué no, el mejor guardia de la NBA”.