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| Sergio junto a B. Roy viven la experiencia de ser novatos en la NBA. Sam Forencich, NBAE/Getty Images |
Por: Mauricio Mendoza
SECAUCUS, NJ, Noviembre 20 del 2006. El jugador español, fue elegido en la posición número 27 del Draft 2006 por los Phoenix Suns y canjeado esa misma noche a los Pórtland Blazers. A sus 20 años fue parte del equipo de España que se llevó la medalla de oro en el pasado Campeonato Mundial de la FIBA en Japón.
Desde el 12 de septiembre llegó a Pórtland a iniciar el duro proceso de adaptación a la NBA como novato. Aunque en la pretemporada vio acción durante varios partidos, el “Spanish Chocolate” jugó 12 minutos el 14 de noviembre durante el octavo juego de temporada regular en la visita de los Blazers a los Timberwolves, en su primer gran reto anotó dos puntos y repartió 8 asistencias.
Muchas veces comparado a Jason Williams por su gran velocidad y habilidad al pasar el balón, el base español tiene un gran futuro y mucho camino que recorrer en la liga más competitiva del mundo. NBA.com compartió unos minutos con el novato para hablar sobre el inicio de temporada con los Pórtland Blazers.
Finalmente has podido ver minutos de juego en los últimos tres partidos. ¿Cómo te has sentido con esta oportunidad?
Muy a gusto, llevaba trabajando casi dos meses para poder conseguir la oportunidad, me llegó frente a Minesotta, la aproveché, ahora lo que necesita el equipo es ganar, ya estoy jugando, cumpliendo mi rol y hago lo que el entrenador me pide.
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| "Me gusta estar en la NBA" S. Rodriguez NBAE/Getty Images |
El año pasado fue una temporada dura para este equipo, ganaron 21 partidos de los 82 y este año se han intentado hacer un cambio, con gente nueva, gente joven, combinada con la experiencia de los que ya estaban y todos con aspiraciones de progresar con el equipo.
¿Cuéntanos cómo es un día en la nueva vida Sergio Rodríguez en Pórtland?
Estoy muy gusto en Pórtland, vivo a 10 minutos de donde entrenamos, salgo a las 9:30 de la mañana a entrenar, ahí estoy casi toda la mañana, salgo a la 1:30 pm a comer, estoy en mi casa, mis padres han venido a visitarme al igual que algunos amigos, entonces se me ha hecho mucho más amena la estancia en esta ciudad.
¿Cómo te han tratado los seguidores en Pórtland?
Muy bien, es diferente que en España, creo que en mi país hay más pasión alrededor del baloncesto, pero aquí me han hecho sentir muy bien. Todo en la NBA está muy bien organizado, tenemos tiempo para estar con lo seguidores, para firmar autógrafos, tomarnos fotos y hacer trabajos con la comunidad.
¿Ya encontraste buenos restaurantes españoles en Pórtland?
Si ya he ido a varios, pero no es lo mismo que en España. Pero se come bien en esta ciudad.
¿Sabes de dónde salió el apodo de “Spanish Chocolate?
Bueno el apodo me lo pusieron después del torneo europeo junior, en España no me llaman así, y cuando llegué aquí me llevé la sorpresa de que todos me llamaban “Spanish Chocolate”, aquí por lo visto se usa bastante los apodos o sobrenombres.
¿Qué es lo que más extrañas de España?
Mi familia, los amigos donde vivía y la comida española.
¿Qué es lo que más te ha sorprendido de estar en la NBA hasta el momento?
El montaje y la organización de los juegos, son 82 partidos que disputas en todo Estados Unidos. Todo el montaje y el show que hay alrededor del baloncesto. Estoy muy contento con este ritmo de partidos, aunque es muy duro, trato de disfrutarlo al máximo, me gusta estar en la NBA.
¿Te ha ayudado el hecho de estar a lado dos excelentes novatos como Brandon Roy y LaMarcus Aldridge en el proceso de adaptación?
Si por supuesto, tenemos una buena relación con ellos, como también son novatos hemos compartido bastantes cosas juntas, como actividades fuera de las canchas o el “programa de transición para novatos”.
¿Ya tuviste que cargar maletas o comprar donouts para tus compañeros?
Si por supuesto, pero me están tratando muy bien.
¿Con cuál de tus compañeros te la llevas mejor?
Con casi todos hay un buen ambiente. Con los novatos hay un poco más de afinidad ya que estamos viviendo una experiencia un poco parecida.
¿Cuál es el jugador de la NBA que más admiras?
Me gusta ver jugar bastante a Steve Nash.
¿Algún día soñaste con tener que enfrentarlo en esta liga?
Bueno ojalá la oportunidad de enfrentarlo. Estos últimos partidos que he tenido la oportunidad de jugar, enfrentar a Kevin Garnett o a LeBron James es especial. Desde que llevo viendo la NBA KG siempre ha estado ahí, te impacta un poco pero cuando estás dentro de la cancha te olvidas de la magnitud y grandeza del rival.
¿Cuáles son tus expectativas para la temporada?
Bueno seguir progresando, aprender cada día de este proceso de adaptación, de esta cultura, el idioma, y de todas las cosas nuevas que están a mi alrededor y seguir mejorando cada día como jugador.
