NEW YORK, NY, Enero 26 del 2007 - El jugador puertorriqueño Carlos Arroyo tuvo un gran comienzo de temporada con los Orlando Magic, equipo que disputa el liderato de la División Atlántica con los Wizards. Sin embargo, en los últimos juegos el nivel del Arroyo ha decaído. De los últimos 5 juegos ha jugado dos y sus minutos de juego han bajado en relación con el mes anterior. Los Magic también están pasando por un periodo de altibajos (4-6 en los últimos 10 juegos).

Arroyo habló con la prensa de Latinoamérica a través de una conferencia telefónica organizada por la NBA. A continuación las respuestas del No.30 de los Magic:

Carlos Arroyo. NBAE/Getty Images

¿Existe un poco de cansancio debido al esfuerzo de verano con el equipo nacional? ¿Tomando en cuenta las otras experiencias similares [con minutos de juego] que has tenido con otros equipos, como haz canalizado esta vez esta experiencia para mantenerte positivo?
Arroyo:Obviamente como mencionaste, yo he pasado por esto antes y lo que yo puedo hacer es mantenerme positivo, pensar que estas cosas pasan, y que estoy aquí para ayudar a ganar partidos. Estamos pasando por una racha mala, por lo que estamos tratando de encontrarnos a nosotros mismos como equipo también. Teníamos muy buenos juegos corridos y caímos ahora en juegos en los que hemos tenido derrotas y tenemos que mejorar como equipo.

Pero eso es parte de lo que pasa en una temporada tan larga. Yo me mantengo positivo, sigo trabajando fuerte. Se que todo va a salir muy bien y estoy sumamente agradecido por la situación en la que estoy hoy, que es estar aquí en esta franquicia que desde el principio me ha dado la bienvenida en grande, y se que todo va a quedar en su sitio. Así que me voy a mantener positivo como siempre he hecho y se que todo va a salir muy bien.

Lo del equipo nacional del verano, fue un año largo para mí. Empecé con Detroit, después me cambiaron a Orlando. Adaptarse a otro equipo y otro sistema obviamente es mucha carga en ese momento, pero logre adaptarme. En el verano estuve con Puerto Rico que es lo que más me gusta hacer, estar con el equipo nacional y representar a mi país. Y empezó ahora una nueva temporada. Hay muchos juegos corridos y uno se va a cansar. Pero este es mi trabajo. El cansancio hay que cancelarlo y entender que uno va a estar cansado pero la mente tiene que trabajar en ese momento. Hay que entender que a tu cuerpo hay que cuidarlo, alimentarse bien y seguir para adelante.

¿Cómovez tu el torneo de las Américas este año para Puerto Rico, el preolímpico, en el que tan solo hay dos plazas directas? ¿Y como vez la nueva sabia del baloncesto puertorriqueño?
Arroyo: Entiendo que las oportunidades para Puerto Rico son grandes. Las expectativas son grandes cada vez que salimos de nuestro país. Salimos con un equipo bien fuerte, bien entrenado, bien preparado y entendemos que las expectativas siempre son muy buenas y positivas. Lo que esta en nosotros es representar a nuestro país con orgullo, como siempre, y trabajar fuerte por que sabemos que va a ser un verano bien difícil para lo que son los torneos con los que nos vamos a enfrentar. El preolímpico en Las Vegas es el más importante y en eso nos estamos enfocando. En cuanto al talento puertorriqueño sabemos que hay mucho talento. Cada año se juega mucho más el deporte y los jugadores jóvenes están en ligas en Europa y Latinoamérica y esto nos va a mejorar como equipo cuando nos reunamos nuevamente en el verano. El carácter y corazón de jugar por la patria de uno siempre existe y se que vamos a mejorar mucho como equipo.

¿Este caso [de minutos de juego] es parecido a otras experiencias que has tenido con otros equipos de la NBA?
Arroyo: No. Le doy gracias a dios por la oportunidad de darme las habilidades que tengo y fuerza mental de poder lidiar con mi carrera. Yo se que hay muchas cosas negativas, pero se también que he podido lograr y estoy viviendo mi sueño de jugar en la NBA, un sueño que he tenido desde niño. Las cosas negativas las cancelo. Soy siempre una persona muy optimista, positiva y doy gracias por la familia que tengo que es lo que más quiero. Y los mensajes positivos siempre me llegan a mi celular, los negativos no los escucho. Voy a seguir adelante. Yo valoro mucho lo que tengo y he llegado donde he llegado por que creo en mi, en mi talento y cuando represento a mi país lo hago con mucho orgullo. Van a pasar altos y bajos en mi vida como cualquier otra persona. Así es la vida y yo entiendo todo eso. Utilizo estas cosas como motivación en mi carrera y mis padres me criaron de buena manera y me dieron a entender que esto pasa en la vida de uno y que lo más importante es mantenerse positivo y seguir adelante.

Carlos Arroyo. NBAE/Getty Images

¿A qué atribuye Carlos Arroyo el hecho de que su producción no esta a la altura de lo que sabemos que el puede producir en este momento?
Arroyo: Estoy muy agradecido por el apoyo de todos ustedes por que si no siguieran mi carrera, yo no importaría. Pero no quiero hacerlo ver como algo mas allá de lo que es. Todo el mundo pasa por esto, a mi me esta pasando ahora, pero son cosas que pasan en la vida. No hay nada que comparar con Utah. Esto no es algo negativo. Yo estoy sumamente contento con esta franquicia, con la oportunidad que me han dado de estar con la franquicia que quiero, de jugar frente a la comunidad que yo quiero y estar aquí ahora mismo. No solo para mí, si no para mi familia, estar estable en esta franquicia que tanto apoyo desde el día en que llegue es importante. Todo ha sido bueno, yo me mantengo positivo y respeto las decisiones del coach. Yo estoy bien contento de estar aquí, quiero quedarme y voy a mejorar como jugador.

¿Cómo ves tu el impacto de los Hispanos en la NBA?
Arroyo: Entiendo que es una puerta que se abre todos los años más y más. He dicho siempre en el pasado que la responsabilidad de que se abra más la puerta la tenemos los que estamos actualmente en la NBA. Somos responsables por entregar buenas actuaciones para que se sigan abriendo las oportunidades para los hispanos y niños que ahora sueñan con jugar en esta grandiosa liga algún día.

¿Hasta donde crees que lleguen los Magic? ¿Cómo miras la Conferencia del Este de la NBA?
Arroyo: Ambas Conferencias son bastante competitivas. Hay que competir todas las noches para tener buenos resultados. Es la mejor liga del mundo, los mejores atletas del mundo y los mejores jugadores de baloncesto. Pero sabemos que tenemos al equipo, al talento, la experiencia y al entrenador para llegar hasta el final. Como digo siempre, esta en nosotros, no esta en nadie mas.

Hay varios jugadores Hispanos en la NBA actualmente. ¿Qué más pueden hacer los países para incrementar ese numero de jugadores?
Arroyo: Entiendo que empieza desde las categorías menores. Cuando uno es niño es cuando uno mas aprende los fundamentos y lo básico del deporte. Entiendo que enfocarse en los técnicos de las categorías menores para que enseñen los fundamentos a los niños y les enseñen a practicar el deporte desde la infancia, ayuda a que se pueda desarrollar cada vez más talento. ¿Sabes si vas a jugar en el partido del viernes (26 de enero)?
Arroyo:Aun no. La decisión que tome el técnico es la que hay que respetar. Hay que mantenerse preparado para cuando llamen mi nombre y ayudar al equipo cuando pueda.

Carlos Arroyo. NBAE/Getty Images

¿Cuáles rivales les preocuparía enfrentar en el preolímpico?
Arroyo: Nosotros tenemos que ir a ganarnos las cosas, nadie nos va a regalar nada. Para eso practicamos y nos esforzamos todo el verano cuando nos reunimos como equipo. Logramos clasificar que es lo que queríamos pero sabemos que va a ser bien competitivo – Estados Unidos, Argentina son muy buenos equipos. Clasificar para las olimpiadas es lo que más quiere un atleta y hay que trabajar duro para ello.

Ya tienes experiencia en las finales con Detroit. ¿Cómo ves al equipo de Orlando en cuanto a las claves que necesitan para alcanzar la pos-temporada?
Arroyo:El jugar en equipo y tener la química de equipo tiene que ver mucho cuando vienen los playoffs. Es un juego totalmente distinto, el nivel de competencia sube. Sabemos que tenemos el equipo, pero tenemos que entender que cada juego es importante, y no solamente en los playoffs sino también los juegos de ahora. Valorizar cada posición de juego y entender que cada juego ahora nos va a ayudar y afectar al final en las posiciones en los playoffs es importante. Así que tenemos que ir poco a poco y entender que los juegos de ahora nos van a ayudar y afectar después.

¿Qué anticipas que va a pasar en las próximas semanas y meses? Arroyo: Lo único que puedo hacer es estar preparado cuando llamen mi nombre. Se que me van a llamar y se que voy a volver a jugar y estar en la cancha ayudando al equipo. No me puedo desanimar, estoy bien motivado y positivo. Se que puedo ayudar al equipo en muchas cosas, espero que ellos vean eso y se que ha sido así.

¿Hay algún ajuste que estas haciendo en el juego físicamente o técnicamente para tratar de ayudar a mejorar tu juego en la cancha?
Hago lo mismo de siempre. Hago mis pesas, cojo mis descansos cuando puedo y entiendo que el sentimiento de uno siempre va a subir y bajar, pero el mantenerse saludable en lo que es comer y descansar es primordial en mi vida. Entiendo que mi cuerpo es mi templo y tengo que cuidar de el. Después de las prácticas hago mis tiros y dentro del juego hago mi rutina como siempre la hago. Me mantengo leal a lo que siempre he hecho y me ha ayudado en mi carrera.

¿Quienes te han aconsejado y apoyado día tras día en tu carrera?
Arroyo: La prensa de Puerto Rico siempre me ha dado mucho apoyo y estaré muy agradecido hasta el día que me retire de eso. Toda mi familia y la gente que tengo a mí alrededor también me dan apoyo y están ahí siempre. Pero las que mas quiero y se que me apoyan son mi esposa y mi nena. De mis compañeros, todos tienen sus vidas, y mientras tengo comunicación con varios jugadores, eso es personal mío. El que juega entiende lo que estoy pasando y yo, al igual que ellos, se que voy a estar bien.

¿Hay alguna relación entre tú tiempo de juego fuera de la cancha y las recientes derrotas del equipo?
Arroyo: Cuando hay jugadores afuera o adentro, el equipo pasa por sus altos y bajos. Nadie culpa a nadie por que alguien este fuera o dentro, sino por que se perdió el juego. Esta es la NBA y todos tienen la capacidad de entrar y participar para el equipo.

¿Todos los jugadores de la NBA son ídolos para los niños – cual es tu mensaje para ellos?
Arroyo: Mi mensaje para los niños es que cualquier cosa que uno se propone desde niño, hay que seguirla. Toda meta conlleva mucho sacrificio, dedicación y disciplina. Por eso hay que siempre ir por el camino correcto, rodearte de las personas correctas, y sobre todo de tu familia que son los que tienen el mejor interés en tu vida. Y por último, les recuerdo que siempre hay que mirar hacia el norte, nunca hacia atrás.