“Regularmente no tienes la oportunidad de sumar a tu equipo un jugador del talento de Gary”, comentó Danny Ainge, Director de Operaciones de Baloncesto de los Celtics. “Gary ha demostrado ser un buen anotador y armador de jugadas con gran intensidad.

gary Payton. NBAE/Getty Images

Creo que esta transacción nos convierte en un mejor equipo de baloncesto sin sacrificar nuestros planes futuros”, comentó.

“Una de las cosas que siempre conversamos con Danny es la rudeza que se vive en todos los deportes”, afirmó Doc Rivers, entrenador de los Celtics. “No creo que haya un jugador que demuestre más esto que Gary y estoy muy emocionado que lo tengamos en nuestro plantel”.

Apodado ‘The Glove’ (‘El Guante’), Payton ha sido elegido en el Equipo Ideal Defensivo por ocho temporadas consecutivas (1994-2001) y fue nombrado Defensa del Año en 1996, convirtiéndose en el primer armador en ganar este premio desde que Michael Jordan lo obtuvo en la temporada 1987-88. Payton llega a los Celtics con un promedio de 18.0 puntos, 7.2 asistencias y 2.02 robos por encuentro. Se ubica actualmente en el quinto lugar de la historia de la NBA en robos (2.243), sexto en asistencias (8.039) y 29 en puntos (19.956). Como Celtic, Payton se convierte en el jugador número 29 de la liga que acumula 20.000 o más puntos.

Conocido por su tenacidad y actitud ganadora, el ex jugador de los Lakers ha ganado dos veces la medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta (1996) y Sydney (2000). Integró el Equipo Ideal de 1998 y 2000 y el Segundo Equipo Ideal en 1995, 1996, 1997 y 1999.

Antes de unirse a los Lakers como agente libre el 16 de julio del 2003, Payton disputó 28 juegos con los Milwaukee Bucks luego de ser canjeado por los Supersonics Seattle el 20 de febrero del 2003.

Fue elegido por Seattle en la primera ronda (segundo turno) del NBA Draft 1990. En 13 años con Seattle, participó en siete ediciones del Juego de las Estrellas, (1994-98 y 2000-01), y fue titular en 1997 y 1998.

De izquierda a derecha: Banks, Mihm y Atkins . NBAE/Getty Images

Por su parte Fox regresa a Boston luego de jugar siete temporadas con los Lakers en la que obtuvo tres títulos (2000-2001 y 2002). Poseedor de una sólida carrera en la NBA, tiene promedios de 9.6 puntos, 3.8 rebotes y 2.8 asistencias por encuentro. Fue elegido por los Celtics en la primera ronda (turno 24) del NBA Draft 1991. En Boston fue el primer novato en comenzar como titular la noche inaugural, hecho que no ocurría desde el debut de Larry Bird en 1979. Fue transferido a los Lakers en 1997.

Atkins ha jugado sólo 24 partidos con los Celtics en los que ha promediado 12.0 puntos y 5.3 asistencias por juego. Banks juega como base y tienen una temporada de experiencia en la cual promedió 5.9 puntos y 2.2 asistencias por partido con Boston.

Mihm, por su parte, fue adquirido por los Celtics en el canje con Cleveland que involucró a Ricky Davis y Michael Stewart a cambio de Tony Battie, Kedrick Brown y Eric Williams. En 54 juegos con los Celtics tiene promedio de 6.1 puntos y 5.1 rebotes por encuentro.