Los puntos de vista expresados en Blog Squad en Español representan únicamente la visión de quienes escriben en ella. No representan la posición de la NBA.com/español, de la NBA o de alguno de los equipos de la liga.

Eduardo Schell Marca Periodista español, especializado en baloncesto para el diario deportivo MARCA, líder de ventas en España, y su web Marca.com. Participó en el original NBA Blog Squad, ejerce de comentarista y analista también en la Revista Oficial de la NBA en España. Ha asistido a los principales eventos de baloncesto a nivel europeo y mundial y de la NBA. E-mail: eduardoschell@hotmail.com.

Esto no son los ochenta
Publicado por Eduardo Schell. Mayo 30 del 2008 a las 11:08 AM

NBAE/Getty Images Esta final estará muy bien, mediáticamente tendrá un seguimiento increíble, la NBA se hinchará a vender merchandising, las audiencias se dispararán y disfrutaremos en la cancha, pero no evoquemos a los mitos de los ochenta.

O mucho cambian las cosas o el próximo dia 5 de junio Celtics y Lakers empezarán la batalla por el ansiado anillo de la NBA. Será un puntazo con el morbo añadido de las míticas finales de los ochenta. Pero dejémoslo claro desde el principio:ni estos Lakers de Kobe, Pau y Odom son los del Showtime con Magic, Worthy, Scott, Jabbar... ni estos Celtics del supuesto Big Three de Garnett-Allen-Pierce son los de Bird-McHale-Parish.

Ni el TD Banknorth Garden es el Boston Garden con su mítico parqué ni el frío Staples es el Forum de Inglewood. ¡Si hasta hay cheerleaders ahora en Boston! Lo único que permanece igual es Jack Nicholson, que aunque ya han pasado unos cuantos años sigue manteniendo la misma cara que cuando rodó Alguien voló sobre el nido del cuco.

Esta final estará muy bien, mediáticamente tendrá un seguimiento increíble, la NBA se hinchará a vender merchandising, las audiencias se dispararán y disfrutaremos en la cancha, pero no evoquemos a los mitos de los ochenta.

Pretender que esto será como entonces es como engañarnos a nosotros mismos pensando que los años no pasan por Indiana Jones, que el sexagenario de Rocky puede seguir subiendo corriendo las escaleras de Philadelphia 30 años después de gritar Adrian la primera vez tras derrocar a Apollo Creed y su bailecito de piernas o que los tres nuevos e infames primeros episodios de la saga de La Guerra de las Galaxias iban a ser mejores que el Episodio IV, V y VI.

Dejemos descansar a los mitos y disfrutemos con los de ahora.

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Más años, más calidad
Publicado por Eduardo Schell. Abril 7del 2008 a las 3:39 PM

NBAE/Getty Images Luego de dominar en la NCAA, Noah y Horford saben que no es nada fácil competir y triunfar cada noche en la NBA.

Aunque el talento no entiende de edad, la NBA, con criterio, logró imponer hace dos drafts los 19 años como mínimo de edad para dar el salto a la gran liga. Hizo obligatorio el peaje de un año universitario como mínimo y la medida ha sido un éxito a corto plazo. Ahora, el comisionado David Stern está a punto de lograr subir el mínimo de edad a 20 años o lo que es lo mismo: dos años en la Universidad. Un nuevo éxito.

Los críticos apuntarán que Kobe, Garnett y LeBron, los tres aspirantes al MVP del año (junto a Chris Paul), dieron el salto directamente desde el instituto. También McGrady, Jermaine O’Neal (que ha desaparecido), Dwight Howard, Bynum (que promete mucho pero de momento sólo eso) siguieron los pasos de Moses Malone desde el High School. Sí, pero por cada Kobe o similar te salen diez Kwame Brown (nº1 2004), Telfairs o Jackie Butlers, sin ánimo de ofender a nadie. Salvo contadas excepciones, un chaval de 19 años no está ni física ni mentalmente preparado para jugar una liga tan exigente. Tampoco está preparado para asumir las responsabilidades que demanda formar parte de la elite. Ese bagaje te lo da la experiencia en el deporte y en la vida, y a los 18 años, salvo algunos privilegiados, uno no está preparado para semejante cambio.

El paso por la NCAA no es una garantía ni mucho menos pero sí ayuda a que el jugador llegue más hecho, aunque la liga universitaria ha perdido el carácter romántico de formación y es algo que se nota, y maduro para afrontar situaciones deportivas y no deportivas de una liga jerarquizada y estamentada en tiempos y rangos. Este año se ha visto en los casos de Durant (nº2 en 2007) y Conley (nº4) que un año de Universidad no basta. Hasta a los tres magníficos de Florida (Noah, Horford y Brewer) se les ha atragantado la NBA tras tres años dominando la NCAA. Stern lo tiene claro, con 30 franquicias hay overbooking de jugadores y sabe que su producto se puede resentir y por eso quiere que lo que llegue sea de la mejor calidad. Un nuevo acierto del comisionado.

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Locura de Marzo
Publicado por Eduardo Schell. Marzo 17del 2008 a las 11:45 AM

NBAE/Getty Images Sam Cassell ¿la pieza que le faltaba a Boston?.

Marzo es el mes del baloncesto universitario por excelencia. El March Madness de la NCAA copa todo el interés, basta con comprobar que el dia de la final universitaria no hay NBA. Desde España, uno siente cierta envidia del interés que despierta una liga no profesional como la universitaria, de la pasión que desata, del gran interés mediático que despierta, de las espectaculares audiencias que registra, del color de las gradas repletas de fans y de las mil historias que genera... aunque este año creo que la NBA se lleva la palma y supera a la NCAA.

Lo que se ha vivido este mes de marzo (y lo que queda) ha sido una locura: Shaq vuela por los aires para salvar un balón, Houston hace historia con su increible e inesperada racha de victorias, se siguen produciendo fichajes de saldo como Sam Cassell (¿la pieza que la faltaba Boston?); Miami da la temporada por perdida y le da permiso a Dwyane Wade para que se opere; Minnesota y Seattle también se consuelan con la esperanza de hacerse con el No.1 del draft; Nueva York sigue viviendo un nuevo descalabro; lo de Memphis sin Pau Gasol no tiene remedio mientras que los Lakers con Gasol tienen mejor pinta que nadie, increible los 168 puntos de Denver (84 al descanso) ante Seattle sin prórroga; Arenas empieza a entrenar, Turkoglu sigue en estado de gracia en los Magic del arrollador Dwight Howard; Nate McMillan sigue cambiando de criterio noche sí noche tambien en Portland (un dia le importa la defensa y otro el ataque) y esto le puede cambiar a los Blazers quedarse fuera de los playoffs peses a su prometedor inicio; lo de los Sixers empieza a ser digno de estudio; el globo de New Orleans no se pincha, Dallas necesita más del efecto Kidd en el Oeste; las proezas de LeBron James llegan a la portada de Vogue, Scola le puede arrebatar el ROY a Durant; Greg Oden podría debutar en Portland...

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Un nuevo escenario
Publicado por Eduardo Schell. Febrero 25 del 2008 a las 11:20 AM

NBAE/Getty Images La llegada de Gasol convierte a los Lakers en los grandes favoritos en el Oeste y de ahí la catarata de traspasos y fichajes.

Si Phil Jackson le puso un asterísco al título de los Spurs el año del lock out, a esta temporada 2007-08 habrá que ponerle un signo de exclamación por lo que ha sucedido desde el pasado verano. La lista de All Stars que han sido traspasados es más que amplia: Garnett y Ray Allen, Shaq, Shawn Marion, Kidd, Gasol, Szczerbiack, Ben Wallace. Y si la noche del draft se habla del robo del draft, la jugada maestra de los Lakers haciéndose con Gasol debe considerarse como uno de los mayores robos de la historia de la NBA: los Lakers reciben a un All Star a cambio de nada. Normal que haya cundido el pánico entre el resto de los aspirantes al anillo.

La llegada de Gasol convierte a los Lakers en los grandes favoritos en el Oeste y de ahí la catarata de traspasos y fichajes. Llama la atención las prisas que les han entrado a todos los equipos por ganar ya, esta temporada la NBA aunque les puede costar caro:

• Phoenix: Está claro que Nash es un grandísimo jugador pero los Suns se hacen mayores y a este proyecto le puede quedar dos años de vida. El cambio Marion-Shaq es un mensaje rotundo: apuesta clara por este año. Un movimiento ciertamente curioso. Estaba claro que con Marion no iban a ningún sitio y ahora con Shaq, que llega muy motivado con ganas de demostrar a los críticos que se equivocan, se abre un abanico de posibilidades

• Lakers: Los grandes ganadores. Phil Jackson se hace con Pau y no da a cambio a ninguno de sus 10 jugadores más utilizados. Kobe vuelve a sonreir, la vida es mucho más fácil en Lakerland y el equipo da miedo. Y Bynum aun no ha regresado.

• San Antonio: Le han visto las orejas al lobo de los Lakers. Han visto claro que este año ya no bastaba con Parker-Ginobili-Duncan y se han reforzado bien con Kurt Thomas por dentro y un buen reserva para Parker con Stoudamire.

• Jazz: Los grandes olvidados porque su jugada maestra maestra fue meses atrás y no recibió mucha atención. La llegada de Korver por Giricek se ha notado muchoen Salt Lake City. Salto de calidad.

• Dallas: Que Devean George vetase el traspaso ha hecho que se quedase él y Stackhouse, algo que hace más fuertes a los Mavericks y que a Cuban le salga más cara la operación por Kidd aunque el dinero nunca fue problema para el dueño de los Mavs. Dallas, tras dos intentos fallidos (ante Miami y GSW) va a por todas. El problema es que mientras sus rivales se hace grandes en la pintura, Dallas se queda solo con Dampier bajo los aros.

• Hornets: No le doy muchas opciones pese a los cambios.

• Celtics: Les ha faltado hacerse con Stoudamire o Payton para completar un proyecto en torno a los Big Three que tiene este año o el que viene como mucho para intentar reverdecer viejos laureles.

• Cleveland: Ha hecho lo posible por contentar a King James y demostarle que van en serio. Tras los fallidos intentos de Bibby y Kidd, han reconvertido su estrategia con Wallace y Szczerbiack. Les sigue faltando un base, pese a la llegada de West, pero si encajan las piezas desde luego han mejorado mucho ya que con Hughes no iban a hacer gran cosa. El problema, el salario del equipo para el año que viene.

• Atlanta: No está mal la llegada de Bibby junto a Johnson y Hortford, pero no basta.

• Chicago: Tras la sorprendente pasada temporada, todo se torció en verano. Al final, ni Garnett,ni Kobe ni Pau y sí Gooden, Simmons, Hughes y Brown. Algo incomprensible. Hughes tapará la progresión de otros jóvenes. Lo de Big Ben, algo esperado.

• Memphis y Seattle: Su jugada está clara: quitarse salarios de encima y reconstruir.

• Miami: Sigue dando tumbos.

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Reflexiones tras conocerse los reservas
Publicado por Eduardo Schell. Febrero 1 del 2008 a las 3:37 PM

NBAE/Getty Images José Manuel Calderón se merecía un puesto de reserva en el Este.

Que quede claro, no es por hacer gala de patriotismo barato ni nada similar, pero José Manuel Calderón se merecía un puesto de reserva en el Este.

Viendo la listas de ambas conferencias hay cosas que no entiendo:

1. Que no esté Calderón.
2. Que no esté Ginobili.
3. Que no esté Baron Davis.
4. Que sí esté Joe Johnson.
5. Que sí esté David West
6. ¿No se podría inventar la NBA una wild card honorífica a Shaq? ¿Si alguien sabe lo que es el All Star ese es Shaq.

Más
¿Qué han premiado los entrenadores al elegir los reservas? ¿La temporada individual del jugador o la del equipo? Rip Hamilton y Joe Johnson han estado bien. Detroit también, pero Atlanta no. Sí se premia al equipo, entiendo que lleven a Hamilton, pero no a J.J, y si se premia al equipo deberían haber llevado a Ray Allen e incluso a Calderón porque es el base más eficaz y Toronto ha estado mejor que Washington, que cuela a dos representantes (Butler y Jamison). Sí se premia el rendimiento del equipo entiendo la presencia de David West (una medida popular) y la de Brandon Roy pero entonces no entiendo la ausencia de Ginobili y/o Parker. Lo de Ray Allen también llama la atención aunque puede que ver a los Big Three hubiese sido demasiado. De no haber sido seleccionado Pierce Allen habría tenido su sitio.

Calderón no está. Es difícil llevar a tres bases para el All Star, dice. Pero en el Oeste van Nash, Paul, Iverson y Roy (estos dos últimos pueden hacer de bases). Creo que Calderón ha hecho mejor temporada que la de Billups. Además, los entrenadores no han elegido un quinteto suplente puro (dos bases, dos aleros y un center) ya que se han inventado a Bosh como suplente para crear una plaza más. Si se han permitido esta licencia, ¿porque no inventarse otra y llevar a Calderón?

¿Escogen los entrenadores en función del partido que es el All Star? Está claro que es una fiesta y que por eso priman los jugadores especatular sobre los sobrios pero eficaces como Calderón. Pero si se prima la espectacularidad, ¿por qué esta West y no Baron Davis? Y si se premia la espectacularidad o el show, ¿porqué no está Shaq?

El All Star es una fiesta para todos y es normal que los aficionados tengan su voto importante, pero esto provoca situaciones injustas como que Kidd o Wade, que no han tenido buenas temporadas sean titulares y ocupen plazas de jugadores que sí se lo merecen más. Eso sí, está claro que su espectacularidad sí les debe reportar una plaza, pero teniendo en cuenta que se prima el espectáculo.

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Portland eclipsa a Boston
Publicado por Eduardo Schell. Enero 2 del 2008 a las 10:01 AM

NBAE/Getty Images Sergio Rodríguez merece más protagonismo aunque poco a poco se va haciendo hueco en la estricta rotación de McMillan.

Portland ha eclipsado el espectacular (aunque esperado dentro de lo posible) arranque de los Celtics de Garnett, Allen y Pierce. Tras la lesión de Oden todos dieron por perdida la temporada de los Blazers que pueden convertirse en los increíbles Bulls de la pasada temporada con las mismas armas de Chicago: juventud, descaro y ganas de comerse el mundo.

En los pronósticos de la Revista Oficial de la NBA puse a Portland como octavo del Oeste en puestos de playoffs. Pese al cuadriculado esquema de Nate McMillan tenía un pálpito positivo y parece que se está cumpliendo pese a las lesiones que han sufrido.

Sólo tengo una objeción: Sergio Rodríguez merece más protagonismo aunque poco a poco se va haciendo hueco en la estricta rotación de McMillan, que prefiere al músculo al talento. Pese a todo Sergio se ha hecho un hueco y creo que lo mejor está por venir. Los técnicos asistentes alaban su progresión y su crecimiento como jugador, se ha convertido en base mucho más completo que ha enamorado al Rose Garden y a los jefazos Kevin Pritchard y a Paul Allen.

Sergio es pura fantasía, un base imprevisible en ataque capaz de ver lo que nadie ve y de inventasre una genialidad a cada paso. Es cierto que la defensa no es su fuerte pero lo compensa con creces. Solo falta que el Sargento de Hierro McMillan se lo crea, levante la mano y apueste definitivamente por Sergio, puro talento y llamado a triunfar en la NBA pese a sus díficiles primeros pasos, el racionamiento de minutos de juego y pese a sufrir la pesada mirada de McMillan en el cogote en cada jugada.

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¿Jurassic Shaq?
Publicado por Eduardo Schell. Diciembre 13 del 2007 a las 11:15 AM

NBAE/Getty Images La receta es sencilla: balón a Shaq y que él cree juego desde su posición en la pintura.

La fórmula es sencilla: "Dadme la bola". Palabra de Shaq. Algo fácil, pero que Miami no logra ejecutar. Shaq, cansado de verse marginado dentro de la cancha pide más protagonismo, quiere la bola, aun tiene sed de títulos y esa boca que le convierte en uno de los personajes favoritos de la Prensa.

Miami va mal, muy mal, la confección del equipo ha sido horrenda, un cambio agónico a la desesperada Walker x Davis que no funciona y la Wade-dependencia que es más grande que nunca. Pero Shaq tiene razón, si le diesen la bola la situación podría ser bien distinta.

A Shaq le quedan dos años, al menos, de buen baloncesto y Miami le desprecia. A él, que convirtio esta franquicia en un equipo campeón. Pero por lo que dijo Shaq, parece que sus compañeros le han dado algo de lado, le han convertido en un bulto sospechoso, en algo que parece que molesta en el cada vez más abundante juego del 'balón que me llega, balón que me tiro".

La receta es sencilla: balón a Shaq y que él cree juego desde su posición en la pintura. Si le llegan balones, los tiradores estarán más liberados y no tendrán que estar tan preocupados de buscarse su propio tiro para rellenar la estadística. Las cosas no se hacen así y Riley debería saberlo.

La pregunta que me asalta es si tiene ganas de cambiar las cosas. Igual, Riley está cansado y cuando la inercia es tan negativa todos se contagian. Que escuche al Gran Aristóteles Shaq, capaz de producir a un alto nivel si le dan balones. Si no, corre el reiesgo de extinguirse, de desaparecer del planeta y convertirse en Jurassic Shaq, algo que no se puede permitir Miami, ni la NBA ni por supuesto el All Star.

No me imagino la Gran Fiesta sin Shaq, y este año tiene competencia.

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La Maldición de Boston
Publicado por Eduardo Schell. Noviembre 2 del 2007 a las 9:56 AM

NBAE/Getty Images ¿Acabará la Maldición de Sports Illustrated con los sueños de todos los aficionados de Boston?.

Antes de nada, quiero dejar claro mi devoción y admiración por Sports Illustrated, la Biblia del deporte, pero si yo hubiese sido Danny Ainge, no habría dejado posar a mi trío Celtic en la portada de este mes en el Preview especial de la apasaionante temporada 2007-08. Antes de ver el ejemplar de este mes tenía la sensación de que el proyecto Celtic con Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett (uno de mis jugadores favoritos) no iba a triunfar. No me dejé llevar por la euforía colectiva y en los pronósticos de la Revista Oficial de la NBA he apostado por los Celtics como la 'Decepción de la temporada'. "Caerá en la primera ronda de los 'playoffs'", he escrito. Al ver la portada de Sports Illustrated (espectacular una vez más) con el trío de los Boston Celtics ya no me quedó ninguna duda: La Maldición de Sports Illustrated acabará con los sueños de todos los aficionados de Boston, que al menos viven tiempos felices con los Red Sox. Adiós a la esperanza de revivir los mágicos ochenta con Bird, McHale, Parish, Ainge o tiempos pasados con Auerbach.

El gafe, 'jinx' o 'course' (como le llaman los américanos) de Sports Illustrated en el deporte USA está tan extendido que la propia revista hizo un número especial sobre los deportistas que había gafado. El estudio, por décadas, no tiene desperdicio. Si después de leer esto los Celtics ganan el anillo (yo apuesto por Chicago con Kobe Bryant -luciendo el 24 de los Bulls- como MVP de la Final) es que han podido acabar con un gafe histórico como han hecho los Red Sox con El Bambino:

16/8/54: Eddie Mathews (béisbol) es el primero en sufrir el gafe. Un dia después de ser portada, sufre una lesión en la mano y se pierde siete partios
14/12/70: Texas lleva 10-0 y una racha de 30 triunfos consecutivos. Sale en portada y en el siguiente partido suma nueve fumbles y pierde 24-11 ante Notre Dame en la Cotton Bowl
14/10/74: Kareem Abdul Jabbar sale en la portada del preview de la NBA. Los Bucks empiezan 2-13 y se pierde 15 partdos por lesión.
16/12/74: Los Warriors de Rick Barry son líderes en eel Pacífico. Tras la portada, pierden ante New Orleans Jazz, que llevaba 23 derrotas y solo 2 victorias.
30/10/78: Bill Rodgers lleva ganados siete maratones consecutivos, sale en portada y acaba sexto en el siguiente.
20/10/80: Paul Westphal y sus Sonics aparecen en portada. Seattle pierde ese año 22 partidos más que el año anterior y Westphal se pierde la mitad de la temporada por lesión.
12/6/82: Los Redskins son 'INVENCIBLES'. Portada y pierde 24-10 ante Dallas.
9/8/82: Dale Murpy sale en portada y los Braves pierden 14 de 15.
15/7/85: El tenista Boris Becker es portada y cae ante un entonces desconocido Ivan Lendl. "No jugaba tan mal desde mi juventut", dijo.
24/5/93: Barry Bonds, la estrella de los Giants, sale en portada y su promedio de bateo cae precipitadamente.
2/10/95: Mo Vaughn, estrella de los red Sox, sale en portada. Indiana gana 3-0 en los playoffs y Vaughn logra un penosos 0/14.
13/1/97: Jacksonville y Carolina son la sorpresa para los playoffs. Portada compartida y doble eliminación en la primera ronda de la NFL.
8/3/99: Rodman al rescate titula la portada. Una semana después, Rodman se pierde cuatro partidos de los Lakers, pide un permiso al equipo por problemas personales, se divorcia el 6 de abril y le cortan el día 15.
5/6/00: Un día después de aparecer en portada con un reportaje de su gran temporada, la tenista Anna Kournikova cae eliminada en Roland Garros en la segunda ronda, su pero resultado en los últimos tres años.
9/10/00: Kurt Warner, la estrella de los Rams aparece en portada. Dos partidos después, se lesiona y se pierde cinco partidos.
4/12/00: Daunte Culpepper dice que quiere ser el mejor QB de la historia, pero no logra evitar que los Vikings pierdan los tres últimos partidos.
3/5/01: Nomar Garcíaparra, es el flamante fichaje de los RedSox. Sale en portada y se rompe el tendón de su muñeca derecha.
21-5-01: Los Hornets van ganando 3-2 a los Bucks en la segunda ronda de los playoffs, salen en portada y pierden los dos siguientes partidos de la eliminatoria

Murieron tras ser portada o ser mencionados en la portada:
· Pat O'Connor, portada el 26/5/58, muere en un accidente de 15 coches en carrera
· La esquiadora Jill Kinmont (31/12/55) se estrella contra un arbol y sufre una parálisis de cuello para abajo.
· La patinadora Laurence Owen aparece en portada el 13/2/61 y dos dias después el equipo norteamericano sufre un accidente de avión y mueren todos.
· El piloto Ricardo Rodríguez (26/3/62) muere en un accidente de coche
· Los miembros del Double Eagle II, portada en 1978, fueron muriendo en extrañas circustancias.
· Pete Rose, jugador de ´fútbol americano, muere de un ataque al corazon la semana que aparece en portada el 4/9/89.

Navarro, triunfo instantáneo en los Grizzlies
Publicado por Eduardo Schell. Octubre 17 del 2007 a las 9:16 AM

NBAE/Getty Images Navarro sabe que no será fácil para él su adaptación a la NBA.

Tras anotar 22 puntos (5 de 9 en triples) a Minnesota en apenas 23 minutos, la Prensa especializada de Memphis ya ve en Navarro a un candidato a Rookie del Año o a Mejor Sexto Hombre. Ante Unicaja, dentro de la gira NBA Europe Live Tour en España, Navarro ya demostró su valía, pero se puso en cuarentena ya que el rival no era un equipo NBA.

Ahora ya no hay dudas sobre Navarro. "Al principio pensábamos que le habían fichado porque era el mejor amigo de Gasol y Memphis le quería tener contento, pero ahora está claro que puede notar y tirar. Creo que le va a ir bien", me comentaba uno de los periodistas que sigue dia y noche a los Grizzlies.

Mike Miller confesaba que ha bautizado a Navarro como 'Instant Grit': "Él no se lo piensa, llega y tira, no entiende de presión. Es como una comida que utilizamos mucho en Estados UNidos, que es calentar y listo. Pues Navarro lo mismo". Tras el triunfo ante Minnesota y la exhibición de Navarro, Miller, se frotaba las manos: "Creo que lo vamos a hacer muy bien juntos". El rival lo pasará mal: defender a dos 'killers' como Miller y Navaro no será nada fácil.

Juan Carlos Navarro sabe que no será fácil para él su adaptación a la NBA, pero él (y yo) confía en sus posibilidades. Le costará adaptarse al juego físico de la NBA, le falta cuerpo y músculo para defender a escoltas o shooting guards de la NBA, pero lo compensa con su increíble calidad, su tiro excepcional y letal y con su mente brillante: sabe leer el juego como nadie y en partidos internacionales con España (es campeón del mundo) siempre lo ha hecho muy bien ante Estados Unidos.

No en vano es el mejor '2' de toda Europa. En España y Europa lo ha ganado todo y ahora su reto es triunfar en la NBA. Sabe que al principio tendrá que sacrificar su excelente juego y calidad y brillar desde la defensa y dar ese pase extra a otro veterano porque él es un rookie en la NBA pese a que tenga más experiencia y calidad que la mayoría de sus compañeros de equipo. Cuando acaba el entrenamiento de equipo, él se queda ensayando y practicando su tiro de tres. Quiere mejorar todavía más si es que es posible y Mike Iavaroni, el entrenador de los Grizzlies, está asombrado con su devoción, entrega y calidad. Tanto que cuando el otro dia le vio meter doce triples consecutivos desde la esquina seguro que se replanteó muchas cosas de su esquema de juego para esta temporada.

Tiene tanta fé ciega en sus posibilidades que se la ha jugado: ha aceptado un contrato por un año de Memphis (que apenas ronda los 600.000 dólares) y se paga de su propio dinero su clausula de salida del Barcelona que ronda los cuatro millones de euros. Algunos pensarán que está loco, yo creo que es un genio y en Memphis van a disfrutar mucho con el 'Instantáneo' y su gran amigo Pau Gasol. Los dos irán al All Star de Nueva Orleans. Navarro como Rookie y Pau como All Star.

El auténtico MVP
Publicado por Eduardo Schell. Septiembre 20 del 2007 a las 11:37 AM

NBAE/Getty Images Jose Manuel Calderón se ha convertido en el jugador total gracias a dos años de sacrificio contínuo y mejora.

Una canasta más de España, y además de ser oro y no plata, Calderón tendría el trofeo de MVP en sus manos. Se ha convertido en el jugador total gracias a dos años de sacrificio contínuo y mejora. Los siete mil triples que ha tirado este verano son sólo la punta del iceberg.

"Aquél que dijo 'más vale tener suerte que talento', conocía la esencia de la vida. La gente tiene miedo a reconocer que gran parte de la vida depende de la suerte, asusta pensar cuántas cosas escapan a nuestro control. En un partido hay momentos en que la pelota golpea con el borde de la red, y durante una fracción de segundo puede seguir hacía delante o hacía detrás. Con un poco de suerte sigue hacía delante y ganas, o no lo hace y pierdes". La frase es de Match Point, otra de las geniales películas de Woody Allen y sirve para ilustrar lo sucedido en el pasado Europeo: el tiro de Holden dio en el aro, salió despedido hacia arriba y entró. El de Pau golpeó dos veces en el aro y escupió el balón. Medalla de oro para Rusia y el MVP para Kirilenko. De haber entrado el tiro de Pau o alguno de los tiros libres que se fallaron o simplemente una canasta más que ese irreconocible 7/35 en tiros de dos, España, vigente campeona del mundo, se habría proclamado campeona de Europa y el trofeo de MVP se lo habría llevado el auténtico MVP del Europeo: José Manuel Calderón.

La única consoloación es que sí entró en el quinteto ideal junto a Siskauskas, Nowitzki, Kirilenko y Gasol. Poco amigo de los premios individuales y de las alabanzas, el base de los Toronto Raptors ha dado el definitivo paso al frente en su carrera y se ha convertido en el jugador total: anota, defiende, dirige, ordena, manda, construye y lidera. Todo talento, devoción y sacrificio. Mauricio Gherardini, mano derecha del Bryan Colangelo, manager general de los Raptors, sólo tenía palabras de elogio: "Jugó con mucha confianza, fuerte, agresivo y se erigió en un líder. Todo el mundo que estuvo en el Europeo, y me refiero a entrenadores y ojeadores de la NBA, apreciaron y elogiaron cómo juó y su evolución. José jugó un Europeo muy, muy bueno".

Los elogios son más que justos aunque él dice que jugar con los compañeros que tiene de selección lo hace todo mucho más fácil. Como telón de fondo, dos años de incansable trabajo individual, entrenamientos y perfeccionamiento en su mecánica de tiro. Para unos, la meta es llegar a la NBA. A Calderón no le vale eso y no ha parado de progresar. Y los más de siete mil tiros que ha realizado por su cuenta desde que acabó la temporada hasta el inicio del europeo hablan por si solos. Cuando ya todo el mundo ha terminado, él sigue. "Cuando me lesioné el primer año, se empezó a extender el rumor de que mi tiro no era bueno y decidí remediarlo", cuenta. Se puso en manos de Jay Triano, ex seleccionador canadiense y asistente de los Raptors, y de Dave Hopla, el gran gurú que pulióla mecánica de un mito como Michael Jordan y otros cracks como Kobe o Ray Allen. El primero le ponía gomas en los codos para que no abriese el codo tanto al tirar y así ajustar el punto de mira. El segundo trabajó en el equilibrio de su cuerpo al soltar el balón. Calderón se empapó de las enseñanzas recibidas y las ha puesto en práctica.

La pasada temporada ya dio un paso al frente en los Raptors. Con él, el equipo juega mejor, fluye el balón y todos son importantes. Además tenía la suficiente confianza como para resolver desde lejos o forzar una penetración y bien acabar en bandeja o doblar para un tirador. Lo de este año en el Europeo ha sido espectacular, la pena es que el oro fuese plata y él se quedase sin MVP. El premio, merecido, habría reforzado su figura y su importancia ante un entrenador con prejuicios y un esquema de juego tan predeterminado como inamovible e inalterable. Pero la pelota dio en la red y no pasó al otro campo. Así que otro año más le tocará tener que aguantar una situación injusta y un reparto de minutos que parece medirse por los ceros que tiene tu contrato. Lo bueno es que a Calderón no hay quien le frene. Se crece y le gustan los retos. Si hace falta lanzará 500 tiros diarios en lugar de 300 hasta lograr la mecánica perfecta. Claro, que seguirá pecando de falta de egoismo, seguirá pensando más en los demás que en él y su filosofía será la de involucrar a todos y hacer que se sientan importantes. "Soy el base y siempre me ha gustrado analizar el partido. Hay veces que notas que tienes que anotar un poco más y otras que no", dice. El bien colectivo antes que el personal.

Así es el auténtico MVP del Eurobasket 2007. Mi pronóstico: Lo bordará este año, se hará con el mando de los Raptors y TJ Ford será traspasado. Set ball, match ball.

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El ejemplo de Garbajosa
Publicado por Eduardo Schell. Septiembre 4 del 2007 a las 2:09 PM

NBAE/Getty Images Garbajosa personifica el compromiso, la entrega y el sacrificio.

Quiero abrir este blog escribiendo sobre Jorge Garbajosa, ala pívot español de los Toronto Raptors. Su historia ha traspasado la frontera del baloncesto y del deporte. Se 'rompió' en Boston a finales de marzo. Cuando le operaron del tobillo izquierdo, de la rotura del ligamento y de la fractura de la fíbula pidió que no le anestesiaran y los médicos le dijeron que con suerte estaría listo para el training camp, es decir: octubre.

Gracias a su espíritu infatigable de lucha, afan de superación, optimismo y a un seguro astronómico de más de 800.000 dólares que cubría todas las exigencias que demandaban los Raptors (y los ocho millones de dólares de su contrato), Garbajosa está jugando ya con España el Eurobasket, el equivalente del Torneo de las Américas con la salvedad que España es la vigente campeona del Mundo y que ya tiene garantizada plaza segura en los Juegos Olímpicos de Pekin 2008.

Garbajosa personifica el compromiso, la entrega y el sacrificio. Lejos de actuar como otras estrellas de la NBA (y de fuera) que prefieren el verano para descansar o pasar por el quirófano y emplearlo como excusa para no jugar con sus respectivas selecciones, el ala pívot de los Raptors empezó su recuperación en Toronto. Cada dia, dos sesiones de gimnasio, masaje y fisioterapeuta. Luego, acabada la temporada, nada de vacaciones: trabajó con el fisioterapeuta de los Raptors y uno personal para seguir recuperándose y pagándoselo él de su bolsillo. Así, todo el verano bajo la supervisión de los Raptors, que al final, accedieron a que jugase con España el Eurobasket.

La posición de Toronto era la de que Garbajosa descansase. Normal, teniendo en cuenta que son ellos los que pagan el salario del jugador. Pero la impicación de Garbajosa con la selección y su voluntad de querer recuperarse y jugar va a ser algo de lo que se aprovecharán los Raptors: el jugador llegará en forma al training camp y Toronto lo notará durante la temporada. Tanto como su ausencia en los pasados 'playoffs' ante los Nets por lesión. Con Garbajosa, un novato de 30 años que lo ha ganado todo en Europa, todo habría sido distinto ante los Nets de Kidd, Carter y Jefferson. Toronto le valora mucho a Garbajosa, por eso le quiere cuidar al máximo y minimizar cualquier tipo de riesgo. Peor también hay que valorar el esfuerzo, el compromiso y la dedicación de Garbajosa y sus ganas de jugar. Ojalá todos fuesen como él. Y si dentro de la cancha es un crack, fuera, más todavía.

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