DENVER, Febrero 19 del 2005 -- Hola de nuevo. Lamento no haber escrito en las últimas horas pero realmente la agenda ha estado un poco agitada pero muy interesante, eso no se puede negar.

Carl Herrera (der). y Edgar Lopez de Telemundo NBAE/Latin America

Les cuento que ayer viernes estuve en un Rally de Lectura junto con el gran Bob Lanier, Andre Miller, Lafayettete ‘Fat’ Lever, además de la mascota de los Nuggets. Tuvimos la oportunidad de leer y compartir con cerca de 800 niños de la ciudad de Denver. Fue impresionante ver la emoción de ellos por nuestra visita y también por el cariño que le tienen a la NBA.

También estuve realizando una clínica con Jerinn Akana quien es asistente de los Denver Nuggets. Me divertí mucho y es gratificante cuando puedes compartir algo de tu experiencia con niños y personas que aman el baloncesto como nosotros. Y en un pequeño descanso que tuvimos, fui al centro de la ciudad para conocer algunas de las nuevas atracciones y todo esto gracias al buen clima. Usualmente en las noches hace frío pero durante el día la temperatura es agradable y puedes caminar si necesidad de tantos abrigos, guantes o sombreros.

El sábado puedo decir que fue un día muy agitado pero también especial.

Empecé la jornada en la Esquina Latina del Jam Session. Realizamos una clínica con niños hispanos de Denver, hablamos de baloncesto e hicimos algunos lanzamientos. Ellos estaban muy contentos y de verdad que siempre que realizas este tipo de actividades con niños es divertido. Luego de que finalizamos me dirigí a uno de los vestuarios del Jam Session, muy cerca al de los jugadores que en la mañana habían practicado para el Juego de las Estrellas.

Carl Herrera y Kareem Abdul Jabbar NBAE/Latin America

Ya con mi traje y luego de saludar a algunas de las figuras del Este y Oeste me dirigí a uno de los centros para niños y niñas en uno de los barrios de Denver. En el Owen Boys & Girls Club participé en la inauguración del Centro de Lectura y Aprendizaje número 100 en la historia de la NBA. Conozco este proyecto muy bien pero al estar presente en este evento realmente se dimensiona el trabajo que la NBA realiza con la comunidad.

Se entregó una cancha renovada, muchísimos libros y computadores para que los niños de la zona puedan disfrutar de estos elementos no sólo recreativos sino educativos.

Fui uno de los primeros en llegar y aunque sabía el nombre de algunos de los participantes realmente me sorprendí por la cantidad de estrellas y leyendas que poco a poco llegaban a la sala donde nos preparábamos para este gran evento.

Cuando llegué saludé a Ervin Johnson de los Minnesota Timberwolves. A los pocos minutos arribó el gran novato Emeka Okafor. Y ni que decir de mi sorpresa al ver a Kareem Abdul Jabbar. Conversamos un par de minutos y me alegré de ver a uno de los grandes de la NBA que además es una gran persona. La lista de invitados únicos la completó: David Stern (Comisionado de la NBA), Bob Lanier, Kiki Vandeweghe (Gerente de los Nuggets), Marcus Camby (jugador de los Nuggets), Bill Russell, la simpática Ruth Riley, jugadora de los Detroit Shock y Rod Smith, uno de los mejores jugadores de los Denver Broncos.

Carl Herrera visitando las escuelas en Denver Michael Martin/NBAE/Getty Images

Primero nos presentaron a cada uno de los participantes y hablamos un poco del trabajo de la NBA con la comunidad, su aporte a los niños y en general a cada una de las ciudades donde hay un equipo o se realiza un evento NBA.

Ahí estaba rodeado de estas grandes figuras y con muchos niños frente a nosotros que sueñan con ser jugadores como nosotros y es muy positivo poder entregar un mensaje de apoyo a las nuevas generaciones. Con esfuerzo, dedicación y preparación, no solo deportiva sino como personas, se puede llegar a triunfar.

Luego de la ceremonia de inauguración y las respectivas fotografías me fui a uno de los salones con Edgar López, el narrador de los partidos de la NBA, para leer un libro en español e inglés a un grupo de niños que asistieron a la ceremonia.

“Un mundo nuevo” fue el texto que leímos, muy interesante porque habla de una familia de inmigrantes que tuvo que enfrentarse a nuevos retos en su vida. Cambio de idioma, de cultura, comida, etc. Pero gracias a la unión y el verdadero trabajo en equipo salieron adelante. Un gran mensaje que realmente se aplica no sólo a la vida deportiva sino a nuestro día a día.

Luego me despedí de todo este maravilloso grupo de figuras y amigos. La jornada debía continuar y una vez salimos de este centro me dirigí al hotel para descansar y prepararme para lo que sigue. Desde mi hotel me despido y en la próxima entrega les hablaré de: La Noche Latina, donde estará presentándose Tito Nieves, entre otros. Además de todas las actividades llamadas del ‘Sábado en la Noche’, con el concurso de lanzamientos, la prueba de habilidades, el torneo de triples y el concurso de clavados.

¡Hasta la próxima!