“Creo que el basketball internacional ha crecido muchísimo, no hay duda, la NBA se hace cada vez más global. Cada vez más chicos lo miran y sueñan con jugar y cada día trabajan más duro para lograrlo. Ahora en Estados Unidos hay una gran oportunidad para los jugadores internacionales, porque hay muchos jugadores aquí que no van al Collage entonces en el Draft al momento de elegir entre un jugador de Europa con experiencia, comparado con uno de escuela secundaria sin experiencia, se inclinan por un resultado a corto plazo”.
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| Manu en Denver NBAE/Getty Images |
“Uno viene acá a disfrutar si hace cero de seis no importa porque ya para mi es un gran triunfo. Así que no hay ningún tipo de presiones o responsabilidades, se que no voy a ser el que va llevar todo el peso del equipo por lo compañeros que tengo al lado. Así que vengo a poner mi grano de arena y cuando me toque jugar pues a divertirme”
¿Te sorprendió la noticia de que te habían seleccionado? “Si me sorprendió bastante, ya se venía rumorando hacia algún tiempo, así que no tuvo el factor sorpresa como si hubiese sido un mes antes. Si me hubieran dicho un mes antes creo que me hubiera caído de la silla y no me hubiera levantado, pero después como se empezó hablar del tema, pues en caso que me tocará yo estaba un poco más preparado. Pero no hay duda que cuando me dijeron si fue una noticia muy hermosa”.
“Creo que me para esta convocatoria me ayudó mucho ser parte de uno de los mejores equipos del momento. Y a pesar de que no hago 20 puntos por partido, que a veces hago menos de 10, pero creo que los entrenadores han visto que dejo todo en la cancha y cuando no anoto si colaboro mucho con el equipo.”
“Yo creo que el proceso de acoplamiento es lo que me ha ayudado a jugar mas tranquilo, yo no me siento mejor jugador que hace dos años cuando llegué, pero siento que conozco más el ambiente del equipo, lo que quiere el técnico, mis compañeros, todo mundo me respeta mucho más, el técnico me da muchas más oportunidades, me deja crear mucho más y pues creo que allí es donde ves los resultados positivos. Después obviamente uno va madurando, ya tengo 27 años, creo que estoy en el pico de mi carrera, así que la experiencia que me esta dando el hecho de jugar en la NBA hace que me siente más cómo en el ambiente. ”
Los 48 puntos
“Esa noche fue increíble, empezó de entrada, todos los tiros iban a dentro, y bueno se con que Tony (Parker) no estaba haciendo un buen juego, entonces todos los balones pasaban por mi y lo aproveché mucho. Se dio también que el partido se fue a tiempo suplementario allí tuve 4 minutos más para mejorar mi promedio, y bueno se dio una cifra imposible si la pienso de nuevo y encima ayudó a ganar un partido que era muy importante para el equipo”
“Llega un momento en que tu tienes tanta confianza en ti mismo que piensas que no te vas a equivocar nunca, por eso salen jugadas como las que han de que hablar en muchas partes”
“Ahora lo más importante de este nivel en que me encuentro es tratar de mantenerlo, que eso también es algo muy difícil. Así que esto es un regalo, también lo tomo como un corto descanso. Pero mi objetivo en la temporada sigue igual, llegar con el mejor promedio a los Playoff y soñar con el campeonato.”
Gregg Popovich (Técnico del Oeste)
¿Qué opina del nivel que ha demostrado Beno Udrih como novato?
Él no realmente no es un novato. Muchos jugadores de Europa vienen y nosotros decimos que somos novatos pero ellos han jugado profesionalmente desde que tenían 15 o 16 años. Han sido campeones en torneos europeos y tienen un nivel muy profesional.
Realmente no son novatos como los que tenemos en Estados Unidos que salen directamente de la universidad a la NBA. Otra cosa es que Duncan ha creado un ambiente en el equipo en el cual todos se adaptan sin ningún problema, es por esto que Beno vive sin problemas su experiencia en la NBA.
¿Cree que es más fácil encontrar base de estilo clásico en Europa que en Estados Unidos?
Creo que acá hay muchos pero hay más interés por tener capacidad de ser anotadores más que en distribuir la pelota. Desde niños tienen otra forma de ver el juego y en Europa hay más tradición por el juego de equipo.
¿Qué opina de la participación de Emanuel Ginóbili en su primer Juego de las Estrellas?
‘Gino’ es un gran muchacho, juega bien, tiene carisma y ha logrado dejar su estilo y huella en nuestra liga y su llamado es un reconocimiento al buen trabajo que ha realizado.
Kobe Bryant (Los Ángeles Lakers)
¿A quién esperas ver en este partido?
Mi jugador favorito para ver en Manu Ginóbili, simplemente porque es impredecible y tiene un estilo muy particular.
¿Qué tanto tiempo esperas jugar en este All-Star?
Acabo de hablar con Pop (Gregg Popovich) y me preguntó cómo me sentía. Le dije que bien, sabe que mi tobillo está un poco delicado pero una vez que sales a la cancha se te olvida el dolor, fluye la adrenalina y no se piensa en las lesiones.
¿Qué es lo más especial del Juego de las Estrellas?
La camaradería y por supuesto la competencia. Estas enfrentando a los mejores del mundo y eso siempre será divertido. Sólo estar al lado de estas figuras es muy interesante. Es como regresar a los viejos años, en especial los de la secundaria cuando jugaba con Tracy (McGrady).
¿Cuál es tu recomendación para los debutantes en el Juego de las Estrellas?
Que se diviertan, que la pasen bien y que recuerden estos momentos por siempre.
¿Qué puedes decir de la temporada de Los Lakers?
Hemos tenido nuestras altas y bajas. Tenemos muchos retos y es algo que tenemos que aceptar, en especial Lamar (Odom), Caron (Butler) y los demás muchachos. Aceptamos el reto y eso es lo más importante.
¿Estás satisfecho con el momento de los Lakers?
Considerando las circunstancias y analizando lo que ha pasado creo que estamos bien. Rudy Tomjanovich se tuvo que retirar, tenemos lesionados pero en general estamos bien.
Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks)
¿Qué se siente jugar nuevamente al lado de Steve Nash?
Este Juego de las Estrellas tiene un sabor especial para mí. No nos hemos podido encontrar en toda la temporada así que aprovecharé este tiempo para conversar y recordar viejos tiempos. Me gusta estar rodeado de buenos amigos y esto es el Juego de las Estrellas.
¿Cómo se han sentido sin Nash en esta temporada?
Él realmente hacía el juego más fácil para todos nosotros. Siempre estaba ahí, nos daba pases en todas partes de la cancha con mucha precisión, era increíble. Ahora nos hace falta pero debemos ajustarnos a los recursos y el talento que tenemos.
¿Tienes recuerdos del Juego de las Estrellas?
Siempre los he visto, creo desde que tenía 13 años. Me levantaba en la madrugada a ver los juegos, no hay nada en particular que recuerde porque cada uno ha sido especial. Y simplemente estar acá y ver a tantas figuras y amigos reunidos es algo definitivamente especial e importante en mi carrera.
Shaquille O’Neal (Miami Heat)
¿Todo esto sigue siendo divertido para ti?
Claro que lo es. Tengo a mi lado a Vince Carter, Dwyane Wade, Antawn Jamison, todo esto es fantástico.
¿Cómo ves a los Lakers sin ti?
Hay un viejo dicho que dice: ‘el récord habla por si mismo’. Ahora díganme ustedes cuán diferente es. No veo la diferencia, la gente la ve.
¿Cómo es un All-Star para ti?
Muchísima gente, muchas fiestas y nada de descanso.
Ahora estarás frente a Yao Ming, ¿qué esperas de este nuevo duelo?
Será divertido. Vamos a divertirnos, trataremos de dar un buen espectáculo y entregaré lo mejor de mí.
¿Qué jugadores son divertidos para ver?
Van a ver…quiero tener la pelota y voy a tener a mi lado a LeBron (James) a mi derecha y Vince (Carter) a mi izquierda, vamos a hacer pases locos porque ellos saben cómo hacerlo.
¿Y cómo está el nivel de talento como armador?
Van a ver…van a ver… (risas).
