Jermaine O'Neal revela el uniforme que luciráen el All-Star 2004. Joe Murphy NBAE/Getty Images

Durante el 2004 los aficionados alrededor del mundo fueron responsables de elegir a los titulares de la edición 53 del Juego de las Estrellas a través del Programa de Votación, partido que se jugará el domingo 15 de febrero en el Staples Center de Los Ángeles. Un total de 5.3 millones de tarjetas fueron contadas, representando más de 40 millones de votos por jugadores, con un incremento del 16 por ciento con respecto al año anterior.

El Juego de las Estrellas 2004 será transmitido en vivo por TNT a las 8:00 PM (Tiempo del Este) y televisado globalmente a 212 países por 151 cadenas en 42 idiomas.

Carter estará acompañado en la Conferencia del Este por los titulares Jermaine O’Neal de Indiana (1,629,054 votos), Allen Iverson de Philadelphia (1,731,648), Tracy McGrady de Orlando (1,231,825) y Ben Wallace de Detroit (1,982,251).

En la Conferencia del Oeste, Kevin Garnett de Minnesota lideró los escrutinios con 1,780,918 votos. Estará acompañado por Tim Duncan de San Antonio (1,681,435), Kobe Bryant de Los Ángeles Lakers (1,759,717) y Steve Francis de Houston (976,841). Para la posición de centro, la votación más cerrada fue entre Yao Ming de los Rockets (1,484,531) que superó por muy poco margen a Shaquille O’Neal (1,453,286) de Los Ángeles Lakers y así el jugador chino tomará la posición de titular. Mientras que O’Neal recibió más votos electrónicos de jugadores de todo el mundo, Yao derrotó a O’Neal en las balotas de papel que fueron distribuidas en las arenas del país, teatros de cine y tiendas en Estados Unidos y Canadá.

Garnett fue seleccionado por séptima ocasión para participar en el Juego de las Estrellas; Bryant y Duncan estarán en su sexto juego; Carter y Iverson por quinta ocasión; McGrady cuarta oportunidad; Francis y O’Neal la tercera vez mientras que Wallace y Yao estarán por segunda vez.

Los 29 entrenadores de la liga votarán para seleccionar a los restantes miembros del All-Star en sus respectivas conferencias y sus elegidos serán seleccionados el martes 3 de febrero. Los técnicos deberán votar por siete jugadores en orden de preferencia pero no podrán votar por integrantes de su equipo. Las selecciones deben incluir dos guardias, dos aleros y un centro. Dos jugadores extras serán escogidos en cualquier posición. Además, si el jugador no puede participar del Juego de las Estrellas, David Stern, Comisionado de la NBA, determinará su reemplazo luego de que los técnicos escojan los suplentes.

Rick Carlisle de los Indiana Pacers dirigirá el equipo de la Conferencia del Este mientras que Flip Saunder de los Minnesota Timberwolves se hará cargo de la escuadra del Oeste. Los técnicos del Este y Oeste fueron determinados de acuerdo al mejor porcentaje ganador en cada conferencia, seguidos de los juegos del domingo disputados dos semanas antes del Juego de las Estrellas. Tanto como Indiana y Minnesota tienen el mejor récord antes del primero de febrero.

Por segundo año consecutivo los participantes del Juego de las Estrellas vestirán uniformes creados sólo para el partido. El año anterior, las estrellas de la NBA en este evento vistieron uniformes ‘retro’ similares a los usados en el Juego de las Estrellas de 1988, pero este año los All-Star vestirán un diseño nuevo de Reebok, creado específicamente para el 2004.

NBA.com le dará a todos los aficionados del baloncesto alrededor del mundo la posibilidad de seleccionar al Jugador Más Valioso (MVP por sus siglas en Inglés) de la edición 53 del Juego de las Estrellas, como parte del exclusivo cubrimiento que el sitio tendrá para el NBA All-Star 2004.

Durante el programa de Votación para el Juego de las Estrellas 2004, que comenzó el 13 de noviembre del 2003 y culminó el 18 de enero del 2004, los aficionados tuvieron la oportunidad de votar más que nunca. La balota de votación se expandió esta temporada a 17 lenguajes a través de la cadena de sitios de NBA.com, descargando las balotas vía Verizon Wireless y votando en los sitios establecidos para los teatros de cines Loews Cineplex Entertainment y en las tiendas de Foot Locker, Circuit City y Champs Sports en todo Estados Unidos. Sprite, America Online, Champs Sports, Reebok y 989 Sports fueron nuevamente patrocinadores de la balota este año.

Estos centros de votación fueron ubicados en las 28 arenas de la NBA. Los sitios oficiales de los patrocinadores de esta balota tenían enlaces directos al sitio NBA.com y su sección especial para la elección de las figuras del Juego de las Estrellas 2004.

En adición al cubrimiento de TNT, Rogers Sportsnet transmitirá en vivo desde el Staples Center, así como ESPN Radio a las 8 PM (Tiempo del Este en Estados Unidos). El Juego de las Estrellas estará disponible en varias lenguas a través de NBA.com.

El Juego de las Estrellas NBA 2004 es una semana completa de celebración que les permite a los aficionados disfrutar de los mejores atletas del mundo jugando el deporte que aman y con diferentes actividades llenas de interacción con la comunidad.

A continuación un listado de los jugadores de la Conferencia del Este y Oeste para el evento y los resultados del programa de votación.