Saunders logra esta designación luego de la victoria del lunes 97-95 de los Timberwolves sobre los Denver Nuggets en el Pepsi Center. Saunders es el primer técnico de los Timberwolves en dirigir un Juego de las Estrellas.

Flip Saunders. David Sherman/NBAE/Getty Images

Los entrenadores de las Conferencias del Este y Oeste para el All-Star se eligen basados en los porcentajes ganadores en cada conferencia seguidos por los juegos del domingo, dos semanas antes del Juego de las Estrellas (1º de Febrero). Con la victoria de la noche anterior, los Timberwolves se aseguraron el mejor porcentaje ganador para el primero de febrero. El sábado anterior se conoció que Rick Carlisle dirigirá quinteto de la Conferencia del Este.

Saunders cumple su octava temporada completa como técnico de los Timberwolves, luego de dirigir durante siete años en la Continental Basketball Association (CBA). Inicialmente fue nombrado como Gerente General de los Timberwolves y pronto fue promovido al cargo de técnico. Desde entonces ha guiado a los ‘Wolves’ a siete participaciones en los playoffs, en igual número de años al frente del conjunto de Minnesota. Con 359 victorias en la NBA se ubica en el lugar 33 del escalafón de técnicos ganadores en la historia de la liga.

Durante la temporada 2002-03 los Timberwolves finalizaron con 51 encuentros ganados, todo un récord en la historia de la franquicia y finalizando con una marca 51-31, el cuarto mejor registro de la NBA. Con Minnesota obtuvo 50 temporadas en la temporada 2001-02 y 1999-2000. En la CBA finalizó con 253 triunfos y quedó en el tercer lugar en la historia de los entrenadores más ganadores de esa Asociación. En esta liga obtuvo siete temporadas consecutivas con 30 o más victorias, dos campeonatos de CBA, dos premios del técnico del Año y 23 promoción de jugadores entre la CBA y la NBA. En septiembre del 2001 lideró al equipo de Estados Unidos en los Juegos de Buena Voluntad (Brisbane, Australia) con un récord de cinco victorias y ninguna derrota.

Los titulares de los equipos de la Conferencia del Este y Oeste para el Juego de las Estrellas se anunciarán el jueves 29 de enero y los suplentes el martes 3 de febrero. El Juego de las Estrellas se transmitirá por TNT, NBA y ESPN Radio el domingo 15 de febrero a las 8:00 PM (Tiempo del Este en Estados Unidos).