Bob McAdoo: "Llevaremos el grupo completo a Puerto Rico"

Con respecto a la próxima visita del HEAT a Puerto Rico, ¿tienes alguna experiencia con el baloncesto de Puerto Rico en el pasado y nos puedes comentar sobre el momento del equipo para la próxima temporada?
No he tenido alguna experiencia con el equipo de Puerto Rico a pesar de que he jugado internacionalmente. Conozco varios puertorriqueños que han jugado en la liga como Butch Lee y se que Puerto Rico tiene una muy buena selección nacional. Hablando de las expectativas, creo que son muy altas para esta temporada. Tenemos un equipo que va a pelear por el campeonato. Los Detroit Pistons, Indiana Pacers y el HEAT son los equipos que estarán luchando por el título en la presente temporada por el Este. Nos vemos muy bien. Tuvimos una gran química la temporada anterior con el grupo que estaba y creo que la misión esta temporada es integrar a los nuevos muchachos. Contamos con Antoine Walker, Gary Payton, James Posey y Jason Williams, entre otros. Tenemos muchos jugadores nuevos y debemos incorporarlos en nuestro programa inmediatamente para que logremos iniciar la temporada bien desde el comienzo.

¿Qué nos puedes comentar de los jugadores latinoamericanos en la liga?
El primero en el que puedo pensar y que viene a mi mente es Manu Ginóbili, a quien veré el próximo lunes en el juego benéfico. Ha demostrado que es el mejor jugador latinoamericano. Ganó la medalla de oro con Argentina en los Juegos Olímpicos, dos títulos de la NBA con los San Antonio Spurs y es el mejor representante de Sudamérica en la NBA.

¿Cuál es tu opinión del próximo partido en Puerto Rico y qué puedes decir de jugadores puertorriqueños en la liga como Carlos Arroyo?
Primero, todos esperamos este partido de pretemporada. Muchos de los muchachos no han estado en Puerto Rico y han escuchado lo lindo que es. Es un país muy rico en baloncesto y hay muchos jugadores que han venido a jugar en nuestra liga. Carlos Arroyo lo ha hecho muy bien y ha representando muy bien a su país. Tuvo buenos minutos con los Utah Jazz y ahora está en la rotación de los Detroit Pistons. A Larry Brown le ha gustado mucho y jugó muy bien como reserva. Volviendo al partido de Puerto Rico contra los Grizzlies, también tendremos la oportunidad de ver a nuestro viejo amigo Eddie Jones, que fue parte fundamental de nuestro éxito por muchos años. Estoy seguro que él también está esperando este juego y creo que tendremos un gran partido.

¿Crees que la reciente adquisición de Eddy Curry por parte de los Knicks convertirá al equipo en un rival muy difícil?
Por supuesto, él es uno de los centros más importantes de la liga. Y si él está en buena forma física, New York será uno de los rivales más fuertes del Este.

¿Qué tan cerca están de tener el plantel definitivo para la temporada 2005-06?
No estamos cerca, tenemos 19 jugadores en el campo de entrenamiento. Creo que tenemos hasta el 31 de octubre para definir el plantel. Como todos saben, sólo podremos tener 15 jugadores, 12 en el plantel activo y tres en la lista de lesionados. Tenemos mucho por analizar, los muchachos siguen peleando en el campo de entrenamiento. Vamos a llevar el grupo completo a Puerto Rico y por ahora no vamos a "cortar" a ninguno.

Entre el grupo de los nuevos jugadores, ¿quién te ha impresionado más?
Todos. Gary Payton es un veterano muy sólido. Walker, James Posey juegan muy buena defensa. Jason Williams maneja bien el balón, juega bien en ataque y recientemente sumamos a Kapono, todos ellos se encuentran en un gran nivel.

Miami Heat es un equipo muy fuerte en el papel. ¿Cuál es el mayor reto para el grupo de técnicos en el sentido de transformar todo ese talento en victorias? Usted tiene la razón. La gente automáticamente nos pone en el juego por el campeonato y los campeones no ganan así. Primero el equipo necesita tener mucha química, algo que ya tuvimos la campaña anterior. Estuvimos a tres minutos de llegar a las finales, pero tuvimos muchas lesiones. Ahora tenemos un nuevo equipo, mucho talento y es un reto para nosotros los técnicos el que todo el grupo se encuentre en la misma página. Alguien va a tener que jugar desde el banco esta temporada. Algunos muchachos tuvieron 30 o 35 minutos la temporada anterior y ahora no tenemos esa cantidad de minutos para todos. Esperamos que todos estén en la misma página, que acepten sus roles, porque Shaq y Dwyane Wade van a ser nuestros número uno y dos en la línea ofensiva. Así que alguien tiene que jugar en el rol secundario. Nuestro reto como entrenadores es lograr que todos jueguen unidos, muy bien desde el comienzo.

¿Han trabajado en tener actividades juntos para crear una identidad del equipo?
Por ahora no, no hemos tenido tiempo. Ahora estamos incorporando cosas que queremos en la línea ofensiva y defensiva. Nuestros muchachos se están entendiendo muy bien en la cancha y en el vestuario y eso es lo más importante. Ahora en el campo de entrenamiento todos están trabajando muy fuerte porque todos quieren entrar en la rotación. Esta es la clase de competencia que queremos ver. Si tienes competencia, el equipo se va a sentir mucho mejor. Tenemos entre siete y ocho juegos en la pretemporada y ahí veremos cómo trabaja la gente unida y eso es lo que esperamos la próxima semana.

¿Cuáles son tus expectativas esta temporada?
Muy altas. Estuvimos muy cerca la temporada anterior y no logramos la meta, estuvimos a tres minutos y eso dejó un mal sabor en la boca para algunos de nuestros jugadores. Ahora tenemos una gran suma de talento y creo que estos nuevos jugadores saben que tienen la oportunidad de sus vidas al poder jugar junto a Shaq y Dwyane y saben que pueden tener la gran chance de ganar un título.

¿Hubieras cambiado algunas de las decisiones que tomaron la temporada anterior?
No, todo fue grandioso la temporada anterior. Tuvimos un gran grupo de jugadores. Como dije antes, tuvimos muchas lesiones. Estuvimos en el lugar que queríamos estar, con ventaja de local y liderando el Este. Tuvimos el séptimo juego en Miami. La lesión de Dwyane Wade fue un gran factor en contra para nosotros. Y nuestra derrota llegó en medio de un juego accidentado. Detroit jugó bien y ellos tuvieron un gran rendimiento en las finales, por eso le tomó siete juegos a San Antonio para ser campeón. Creo que podemos regresar este año y pelear hasta el final. Tenemos muchos jugadores nuevos con muchos deseos por jugar, hay mucho talento. Nuestro trabajo como técnicos es incorporarlos en lo que hicimos el año anterior. Espero que Udonis Haslem, O?Neal, Mourning, Wade y los demás estén saludables para que logremos una buena temporada.

¿Qué significa el sumar un jugador como Antoine Walker al equipo?
Es bueno. Hemos tenido la oportunidad de tener dos juegos y medio en el campo de entrenamiento. Empezamos recién la pretemporada el 10 de octubre, tendremos ocho juegos de pretemporada y ahí tendremos la oportunidad de ver diferentes combinaciones en la cancha y el ver cómo juegan juntos. Hasta el momento Antoine ha estado muy bien con nosotros.