Un Duelo de Líderes
San ANTONIO, TEXAS (10 de enero, 2004) – San Antonio e Indiana protagonizaron uno de los duelos más emotivos de los últimos días. Al final, los Spurs se llevaron un gran triunfo 89-88 en un partido que se definió en el tiempo extra.
 El turco Hedo Turkoglu, jugador clave en el triunfo de San Antonio. D. Clarke Evans/NBAE/Getty Images |
Ni Artest ni otro de sus compañeros llamó a un ‘tiempo fuera’ luego de recuperar un rebote con dos segundos por jugar en el tiempo extra y entregándole así la posibilidad de que los Spurs se llevaran el triunfo y de paso acabaran con una serie de siete juegos sin conocer derrota alguna.
En un duelo entre los líderes de las Divisiones Medio Oeste y Centra, Hedo Turkoglu anotó un triple con décimas de segundos por jugar en el tiempo regular para forzar el tiempo extra. En los cinco minutos adicionales aportó cuatro puntos y una asistencia.
Tim Duncan, que tuvo 30 puntos y 15 rebotes, le dio a San Antonio el liderato final 89-88 con una canasta convertida tras saltar sobre Jermaine O’Neal, su compañero en el equipo olímpico. Tras esa jugada quedaron 44 segundos de angustia para definir el encuentro.
El técnico Rick Carlisle discutió con los árbitros una vez expirado el tiempo y reclamaba que Artest había hecho el llamado del ‘tiempo fuera’.
O’Neal por su parte anotó 22 puntos y 11 rebotes, mientras que Artest sumó 21 puntos para los Pacers que antes del partido tenían una marca de 14 victorias contra seis derrotas como visitante, la mejor de la liga.
“Ellos son el mejor equipo que hemos enfrentado”, afirmó Gregg Popovich, técnico de los Spurs. “Tienen muchachos que pueden hacer de todo y no hay otros equipos que tengan esa gran combinación de talento”.
Con este triunfo los Spurs han ganado 18 de sus últimos 17 partidos.