La Semana de los Iberoamericanos
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El quinteto de Salt Lake City finalizó su sueño por llegar a la postemporada y falló en su intento luego de ser partícipe en 20 temporadas de forma consecutiva, incluyendo la lucha por el título en 1997-89. Su equipo disputó tres juegos en la semana y con dos derrotas ante equipos del Oeste las posibilidades por llegar a la postemporada disminuyeron y al final los Denver Nuggets se quedaron con esa octava posición que estaba en disputa.
La semana del puertorriqueño comenzó el 8 de abril con una derrota 94-117 ante los Mavericks en Dallas. Ese día anotó 10 puntos en 24 minutos. Dos días más tarde los Jazz ganaron 82-69 a los Rockets en Utah con un aporte de 13 puntos en 30 minutos. Ante los Timberwolves en Minnesota Arroyo marcó 19 puntos, tuvo seis rebotes y siete asistencias en 40 minutos, pero su esfuerzo fue insuficiente para evitar la caída de su equipo 90-104 y que liquidó sus esperanzas por llegar a los playoffs.
“Entrando al juego en Minnesota sabíamos que estábamos en una posición difícil, porque Denver tenía el 'tie breaker' a su favor", afirmó Arroyo al diario Primera Hora de Puerto Rico y agregó: “caímos atrás desde el principio y batallamos en la segunda mitad, pero a fin de cuentas no ejecutamos a la ofensiva y nos costó caro. Al terminar el juego todavía esperábamos que Denver perdiera su juego ante Sacramento, pero una vez llegamos al aeropuerto nos llamaron y nos dieron la noticia. Nadie habló durante el vuelo".
Esta semana culmina la participación de Arroyo en la temporada 2003 y ahora espera la renovación de su contrato o la posible firma con un nuevo equipo, situación que se definirá a partir del primero de julio.
"Voy a descansar en mi casa en Miami y no estaré viajando a Puerto Rico hasta julio. Será para unos campamentos para niños que llevaré a cabo del 12 al 16. Ahora, seguiré entrenando como siempre hago. En agosto son los Juegos Olímpicos y hay que estar listo", puntualizó la estrella del baloncesto puertorriqueño.
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El español fue suplente en los tres juegos que hasta la fecha han disputado los Jazz en la última semana. Los promedios del español descendieron en los recientes juegos: un punto en 20 minutos ante los Mavericks, cero en cinco minutos ante los Rockets y dos en cinco minutos ante los Timberwolves.
Entre los novatos y con estadísticas al 13 de abril, López se encuentra en el lugar 13 con mejor rendimiento de la temporada con promedios de 6.8 puntos, 1.9 rebotes y 3.7 asistencias por encuentro.
En el registro individual de rendimiento en su equipo ocupa el segundo lugar en asistencias por partido con un promedio de 3.7, superado sólo por Carlos Arroyo quien tiene un registro de 5.0.
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A pesar de que el equipo del brasileño quedó fuera de competencia por los playoffs hace varias semanas, Leandrinho aprovechó de la mejor manera su posición de titular en el equipo y acumuló los minutos que no pensó que tendría cuando arribó al equipo el año anterior.
Los Suns disputaron tres juegos en la semana y el balance es de dos victorias y una derrota en casa. El primer partido fue el 9 de abril ante los Sacramento Kings en Phoenix que culminó con una emotiva victoria 101-96 sobre la poderosa escuadra del Oeste. Esa noche Leandro acumuló 13 puntos, ocho asistencias en 25 minutos. Dos días más tarde vencieron 89-83 a los Grizzlies con un aporte de 17 puntos en 40 minutos. La semana culminó con una derrota ante los Clippers 96-98 con 17 puntos, dos rebotes y dos asistencias en 32 minutos.
En la tabla de rendimiento – hasta el martes 13 de abril – de los novatos, Leandrinho ocupa el noveno lugar con un promedio de 7.9 puntos, 1.7 rebotes y 2.4 asistencias por encuentro, superado por Carmelo Anthony (Denver), LeBron James (Cleveland), Dwyane Wade (Miami), Kirk Hinrich (Chicago), Chris Bosh (Toronto), Jarvis Hayes (Washington), Josh Howard (Dallas) y Marquis Daniels (Dallas).
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El conjunto canadiense tuvo una semana agitada disputando cuatro partidos, tres de ellos terminaron en derrota. El primer juego fue el 31 de marzo en la derrota 78-85 frente a los Warriors donde marcó seis puntos en 13 minutos. Ante los Pacers en Indiana no anotó ningún punto en siete minutos y su equipo cayó 64-84. Dos días después cayeron de nuevo, esta vez ante los Bucks 83-90 sin marcar.
El martes 6 los Raptors ganaron 87-86 en Cleveland ante los Cavaliers y con tres puntos en 16 minutos participó en un triunfo que dejó a los Cavs en peligro de perder su clasificación a la postemporada.
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El español se prepara para la primera participación de su equipo en los playoffs. Luego de asegurar su presencia hace algunas semanas, el catalán estuvo en proceso de recuperarse de la molestia en el arco del pie derecho y disputó tan solo un juego de los cuatro partidos que tuvieron los Grizzlies. Dos de estos terminaron en derrota Lakers (103-95) y Phoenix (89-83) y una victoria ante Cleveland (92-79).
Gasol regresó en la derrota frente a Dallas 110-103 el 13 de abril donde marcó 10 puntos, siete rebotes y tres asistencias en 26 minutos. En el balance de la temporada es el jugador con mayores elogios, superado sólo por el técnico Hubie Brown que competirá por el título del Técnico del Año. Los Grizzles con estas derrotas perdieron un lugar en la Conferencia del Oeste y cayeron al sexto lugar y la tabla se definirá el miércoles 14 con el juego ante los Minnesota Timberwolves en Memphis.
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El argentino no deja de acaparar elogios y entró en la lista de candidatos para obtener el premio del Mejor Sexto Hombre en la temporada 2003-04 al lado de jugadores como Darrell Armstrong (New Orleans), Raja Bell (Utah Jazz), Ricky Davis (Boston Celtics), Al Harrington (Indiana Pacers), Bobby Jackson (Sacramento Kings) y Antawn Jamison (Dallas Mavericks). Su equipo completó cuatro victorias en la semana, incluyendo un serie de ida y vuelta ante Portland y suman 10 triunfos de forma consecutiva, con uno de los mejores registros de la liga en el último mes.
El pasado 7 de abril vencieron a los Seattle SuperSonics 96-75 con un aporte de seis puntos y tres asistencias en 21 minutos. Dos días más tarde recibieron a los TrailBlazers en San Antonio y ganaron 84-74 con una gran actuación del argentino. Ese día marcó 21 puntos y sumó cinco rebotes, cinco asistencias y dos robos en 28 minutos y junto a Tim Duncan fue el máximo anotador de su equipo. Ante los Clippers marcó 10 puntos en 25 minutos en la victoria 88-79. Finalmente contra los TrailBlazers los Spurs ganaron 78-66 y en 27 minutos donde marcó cuatro puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en 27 minutos el pasado 12 de abril.
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El mexicano participó en cuatro partidos durante la semana con los ‘Mavs’ en los que sumaron dos derrotas y dos victorias. El primer juego para Nájera fue el pasado 8 de abril ante los Jazz en Dallas con una victoria 117-94 y en cinco minutos no anotó ningún punto.
Dos días más tarde su equipo cayó 99-119 ante los SuperSonics en Seattle y en 11 minutos marcó cuatro puntos, además de tres rebotes. Frente a los Warriors en Golden State perdieron 107-108 y el mexicano anotó dos puntos en siete minutos. Finalmente, contra los Grizzlies, en la lucha del quinto lugar por la Conferencia del Oeste, ganaron el duelo 110-103 y en dos minutos no anotó.
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Los Nuggets aseguraron esta semana su presencia en los playoffs, la primera de este equipo desde la temporada 1995. En el primer juego enfrentó a su compatriota Leandro y los Nuggets vencieron a los Suns en Phoenix 111-96 y ese día marcó seis puntos, además de seis rebotes en 27 minutos. Dos días viajaron a Houston y cayeron ante los Rockets 103-106, con un aporte de 17 puntos, siete rebotes en 38 minutos.
Contra los Trail Blazers ganaron 110-100 y ese día el brasileño anotó 18 puntos, seis rebotes y una asistencias en 42 minutos. El pasado 12 de abril, los Nuggets sellaron su paso a la postemporada venciendo a los Kings en Denver 97-89 y ante el quinteto de Sacramento Nenê logró un doble-doble con 12 puntos y 11 rebotes.
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El equipo del puertorriqueño al miércoles 14 de abril defiende su posición ante los Miami Heat. Pero su presencia en los playoffs es un premio al trabajo del técnico Terry Porter, nativo de Milwaukee, y que ha conformado un equipo competitivo.
Los Bucks disputaron tres juegos en la semana con un balance de dos derrotas (Cleveland y New Orleáns) y una victoria (Washington). La estrella boricua no anotó en los dos juegos que participó, primero en los nueve minutos que jugó ante los Wizards (triunfo 116-107) y el minuto que estuvo en la cancha ante los Cavaliers (derrota 89-93).
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Alex García (San Antonio Spurs) Se mantiene en la lista de lesionados.