La nueva era de los Rockets

HOUSTON, Texas (17 de septiembre, 2003) – Cuando los Houston Rockets inicien en dos semanas su campo de entrenamiento, oficialmente una nueva era de los Rockets comenzará.

Además de tener un nuevo entrenador, nueva arena, nuevo uniforme y nuevas adquisiciones, los Rockets tendrán un nuevo centro de entrenamiento en Galveston (Texas), dejando atrás la tradición de comenzar las prácticas en Austin (Texas). En este lugar el técnico Jeff Van Gundy tendrá la posibilidad de darle una primera mirada a una escuadra en la que comenzará a dejar su sello.

Yao Ming entra a su segunda temporada en la NBA. NBAE/Getty Images

Los Rockets serán de nuevo uno de los equipos más jóvenes de la NBA y respaldados en la experiencia de Steve Francis y Cuttino Mobley se espera que el equipo llegue a un nuevo nivel. Francis y Mobley entran a su quinta y sexta temporada, respectivamente, con los Rockets y serán el principal punto de apoyo del técnico Van Gundy.

Además de hacer jugadas, el grupo de los Rockets en la retaguardia tendrá que construirse basado en los roles que se asumieron en la temporada anterior. Yao Ming y Eddie Griffin tienen la misma edad de la mayoría de los jugadores provenientes del baloncesto universitario y ocasionalmente presentan altas y bajas. Francis y Mobley tendrán que mantener la presión sobre los jugadores jóvenes y ser los verdaderos veteranos que Van Gundy espera encontrar en ellos.

Francis es uno de los jugadores con más talento de la liga. ‘Stevie Franchise’ podría ser un candidato al título del jugador más valiosos de la liga si los Rockets fueran un equipo más competitivo. La estrella de Houston fue un jugador únicamente superado por Kevin Garnett de los Minnesota Timberwolves en las estadísticas. Francis promedió más de 20 puntos, seis rebotes y seis asistencias por encuentro.

Con Yao Ming llegando a su segunda temporada y con un año de experiencia se espera que enfrente este nuevo torneo con un poco más de agresividad, mientras que las asistencias de Francis tienen una tendencia a subir. Por su parte Mobley, que es el líder emocional del equipo, puede también tener una gran temporada. El guardia usualmente asume la responsabilidad cuando los Rockets pierden pero él es un jugador talentoso.

Steve Francis es llamado a ser uno de los líderes de los Rockets 2003-04. NBAE/Getty Images

A pesar de promedio de lanzamientos es inconsistente, Mobley se encargó de liderar el equipo en varios juegos durante la temporada anterior. El veterano con seis años en la NBA muy seguramente mejorará su juego bajo el comando de Van Gundy.

Uno de los factores que debe beneficiar a Mobley, es que además de ser uno de los jugadores con más minutos jugados en la NBA durante la temporada anterior, es la llegada de Eric Piatkowski y Adrian Griffin. Con este respaldo de estas nuevas incorporaciones Mobley podrá tener algo de descanso en los comienzos de los partidos para que tenga fuerzas en los momentos de rematar un juego.

Moochie Norris será de nuevo un gran respaldo para Francis en la posición de armador. Norris tuvo un bajón en la temporada anterior pero con su gran energía de seguro regresará con gran fuerza para que su aporte como suplente sea definitivo. Norris ha sido visto trabajando durante el verano en las instalaciones de los Rockets con la idea de mejorar su juego y volver al gran nivel que exhibió en la temporada 2001-02.

Con este panorama y si sus estrellas tienen un gran nivel, el futuro inmediato de los Rockets puede ser promisorio. La llegada de Jeff Van Gundy será vital para la formación de un equipo joven y la búsqueda de un lugar en los próximos playoffs. El optimismo rodea Houston y todo esto llega en el momento en el que se inicia una nueva era de los Rockets.