Liderados por Stojakovic, Yugoslavia podría ser Candidato al Oro
Por Tim Murray
Peja Stojakovic de los Sacramento Kings ya dejó de ser un secreto hace bastante tiempo. El alero de 2,05 ha promediado más de 20 puntos por partido con los Kings durante las últimas dos temporadas de la NBA. Además, los 15 puntos y cinco rebotes de Stojakovic en la victoria 78 a 69 sobre Turquía fueron clave para que Yugoslavia consiguiera la medalla de oro en la final del Campeonato Europeo.
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“El primer favorito a ganar el Mundial de Básquetbol del 2002 es Estados Unidos”, comentó Pesic. “Nosotros tenemos buenas posibilidades de llegar hasta la final”.
Stojakovic encabezó a Yugoslavia con un promedio de 23,3 puntos por partido a través del torneo. Él demostró porque es uno de los mejores anotadores del mundo convirtiendo 31 de 46 tiros de campo, incluyendo una impresionante marca de 18 de 35 desde el triple.
Su compatriota y compañero en la NBA Predrag Drobnjak (Seattle SuperSonics) le suma potencia en la zona pintada a la ofensiva de Yugoslavia. El pivote de 2,10m promedió 10,0 puntos por partido aparte de los 5,2 rebotes, la mejor marca en su equipo, en el Campeonato Europeo.
Los aleros Dejan Bodiroga y Milan Gurovic también hicieron buenos aportes en la parte ofensiva. Bodiroga alcanzó 12,3 ppp, mientras que Gurovic logró 10,7 tantos por encuentro.
La distribución del balón estará a cargo del base Marko Jaric, quien encabezó al equipo con 3,8 asistencias y 2,8 robos por juego en el Campeonato Europeo.
Ofensivamente, Yugoslavia demostró tener la habilidad de vencer a cualquier equipo de Europa, pero fue la defensa de los yugoslavos la que les dio la medalla de oro en el Campeonato Europeo.
Luego de terminar el tercer cuarto de la final un tanto arriba (58-57), Yugoslavia sólo dejó que le convirtieran 12 puntos en el período final, adjudicándose de esa forma el partido y el campeonato.
Yugoslavia jugará la primera ronda del Mundial en el Grupo A, junto con España, Canadá y Angola.
El equipo de Stojakovic iniciará su competencia el 29 de agosto contra Angola en el Conseco Fieldhouse. Un día después se enfrentará a España en el RCA Dome, y el sábado 31 finalizará su participación en la primera fase jugando contra Canadá en el Conseco Fieldhouse.