Reggie Miller y O’Neal de Indiana le dan sabor Local a la selección de USA que competirá en el Mundial

Por Conrad Brunner

El mundo cada vez es más pequeño, y como resultado la gran diferencia que Estados Unidos tenía con los demás países en relación al básquetbol también ha disminuído.

Jermaine O’Neal fue la estrella de la selección USA que participó en los Goodwill Games del 2001. ¿Logrará el mismo estatus en este plantel?

A pesar que USA todavía sigue siendo el gran candidato a ganar la medalla de oro en el Mundial de Indianápolis 2002, la posibilidad de que haya una sorpresa es grande. Por primera vez en una competencia internacional, la selección USA enfrentará a un marco de jugadores NBA que excede la cantidad de jugadores que forman el equipo dirigido técnicamente por George Karl.

Divididos entre los otros 15 equipos se encuentran 16 jugadores de la NBA, incluyendo tres miembros del último All-Star Game – Dirk Nowitzki (Alemania), Steve Nash (Canadá) y Peja Stojakovic (Yugoslavia).

“La gente se dará cuenta enseguida el gran desarrollo que ha tenido el básquetbol internacional”, comentó Reggie Miller.

Miller, junto con Jermaine O’Neal, son los dos jugadores de los Pacers que fueron citados para integrar la selección USA. Ambos tienen experiencia internacional en su currículum, ya que el sobresaliente lanzador de Indiana estuvo en los Juegos Olímpicos del ’96 y el Mundial del ’94, mientras que O’Neal fue pieza clave del equipo que participó en los Goodwill Games.

El plantel de USA cuenta con cuatro jugadores que estuvieron en el último NBA All-Star (O’Neal, Baron Davis, Elton Brand y Paul Pierce), y otros tres que estuvieron en ediciones anteriores (Miller, Antonio Davis y Michael Finley).

O’Neal, Shawn Marion y Andre Miller fueron compañeros en la selección que ganó la medalla de oro en los Goodwill Games del 2001, y esa experiencia fue muy positiva para estos jugadores que contaban con muy poco roce internacional antes de ese torneo. Los otros miembros del equipo son Michael Finley, Raef LaFrentz y Ben Wallace.

“Creo que lo más importante que tiene este equipo es que tiene muchas ganas y mucho entusiasmo de representar a Estados Unidos”, comentó el DT George Karl.

“Pienso que todavía tenemos una ventaja sobre el resto pero igual tendremos que jugar a nuestro mejor nivel para ser exitosos. No sé si ganar por grandes diferencias sea un factor que determine la calidad de un equipo. Nuestra meta va a ser ganar la medalla de oro”.

Estados Unidos está en el Grupo C, y jugará los primeros tres partidos preliminares en el RCA Dome. El 29 de agosto el rival será Argelia, el 30 Alemania y el 31 China.