SAN JUAN, Puerto Rico (7 de octubre, 2003) – Miami Heat y Philadelphia Sixers protagonizaron la noche del martes un auténtico encuentro que se definió en tiempo extra. Al final, el quinteto dirigido por Pat Riley se llevó una victoria 86-79 frente a los fervientes seguidores de la NBA en Puerto Rico

Los 9,810 asistentes que se acercaron al Coliseo Roberto Clemente presenciaron uno duelo auténticamente emotivo, más de lo esperado para ser el primer juego de ambas escuadras a una semana de cumplir sus primeras prácticas.

Eddie Jones y Allen Iverson en uno de los duelos emotivos de la noche de San Juan. NBAE/Getty Images

El resultado para muchos quedará en el recuerdo y en una fría estadística, pero los aficionados del baloncesto dejaron el coliseo boricua con una sonrisa de satisfacción luego de presenciar el duelo que se definió en el tiempo extra.

Y no menos satisfecho puede estar Pat Riley, el técnico de los Heat. Al partido llegó con la frustración de no poder contar con su estrella Caron Butler. Pero otros hombres se encargaron de devolverle la tranquilidad al estratega que busca reconstruir su equipo luego de varios cambios.

Uno de los encargados fue Eddie Jones, elegido por la prensa como el jugador más valioso del compromiso. El jugador que en varias temporadas ha vestido la camisa de los Heat, anotó 25 puntos. Lamar Odom, el agente libre que llegó de los Clippers, demostró ser un gran refuerzo y aportó 18 puntos además de nueve rebotes. Pero la grata sorpresa de la noche fue el novato Dwayne Wade, quién se encargó de aportar puntos, marcar en defensa, comandar ataques e incluso marcar cestas de gran calibre. Al cierre de la noche el rookie tuvo un registro de 18 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias. Un excelente balance para uno de los mejores prospectos de la liga en la presente temporada.

Piculín Ortiz, leyenda viviente del baloncesto puertorriqueño comentó sobre el presente que tiene la escuadra de Riley: “Butler no estuvo pero él también dejará huella en esta temporada. Me gustó mucho el trabajo de Wade, definitivamente es una buena promesa para los Heat. Y ni que decir de Lamar. Entrené con él en Orlando y ha mejorado muchísimo. Creo que este equipo dará grandes sorpresas en esta temporada”, puntualizó la estrella boricua.

El marcador se encontraba 77-75 a favor de los Sixers, Wade manejó el balón y se lo entregó a Loren Woods quien recibió una falta que cambió el final del compromiso. Woods anotó los dos tiros libres correspondientes y obligó a una definición en el tiempo extra.

Tras anotar solo siete puntos en el cuarto episodio, Miami mejoró y logró encestar nueve en el tiempo extra, mientras que Philadelphia envió a la cancha jugadores suplentes y sólo sumó dos.

Por los Sixers, Eric Snow fue el jugador más efectivo con 14 puntos, seguido por Allen Iverson quien marcó 11 en 24 minutos que estuvo en acción. Glenn Robinson tuvo 13 mientras que John Salmons y Amal McCaskill lograron 10 cada uno.

Iverson no jugó con gran intensidad pero en los instantes que estuvo presente en el campo de juego se robó los aplausos y la admiración de los aficionados puertorriqueños. Definitivamente ‘The Answer’ fue considerado uno de los favoritos por el público de la isla.

Este fue el primer encuentro de pretemporada de ambas escuadras y estos dos equipos se volverán a encontrar el próximo 28 de octubre, esta vez en Philadelphia y por la temporada regular.