Los Pacers avanzan a la segunda fase de los Playoffs en el Este

BOSTON, (25 de Abril, 2004) – Larry Bird fue testigo de cómo su equipo dominó a Boston y aunque terminó feliz quedó con la preocupación del orgullo Celtic.

Ron Artest anotó 22 puntos, Jermaine O’Neal 18 y Reggie Miller aportó cuatro triples para que los Pacers aseguraran su paso a la segunda fase luego de vencer 90-75 a los Celtics.

Ron Artest opacó a Paul Pierce en la serie.
Steve Babineau/NBAE/Getty Images

Los Pacers, que tienen el mayor número de victorias en la NBA (61), ganaron los cuatro juegos con un margen superior 16.8 puntos en promedio. Fue una dulce redención para Indiana pues fueron eliminados por Boston en la primera ronda el año anterior.

“Este es un gran paso para nuestra franquicia” comentó Miller. “Pasamos muchas noches sin dormir el año pasado por culpa de estos Celtics”.

“Me quité un peso de encima al lograr avanzar a la segunda ronda”, dijo O’Neal luego de sufrir la eliminación en los playoffs durante las tres últimas temporadas.

Irónicamente el único otro equipo que logró la misma ventaja en una serie a cuatro partidos fueron los Celtics contra Houston en las semifinales del Este en 1980. En esa época Bird fue elegido novato del año y comenzaba a liderar el quinteto de Boston que logró tres títulos de la NBA.

Ahora el legendario Bird es presidente de Operaciones de Baloncesto de los Pacers. Su primer trabajo fue despedir a Isiah Thomas y reemplazarlo con un ex Celtic: Rick Carlisle.

En el partido, Paul Pierce fue opacado por Artest, el mejor defensa del Año y sólo pudo anotar 27 puntos, “Tengo un mal sabor en mi boca, este es el segundo año que somos eliminados y me siento muy decepcionado”.

Indiana enfrentará al ganador de la serie entre Miami y New Orleans por las semifinales de la Conferencia del Este.