Los Wolves brillan en L.A.
Sin duda es una de las victorias más importantes en la historia de los Timberwolves, equipo que nunca ha superado la primera ronda de las finales.
 Garnett y los Timberwolves se llevan un triunfo vital frente a los Lakers de O’Neal. NBAE/Getty Images |
Por segunda vez en la historia de la franquicia, Minnesota registra dos victorias en los playoffs y la primera desde que perdió la serie a cinco juegos frente a Seattle en 1998. Los Timberwolves superaron la ventaja de anfitriones que tenían los Lakers y descontaron una ventaja de cinco puntos a 22 segundos del final.
Garnett, quien sumaba dos faltas en el cuarto período, completó la tercera en los tres minutos y salió de la cancha en la primera jugada del tiempo extra, dejando a su equipo vulnerable en el momento definitivo.
El juego tuvo que irse a la prórroga luego de una serie de jugadas polémicas. Los Timberwolves tenían el marcador a su favor 101-96 a 22.8 del cierre del cuarto período luego de dos tiros libres de Hudson. En la siguiente jugada Bryant anotó un triple. Luego recibió una falta dudosa por parte de Wally Szczerbiak contra el número ocho de los Lakers y esta anotó dos tiros libres para disminuir la ventaja a un punto.
Minnesota perdió el control del balón y Bryant avanzó rumbo a la canasta pero fue detenido por Rasho Nesterovic, quien completó así su sexta falta en el compromiso. Aunque Bryant falló uno de sus tiros libres anotó el otro para igualar el marcador 101-101 y así obligar a la definición en el tiempo extra.
En el período definitivo y con Garnett fuera de acción, los Lakers tenían una oportunidad de oro para vencer a sus rivales. Así tomaron la ventaja con dos lanzamientos de tiro libre del novato Jannero Pargo con 47 segundos por correr. Sin embargo fue otra falta dudosa pues aparentemente no fue detenido por Szczerbiak.
En otra jugada, Gary Trent recibió una falta en el área de los Lakers y con dos disparos de tiro libre le entregó la ventaja a los Wolves 109-88 a 24 segundos del cierre del compromiso. Inmediatamente Bryant falló un lanzamiento.
Dos tiros de falta convertidos por Mark Jackson dejaron el marcador 111-108 a 11 segundos del final. Shaquille O’Neal falló dos tiros libres más pero Jackson anotó uno más para un parcial de 112-109 a favor de Minnesota.
A ese puntos, los Lakers tenían la opción de empatar de nuevo y forzar a un nuevo alargue pero Bryant falló su disparo a 2.6 segundos del cierre para acabar con las ilusiones de triunfo de los tricampeones de la NBA.
Al final, los máximos anotadores de los Timberwolves fueron Garnett (33), Hudson con 27 puntos, Szczerbiak 12 y Jackson 12. Pos su parte Bryant fue el mejor en el quinteto angelino con 30, O’Neal 28 (además de 17 rebotes) y Derek Fisher 23.
El cuarto juego de la serie se disputará el domingo en la tarde en el Staples Center de Los Ángeles