Lakers empatan la serie frente a San Antonio
 Shaquille O’Neal figura de los Lakers frente a San Antonio. NBAE/Getty Images |
Los Lakers no pudieron contar con las instrucciones directas del técnico Phil Jackson y toda la responsabilidad estuvo a cargo de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, quienes cumplieron una gran labor en defensa y ataque.
O’Neal, un regular tirador de tiros libres, anotó un par a 1:17 minutos del final para igualar el juego 95-95. En la siguiente jugada le robó el balón a Tim Duncan con un minuto por jugar y Bryant anotó uno de dos tiros libres 12 segundos más tarde para entregarle la ventaja a los tricampeones de forma definitiva.
Bryant terminó el juego con 35 puntos mientras que O’Neal aportó 29 más y 17 rebotes. Los Lakers convirtieron sólo un 39 por ciento de sus lanzamientos (28 de 71) pero estuvieron efectivos en los tiros libres anotando 35 de 45,
“Obviamente Kobe hizo un gran trabajo arrastrando marca y convirtiendo tiros libres”, comentó Gregg Popovich, técnico de San Antonio. “Shaq hizo lo propio y además convirtió más tiros libres”.
“Defensivamente creo que estuvimos bien sólidos”, apuntó Duncan. “Pero en 45 tiros libres no hay mucho por hacer cuando ellos tuvieron 20 o más que nosotros”.
Los Lakers fueron dirigidos por Jim Cleamons, hombre de confianza de Jackson, que se recuperaba el domingo de una angioplastia que le bloqueaba el 90 por ciento de una arteria.
“Creo que Cleamons hizo un extraordinario trabajo”, dijo O’Neal. “Le dijo a todos que estuviéramos involucrados en el juego y así lo hicimos. Estuvo muy bien.
Aún se desconoce si el multicampeón técnico estará en San Antonio el próximo martes en la noche para el quinto juego. Si Jackson ganase el noveno campeonato igualaría la marca del legendario Red Auerbach, poseedor de la marca con más títulos en la NBA.
“Hemos encontrado muchas dificultades este año. Ahora no más tenemos la ausencia de Phil como otro obstáculo”, comentó Bryant al final del partido.
Por su parte Tim Duncan finalizó el duelo con 36 puntos y nueve rebotes. Stephen Jackson sumó 15, Tony Parker 14 y Emanuel Ginóbili 13.