Amare Stoudemire, el secreto mejor guardado de la liga

Amare Stoudemire no para de recibir halagos en cada cancha que visita. Y en casa, todos están maravillados con sus jugadas, actitud. Cada día no deja de sorprender a pesar de su juventud y de ser el único jugador de la NBA elegido en el draft de junio que proviene de la escuela secundaria.

Amare Stoudemire, la naciente estrella de los Phoenix Suns.. NBAE/Getty Images

Stephon Marbury, su compañero de equipo dice sobre la naciente estrella: “Una vez que ha aprendido todos los secretos del juego lo hace todo más fácil. Él es sin problemas el mejor jugador que he visto salir de la secundaria, pues es sorprendente lo fuerte y dominante que puede ser”, comentó.

Larry Brown, técnico de los Sixers de Philadelphia dice sobre Stoudemire: “Es el secreto mejor guardado de la liga. Es un pequeño Alonzo (Mourning). Lo había visto en varios juegos antes de empezar su carrera en la NBA y sin sorpresa sabía que este chico estaría jugando con nosotros sin ningún problema”, puntualizó el entrenador.

Antes de entrar al sorteo, Brown recomendó a su amigo John Calipari, entrenador de la Universidad de Memphis, que pusiera sus ojos en el talento del mejor jugador que salió de la Secundaria Cypress Creek High en Orlando (Florida) y que lo reclutara en su equipo. Pero la NBA llegó y su idea de tenerlo en su escuadra se fue con la oferta de los Phoenix Suns.

Pero su estilo de juego no solo fue conocido en esta escuela. Stoudemire antes pasó por siete secundarias, incluyendo Mt. Zion Christian Academy en Durham (Carolina del Norte), Emmanuel Christian en Durham (CN) y West Orange High School en Winter Garden, (Florida), entre otras.

Pero antes de llegar a ser el elegido número 9 en el sorteo de la NBA, ‘Stoud’ pasó una infancia y juventud difícil, desde que su padre Hazell falleció cuando contaba 12 años de edad. Sus días tristes también llegaron por parte de su madre Carrie, quien fue arrestada en más de 20 ocasiones desde 1974 incluyendo cargos de robo y posesión de drogas. Su hermano mayor Hazell cumple actualmente una condena en una prisión de Nueva York. La inestabilidad en su vida está reflejada en su propia definición: “Creo que no he estado en un mismo sitio por más de tres años”.

Bryan Colangelo, Gerente de los Suns, sabia que la elección de un jugador con su perfil era una lotería pero para su fortuna y la de los Suns la apuesta por este juvenil jugador ha sido un éxito:

“Nosotros elegimos a Amare, no a su madre o hermano mayor. Además él ha sido escogido por su talento y capacidad de jugar baloncesto y lo hace muy bien. Cada vez que algo salía mal, él tomaba el balón y se dedicaba a jugar”, comenta el directivo.

“Todo lo que ha pasado a su alrededor pudo haberle creado muchas dudas pero esos problemas han tenido un efecto positivo en su formación. Después de verlo trabajar dos días con nosotros llegamos a la conclusión de que habíamos escogido al muchacho correcto. Cuando llegó el día del sorteo no tuvimos ninguna duda de su escogencia”.

El equipo está consiente de la situación de su nueva figura y por lo tanto ha decidido rodearlo de atenciones que permitan que su proceso de adaptación a la liga sea más rápido. Hace un año fue contratado Mark West para el manejo de los jugadores jóvenes y sea consejero dentro y fuera de la cancha. Otro amigo y guía es el ex jugador de los Sixers Scott Williams que constantemente acompaña a Stoudemire.

Otro apoyo que ‘Stou’ ha encontrado en Phoenix es el de Artis Wilson, quien alguna vez estuvo casado con la madre de Amare y con quien comparte una casa al lado de Marwan, su hermano menor de 14 años.

Pero los Suns en general se han preocupado porque el jugador encuentre un ambiente ideal para su desarrollo personal y profesional. “Nosotros nunca le hemos dicho a Amare que tiene que hacerlo todo”. Comenta Colangelo. “Nosotros no podemos forzar las cosas, él tiene que desarrollarse naturalmente”.

Otro concepto de alguien cercano al equipo es el de Eddie Johnson, ex jugador y narrador de los juegos de los Suns quien dice: “Él es muy maduro. Tiene una gran actitud pero no en el sentido negativo, porque fuera de la cancha es una gran persona. Pero dentro de la cancha no he visto muchos jugadores jóvenes con la actitud que él posee”.

Y Johnson agrega: “Es capaz de hacer un doble-doble cada noche a pesar de no haberse acoplado del todo al juego, pero es más fuerte que muchos de sus rivales. Puede estar en un juego de las estrellas fácilmente en dos años y ser un hombre de 20 puntos y 10 rebotes en promedio para el próximo año”.

Y los elogios también llegan del cuerpo técnico de los Suns. Marc Iavaroni, asistente técnico de Phonix dice: “Desde afuera uno se impresiona con su gran condición atlética. Desde adentro me impresiona su compromiso. Aprende muy rápido, le decimos algo y lo trabaja hasta que está bien”.

Y Stoudemire sabe de su potencial y lo maneja con sencillez y humildad: “Esto no es duro ni difícil. En la vida conozco situaciones más difíciles”, finaliza.

Con 20 años, Amare Stoudemire se está ganando su lugar en la NBA. Con grandes actuaciones los Suns aspiran a llegar a los playoffs con la ayuda de su juvenil estrella que colecciona elogios en cada cancha que visita.