Los Minnesota Timberwolves anuncian cambio de técnico

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MIAMI, Florida (13 de Febrero, 2005) – Los Minnessota Timberwolves anunciaron que el club ha relevado a Flip Saunders de su cargo como entrenador del equipo. Saunders será reasignado en otra posición dentro de la organización. Kevin McHale, Vicepresidente de Operaciones de Básquetbol, asumirá la dirección técnica del equipo por lo que resta de la temporada 2004-05.

Flip Saunders
Flip Saunders
NBAE/Getty Images
En poco más de nueve temporadas como entrenador de los Timberwolves, Saunders logró una marca de 411 triunfos contra 326 derrotas (porcentaje ganador de .558) y así mismo es el entrenador con más victorias en la historia de la franquicia. Fue nombrado en el cargo el 18 de diciembre de 1995 cuando relevó a Bill Blair.

Saunders guió a los ‘Wolves’ en la mejor campaña del equipo en la temporada 2003-04 cuando registró 58 triunfos y 24 derrotas, además de su primera participación en las Finales de la Conferencia del Oeste.

El primero de diciembre del 2004, Saunders se convirtió en el octavo técnico en la NBA que ha dirigido sus primeros 700 partidos en una sola organización. McHale, por su parte, comenzó su carrera con los Timberwolves en la temporada 1993-94. Desde entonces ha sido asistente especial (1993-94), comentarista de televisión (1993-94) y asistente de la gerencia (1994-95) antes de asumir sus funciones como Vicepresidente de Operaciones de Básquetbol el 11 de mayo de 1995. Uno de sus más grandes aportes fue el elegir al entonces fenómeno de escuela secundaria Kevin Garnett en la quinta posición de la primera ronda del NBA Draft 1995. Esta será la primera experiencia de técnico que tendrá McHale en la NBA.

Antes de vincularse a los Timberwolves, McHale jugó 13 temporadas con los Boston Celtics. Fue elegido en el tercer turno de la primera ronda en el NBA Draft 1980. Con el quinteto de Boston logró los títulos de la NBA en tres temporadas (1981, 1984 y 1986), además de acumular cinco títulos en la Conferencia del Este y ocho en la División del Atlántico. Como profesional tuvo registros de 17.9 puntos y 7.3 rebotes en 971 partidos de temporada regular. El primero de Octubre de 1999 fue presentado en el Salón de la Fama del Baloncesto. Su nombre también está entre los 50 mejores jugadores de la NBA en toda su historia.

A continuación el récord de Flip Saunders como entrenador:

Temporada/Triunfos-Derrotas
1995-96 20-42
1996-97 40-42
1997-98 45-37
1998-99 25-25
1999-00 50-32
2000-01 47-35
2001-02 50-32
2002-03 51-31
2003-04 58-24
2004-05 25-26