La NBA elige a Oklahoma City como sede temporal de los New Orleans Hornets
“La devastación de Nueva Orleans y la región de la Costa del Golfo ha obligado a que los Hornets cambien su sede para la próxima temporada”, comentó Stern. “Por fortuna los Hornets han recibido la generosa invitación del alcalde Mick Cornett, de líderes empresariales y los ciudadanos de Oklahoma City para que el Ford Center y la ciudad sea un escenario de primera clase para sumar nuevos aficionados a los Hornets”.
El equipo también disputará seis juegos de local en el Pete Maravich Center, en el campus universitario de Louisiana State University en Baton Rouge.
“Es importante para los Hornets y la NBA que nosotros mantengamos una presencia en Lousiana en anticipación al regreso a New Orleans la próxima temporada”, afirmó Stern.
“Muy pocas ciudades en Estados Unidos han sufrido el nivel de tragedia como Oklahoma City”, dijo el Alcalde Cornett. “Creo que por esta razón nuestra comunidad ha entendido a aquellos que han sufrido por el Huracán Katrina. Aceptamos que podemos ser la mejor solución para muchos problemas y entregaremos nuestro mayor esfuerzo para apoyar a los Hornets”.
“Como muchos negocios y familias afectadas por el Huracán Katrina, los Hornets se vieron forzados a salir de Nueva Orleans, mientras la ciudad se recupera de esta tragedia”, comentó George Shinn, dueño de los Hornets.
“Por fortuna, Oklahoma City es una sede ideal para la presente temporada y agradecemos todo el apoyo e interés demostrado por el alcalde Cornett y la comunidad de empresarios locales. Jugaremos la mayor parte de nuestros juegos en Oklahoma City en la presente temporada con mucho orgullo y gratitud, pero nos mantendremos fieles a nuestro hogar y estaremos dispuestos a regresar para una nueva temporada en New Orleans para la campaña 2006-07”.
El Ford Center, construido en el 2002, es el escenario deportivo y de espectáculos más importante de la ciudad. Es sede de los Oklahoma City Blazers en la Liga Central de Hockey (CHL, Central Hockey League, por sus siglas en inglés) y del equipo de Fútbol Americano Oklahoma City Yard Dawgz en la Arena Football League (AF2), además de albergar conciertos y espectáculos de primera categoría. Tiene una capacidad de 19,675 sillas en cuatro niveles, además de contar con 3,380 sillas exclusivas, siete suites para fiestas y 49 suites privadas.