TD21: Nació para ganar

Tim Duncan ha jugado su décima temporada mejor que nunca. El nivel mostrado a lo largo del 2006-07 ha sido impresionante y está a punto de volver a llegar a lo más alto.

Pero él sigue siendo la misma persona que llegó desde las Islas Vírgenes con la ilusión de ser una de las grandes figuras de la liga. Hasta el momento no solo lo ha logrado sino que es catalogado como uno de los mejores de todos los tiempos.

¿Puedes decir que llegaste a esta temporada en el mejor nivel físico y mental de tu carrera?
Creo que en el mejor nivel que he tenido desde hace mucho tiempo. Tuve un buen tiempo descanso durante el verano, sin responsabilidades de jugar para otro equipo. Fui capaz de concentrarme para llegar fuerte y en buena forma. Hice mi entrenamiento completo durante el verano, entonces llegué con buena salud y me sentía muy bien al inicio de la temporada.

Los primeros dos juegos los controlaste y pudieron manejar sin problemas a Cleveland. En el tercer juego ellos tuvieron la oportunidad de ganar. ¿Que hicieron ellos de diferente para tener ese chance de ganar?
Defensivamente estuvieron mucho mejor. Fueron físicos, Big Z hizo un momento trabajo ofensivo en el tablero, dándole una segunda oportunidad a su equipo. Pero creo que nosotros también hicimos un gran trabajo en el lado defensivo. Yo creo que fue un juego con más energía para ellos, más que otra cosa se esforzaron mucho más.

¿Crees que estos playoffs particularmente han sido más físicos que en años anteriores?
Los playoffs siempre son más físicos y siempre lo serán. Hemos enfrentado a equipos demasiado físicos. El juego cambia en los playoffs. Y toma un tiempo adaptarse a ello. Te pueden batir cada noche, te pegan y piensas, --esto debio ser una falta—y luego te das cuentas que estas en los playoffs. Cuando asimilas todas esas cosas, ves que todos los jugadores se vuelven más físicos y quieren pelear cada posesión a muerte. Es una gran atmósfera para jugar.

El entrenador Popovich cuenta con tres título NBA al igual que tu, algo impresionante para alguien que no había entrenado en NBA anteriormente, ¿que piensas del trabajo que él ha hecho en el equipo en la última década?
El ha creado un sistema y se ha aferrado a él. Es muy divertido jugar para alguien que sabe exactamente lo que quiere y él es una de esas personas. El cambia un poco cada temporada. Pero las bases son las mismas y la forma de entrenar también. Se especializa en defensa por su puesto. Con el pasar de los años ya sabes que es lo que él quiere de tu juego y lo que te va a preguntar y a enfatizar para que seas más importante dentro del sistema del equipo.

¿Ves algunas similitudes entre los Cavaliers y los Spurs de hace algunos años atrás?
Es una pregunta imposible de hacer. No se. Ellos estan caminando en el camino correcto. Creo que Mike los lleva por un buen camino. Los tienen jugando en un gran nivel. Claro que ellos usan mucho de nuestro sistema. Ellos juegan como nosotros jugamos y ellos tienen a LeBron. También cuentan con otro par de jugadores que van a ser muy buenos por muchos años. Lo único que puedo decir es que van en la dirección correcta. No puedo comprar a ambos equipos.

Durante toda la temporada la gente hablaba que el equipo de la Conferencia Oeste que llegara a las finales serían los campeones. ¿Cómo comparas las series de playoffs con esta serie final frente a Cleveland?
Creo que este ha sido el camino más difícil que hemos atravesado para llegar a las finales. Los tres equipos con los que jugamos fueron muy complicados. No puedes decir que uno fue mejor que el otro, respetamos a todos los equipos por igual. Lo que puedo decir es que estábamos preparados para todas las adversidades y los equipos que tuviéramos que enfrentar.