Palabras de Phil Jackson
El veterano entrenador de los L.A. Lakers acudió a la rueda de prensa posterior al último duelo frente a Detroit acompañado de sus hijos. Jackson atendió todos los cuestionamientos de la prensa mundial:
“Quiero decir antes que he traído a mis hijos a la conferencia de prensa porque he visto que los jugadores suelen hacerlo así que esta es mi oportunidad (Risas).
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“Esto no ha terminado tan bien como en el pasado pero estoy orgulloso de mis jugadores, ellos tuvieron muy buenas series, exceptuando esta. Ellos jugaron muy bien, se sobrepusieron a muchas situaciones adversas durante todo el año. Este equipo vivió una historia de Cenicienta pero Detroit demostró que fueron un poco mejor que nosotros en esta serie.
“Todos ellos lanzaron muy bien. En el primer cuarto Ben Wallace anotó cinco de cinco y cuando tienes jugadores importantes que su labor es defensiva pero que contribuyen ofensivamente eso ayuda a desequilibrar y debo reconocerles que jugaron muy bien en defensa y ataque.
“El que no alineara a Karl fue definitivo porque debíamos respetar su condición física pero infortunadamente no contamos con alguien que tenga su experiencia y en este punto es fundamental la experiencia. Slava (Medvedenko) tuvo un gran comienzo y eso es muy positivo para él.
“Karl realmente aporta mucha energía en la cancha. Es un jugador capaz de lograr rebotes importantes y lo extrañamos mucho durante la serie.
“Lo que viene es reunirme con los dirigentes de los Lakers, discutir algunas cosas que tenemos que hablar sobre la organización y luego tomaremos las decisiones necesarias. Pero ahora mismo puedo decir que hay pocas posibilidades de que regrese a dirigir la próxima temporada. He recibido muchas frases de convencimiento por parte de estos muchachos (sus hijos) y ellos esperaban que ganara el décimo título pero luego de perder esta es suficiente para pensar que quizás sea tiempo de decir adiós. Pero ahora mismo no voy a tomar una decisión o entregar una declaración al respecto.
Cuando llegué a este equipo sentí que tenía uno de los equipos más talentosos de la NBA. Tenemos dos muy buenos elementos y durante el transcurso de los últimos cinco años todo cambió, por los límites salariales, por las posibilidades de agencia libre y el resultado es el equipo que tenemos. Gary (Payton) y Karl (Malone) hicieron un gran esfuerzo durante el año y Kobe y ‘Shaq’ estuvieron con algunos otros jugadores con relativa experiencia, como ‘Fish’ y Fox.
“Ahora es el momento de pensar qué dirección debe tomar este equipo y obviamente los grandes cambios comenzarán a partir de julio. Match Kupchak ha hecho un gran trabajo y se encargara de los grandes movimientos en agosto para tratar de reconstruir este equipo. No se cuántos jugadores no quieren jugar en Los Ángeles, esta es una gran franquicia y una gran organización y ahora tenemos la posibilidad de elegir a los jugadores que esperamos que nos puedan ayudar en los próximos años para volver a tener la posibilidad de pelear por un campeonato nuevamente.
“Kobe no creo que le haya faltado energía. Fue una etapa muy complicada y llena de dificultades para él y creo que entregó mucho para llegar a las finales. Estuvimos cerca de la eliminación ante Minnesota cuando Karl y Fisher tuvieron problemas de rodilla y Devean George se volvía a lesionar. Eso disminuye y el que Karl no pudiera terminar la serie fue determinante para el rendimiento de nuestra defensa.