Palabras de los Protagonistas (Juego 2)

El segundo duelo de las NBA Finals terminó con un emotivo y vibrante triunfo de los L.A. Lakers 99-91 sobre los Detroit Pistons, partido que se definió en el tiempo extra. A continuación presentamos los testimonios de algunos protagonistas del enfrentamiento entre Lakers y Pistons:

“Este ha sido un partido muy emotivo pero hubo un momento en que se cayó nuestro equipo, se perdía el ritmo. Todo iba bien en el tercer cuarto excepto por nuestra ejecución final pues no usamos las oportunidades que tuvimos. Logramos una ventaja de más de 10 puntos y los Pistons se caían pero ellos revirtieron la situación y ahí fallamos nosotros. Para regresar tuvimos que tomar cerca de medio cuarto para volver al partido. Siempre pensé que pudimos ganar este partido, hicimos algunas cosas positivas y fuimos afortunados. Les dije que Dios nos había sonreído esta noche.

“Siempre he creído que Kobe puede hacer lanzamientos milagrosos, incluso cuando las cosas no andan bien para él. Estaba molesto luego de la situación en la que pensó que debió marcársele una falta a su favor, se le veía furioso pero tuve la oportunidad de decirle que se relajara y buscara concentrarse, que respirara y regresara a la cancha para demostrar que podía hacer ese gran lanzamiento del partido y efectivamente lo logró.

“Sobre la última jugada de ser eficientes: Luke se movió y lo normal sería que terminara en un pase pero lo que queríamos hacer era que Kobe quedara libre para realizar su lanzamiento.

“Sobre la presencia de Like Walton: Estuvo porque necesitábamos alguien que pudiera mover el balón y que pudiera crear, driblar y moverse con libertad. Luke es un muchacho, un novato y siempre puedes estar preocupado de que pueda cometer faltas pero todo terminó muy bien para él. Tuvo un gran papel y fue el jugador del partido para nosotros esta noche. No hubo suficiente tiempo en la segunda mitad y sólo esperaba la oportunidad para que ingresara al campo. Tex Winter me decía que lo enviara al campo pronto y por fortuna lo hicimos”.

“No he pensado mucho sobre el resto de la serie. Sólo he estado pensando en cada partido, la actualidad y el presente. Pero es interesante porque no le presto mucha atención a los demás partidos.
“Estaré muy bien pero sólo quiero pensar paso a paso, esta es una seria y cada día tiene su prioridad”.

“Sentí que en este partido Richard Hamilton estuvo muy cerca de mí, creo que jugó muy bien en defensa, sentí su presión. Sabía que iba a lanzar ese triple y estuvo muy cerca, simplemente tuve espacio y logré mi lanzamiento.

“Sobre su defensa sólo los ataqué, quise volverlos locos. Elegí mis espacios, mis compañeros abrieron otros y todo se facilitó al final.

“En mi carrera este puede ser uno de mis lanzamientos más importantes sin duda. Este está muy cerca de aquel lanzamiento que logré ante ‘Rip’ (Hamilton) cuando estábamos en la escuela secundaria (risas)”.

“Mentalmente estamos muy fuertes, hemos pasado juntos muchas situaciones complicados, hemos vivido esto antes. Sabemos que en el último minuto todo puede pasar, incluso si vas a la línea de tiro libre y debes hacer un lanzamiento. Le dije a los muchachos que debíamos parar y así pasó, luego Kobe vino con ese lanzamiento.

“Luke (Walton) es un gran muchacho, me sorprende la forma en la que me entrega la bola, lo hace como si estuviera jugando conmigo por más de cinco años. Él va a ser un gran jugador sin duda”.

“Durante toda la temporada me he venido preparando. El técnico se asegura que trabajemos muy fuerte en los entrenamientos cuando se van los muchachos que han sumado la mayor cantidad de minutos en un partido. De esta manera jugamos 2-2 o 3-3 con los otros jugadores suplentes y eso ayuda bastante.

“Me encanta esto, siempre me han gustado los juegos definitivos y sólo esperaba que esta noche tuviera mi oportunidad y el técnico me brindó esa chance.

“Siempre sueño cómo va a ser cada partido antes de que comience y me veía haciendo cosas como las que hice hoy. Esto ayuda porque al momento de que se haga alguna jugada quizás ya haya pensado cómo va a terminar.

“Luego del segundo cuarto en el que jugué bien estaba en el banco muy ansioso, ellos nos presionaban y nos estaban causando problemas y sólo esperaba mi oportunidad para regresar al juego. Cuando me llamaron salté muy rápidamente a la mesa de control para ingresar lo más pronto posible al juego”.

“No pensamos que él fuera el encargado de lanzar ese triple. Sabíamos que necesitaban un triple, tratamos de cerrarnos pero Kobe hizo un gran lanzamiento, es simple que un gran jugador haga un gran lanzamiento. No manejamos bien el reloj y dejamos que todo llegara a una instancia muy crítica pero hay que darles crédito, hicieron muy buenas jugadas y en el tiempo extra simplemente perdimos nuestra pócima.

“Estamos un poco afectados, el lanzamiento fue… nosotros teníamos un juego ganable y vi a los muchachos desanimados en el vestuario. Pero perdimos en un triple tiempo extra frente a New Jersey y luego fuimos y ganamos el juego seis y siete y de eso hablamos. Hemos estado en situaciones complicadas pero vinimos y pudimos ganar dos partidos y tuvimos una gran oportunidad. Estoy muy orgulloso porque estuvimos fuera del partido, regresamos y estuvimos cerca de ganar.

“Hemos perdido muchos partidos como este a lo largo del año. Nos olvidamos del tiempo y de anotar. Espero que aprendamos de todo esto, pero estamos 1-1 y también estamos muy buen preparados. La defensa de los Lakers fue muy buena, Luke Walton estuvo fenomenal y vino a dar un gran aporte para su equipo”.

“Fue un gran lanzamiento el de Kobe, él es conocido por hacer este tipo de cosas. Pudimos haber jugado de una forma distinta, así lo hablamos pero no lo hicimos. Esta es la NBA y a veces el balón se te escapa. Pero fuimos al tiempo extra y no pudimos seguir, no anotamos y aunque tratamos no lo logramos. Ellos lo ejecutaron mucho mejor que nosotros y siguieron agresivos.

“Ellos ganaron el partido pero sabemos que jugamos mejor que ellos durante tres cuartos, sabíamos que se iban a levantar y sería una batalla completa. Esperábamos lo que hicieron, hicimos lo que pudimos pero ellos lograron jugadas muy buenas que sirvieron para que ganaran el partido. Pero lo bueno de esto es que es una serie larga y estamos más que listos para esto y ellos lo saben. Aquí estamos y trataremos de ganar todo”.

“Pude haber estado más cerca de él pero sabemos que Kobe es muy bueno con el balón. Quise presionarlo, tenía mi mano arriba pero él logró lanzar desde una posición difícil. Seguimos confiando en nuestro talento y es muy duro por la manera en la que perdimos esta noche pero nos vamos a casa con un juego ganado que pudieron ser dos y ahora llega el momento de pensar en los juegos como local. Vamos a tomar toda la ventaja posible de jugar frente a nuestros aficionados, los mejores seguidores del mundo.

“No recuerdo otra enfrentamiento con un lanzamiento así en la escuela secundaria. Kobe y yo nos hemos visto en muchas oportunidades y no creo que esta haya sido la primera vez que hace este tipo de lanzamientos. Es muy complicado de convertir pero le doy crédito por ese gran lanzamiento”.