Entrevista con George Gervin
¿Cómo nace ese sobrenombre tan original - “The Iceman” (el Hombre de Hielo) – que te ha acompañado desde los primeros años de tu carrera?
George Gervin: (Risas) Bueno, el sobrenombre me lo pusieron mis compañeros porque cuando jugaba era bastante delgado, nunca estuve por arriba de los 84,0 kg (185 lbs), y a pesar que jugaba muchos minutos por partido casi no sudaba y siempre terminaba el partido con el uniforme casi seco. Además, mi reputación por anotar tiros en los momentos difíciles también se relaciona con eso del “Hombre de Hielo”.
 George Gervin, el legendario ‘Hombre de Hielo’. NBAE/Getty Images |
GG: Es un gran honor, algo de lo cual me siento muy orgulloso. También tengo la suerte de estar en el Salón de la Fama, y esas son cosas que a uno le quedan para toda la vida. Cuando empecé a jugar al basquetbol nunca traté de hacerlo para poder ser galardonado con alguno de estos honores. Por suerte el trabajo y las ganas de querer mejorar día a día me transformaron en uno de los mejores.
Tu fuerte siempre fue el juego ofensivo. Si tuvieras que nombrar al rival que mejor solía defenderte, ¿quién sería?
GG: Michael Cooper de los Lakers. Sin dudas que “Coop” fue uno de los mejores defensas de la historia, y cada vez que nos enfrentábamos salían chispas. Los dos jugábamos a muerte cada posesión y muchas veces el juego era muy brusco, pero así era como se jugaba dentro de la cancha. Después afuera era otra cosa porque todos nos respetábamos.
Comparando un poco los estilos de juego de tu época con los del presente, ¿cuáles son las mayores diferencias que ves?
GG: Antes nosotros éramos mejores tiradores, teníamos mejores fundamentos y el juego era más técnico. Ahora los jugadores han perdido un poco esas cosas y el juego es mucho más ágil y rápido. Los jugadores tienen físicos más grandes y fuertes que antes. Pero muchas veces pasa que entran a jugar en la NBA porque físicamente tienen las cualidades, pero para ser estrella en la Liga también se debe estar preparado mentalmente, y algunos jugadores son muy jóvenes y quizás no están listos para afrontar las presiones, sobretodo cuando pasan directamente de la secundaria a la NBA.
¿Qué piensas de la popularidad que ha tenido del baloncesto y la NBA en todo el mundo en los últimos 10 o 15 años?
GG: Me encanta. Creo que es algo muy bueno porque demuestra que este deporte se puede jugar en todos los países. Por eso vemos que ahora en la NBA hay jugadores de todos lados, que no sólo tienen un lugar en el equipo, sino que son estrellas.
¿Qué opinión tienes de los hispanos que hay en la NBA?
GG: Eduardo Nájera es un jugador que me gusta mucho por su tenacidad. Yo lo vi jugar cuando estaba en la secundario en San Antonio, donde yo vivo, y dije que iba a llegar a la NBA. Manu Ginóbili (SA Spurs) de Argentina también me gusta mucho por su gran potencia para cortar hacia la canasta. Cuando uno lo ve fuera de la cancha no parece un jugador tan atlético, pero lo he visto hacer algunas jugadas espectaculares. Es muy positivo que cada vez haya más hispanos en la Liga, porque ellos son quienes le abren el camino a muchos otros hispanos que hoy en día practican baloncesto en sus países y que en el futuro podrían llegar a la NBA.
Tu estas muy involucrado en el trabajo en la comunidad. De hecho eres el representante de la franquicia de los Spurs en ese tema. ¿Qué te ha llevado a ser tan activo con los jóvenes y por qué es tan importante para ti?
GG: Sí, yo tengo una variedad de programas comunitarios para los jóvenes con escasos recursos o que vienen de familias con problemas en el área de San Antonio y también en Detroit, mi ciudad natal. También trato de visitar otras ciudades y realizar clínicas cuando tengo tiempo libre. Pienso que es muy importante para la juventud que la gente que tiene recursos como los deportistas profesionales se involucren en la comunidad y sean buenos ejemplos para los jóvenes. Yo tuve una niñez muy humilde y hubo muchas personas que me ayudaron a seguir por el buen camino. Por eso ahora quiero devolverle un poco de todo lo que yo recibí durante mi vida.
¿Qué experiencias te dejó tu reciente visita a México?
GG: Este viaje me dejó recuerdos muy lindos. Tuve la posibilidad de hablar con cientos de niños, de ver personalmente la gran popularidad que tiene el basquetbol en todo el país. En México hay mucho talento, lo único que hay que lograr es que la gente siga practicando el deporte para que en los próximos años hayan más ‘Eduardos Nájeras’ en la NBA. Una de las cosas que más me marcó fueron las visitas a los hospitales, donde pude darle un momento de alegría a muchos niños tomándome fotos con ellos y repartiendo regalos.
¿Cuál es el mensaje que tu quisieras darle a la juventud en los países de Latinoamérica?
GG: Qué estudien. Les pido que siempre le den prioridad al estudio, porque no todos van a poder ser deportistas, pero la educación que reciban les va a permitir ser exitosos en cualquier tarea que realicen en la vida. Con respecto a los deportes, que practiquen todos los días para mejorar. Yo fui uno de los mejores anotadores de la historia, pero también practiqué mucho todos los fundamentos básicos. El básquetbol es un deporte de equipo, por eso hay que tener buenos fundamentos para poder ser exitoso.